Η βιώσιμη κατασκευή, γνωστή και ως πράσινη κατασκευή, ασχολείται με τις οικονομικές, κοινωνικές και περιβαλλοντικές επιπτώσεις της δημιουργίας μιας χρησιμοποιήσιμης δομής. Με άλλα λόγια, απαιτεί από τους μελετητές και τους εργολάβους να χρησιμοποιούν οικοδομικές πρακτικές που δεν θα προκαλέσουν μακροπρόθεσμη ζημιά στο περιβάλλον. Τα αειφόρα κτίρια έχουν σχεδιαστεί για να είναι ενεργειακά αποδοτικά, να είναι υγιή για τους ανθρώπους που ζουν ή εργάζονται σε αυτά και να μειώνουν τη ρύπανση και τα απόβλητα. Συνολικά, αυτός ο τύπος κατασκευής βασίζεται στις αρχές της τριπλής κατώτατης γραμμής (TBL) «άνθρωποι, πλανήτης και κέρδος».
Πώς τα κτίρια επηρεάζουν το περιβάλλον
Τα κτίρια χρησιμοποιούν μεγάλη ποσότητα ενέργειας: σύμφωνα με το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ, περίπου το 18% της συνολικής ενέργειας που χρησιμοποιείται στις ΗΠΑ καταναλώνεται από εμπορικά κτίρια. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή εκτιμά ότι το 35% του συνόλου των εκπομπών θερμοκηπίου στην Ευρώπη προέρχεται από κτίρια. Καταλαμβάνουν πολύ χώρο και καταλαμβάνουν πολλούς πόρους, τόσο κατά την κατασκευή όσο και μόλις τεθούν σε χρήση. Ο απώτερος στόχος της βιώσιμης κατασκευής είναι η ελαχιστοποίηση των επιπτώσεων ενός κτιρίου στο περιβάλλον εξετάζοντας προσεκτικά πώς σχεδιάζεται, πώς κατασκευάζεται, πώς χρησιμοποιείται και συντηρείται και — τελικά — πώς θα κατεδαφιστεί μόλις λήξει η ωφέλιμη ζωή του .
Κοινωνική βιωσιμότητα
Η κοινωνική βιωσιμότητα επικεντρώνεται στους ανθρώπους που χρησιμοποιούν το κτίριο. Οι τρέχουσες και μελλοντικές τους ανάγκες επηρεάζουν τον σχεδιασμό, ο οποίος προσπαθεί να δημιουργήσει ένα εξαιρετικά ευέλικτο σχέδιο που επιτρέπει στο κτίριο να επαναπροσδιορίζεται εύκολα καθώς αλλάζουν οι ανάγκες. Αυτός ο βιώσιμος σχεδιασμός μπορεί να εφαρμοστεί σε μονοκατοικία, καθώς και σε πολυώροφο κτίριο γραφείων. Μια ευέλικτη σχεδίαση σημαίνει ότι η δομή μπορεί να χρησιμοποιηθεί περισσότερο, αποτρέποντας τις αρνητικές επιπτώσεις που συνεπάγεται η κατεδάφιση ενός παλιού κτιρίου και η ανοικοδόμηση ενός νέου.
Τα αειφόρα κτίρια έχουν επίσης σχεδιαστεί για να κάνουν το περιβάλλον μέσα στο κτίριο υγιές για τους ανθρώπους που εργάζονται εκεί. Οι εργαζόμενοι σε ένα κτίριο γραφείων, για παράδειγμα, μπορεί να είναι πιο άνετοι και πιο παραγωγικοί όταν κάθονται σε ένα γραφείο με φυσικό φως. Η ποιότητα του εσωτερικού αέρα είναι επίσης βασικό στοιχείο και το σύστημα θέρμανσης, εξαερισμού και κλιματισμού (HVAC) ενός κτιρίου θα πρέπει να είναι αποτελεσματικό και αποτελεσματικό στην εξάλειψη της γύρης, των σπόρων μούχλας, της σκόνης και άλλων ρύπων που μπορεί να αρρωστήσουν τους ανθρώπους. Τα υλικά που χρησιμοποιούνται στο κτίριο – από το χρώμα μέχρι τη μόνωση – επιλέγονται συνήθως επειδή είναι λιγότερο πιθανό να απελευθερώσουν επιβλαβείς χημικές ουσίες ή ίνες που θα μπορούσαν να βλάψουν τους ανθρώπους που περνούν χρόνο στο κτίριο.
Περιβαλλοντική Βιωσιμότητα
Τα μέτρα για την αντιμετώπιση της περιβαλλοντικής αειφορίας μπορεί να περιλαμβάνουν την αύξηση της ενεργειακής απόδοσης ενός κτιρίου, την εύρεση τρόπων για το κτίριο να παράγει τη δική του ενέργεια ή θερμότητα, την εγκατάσταση μέτρων μείωσης του νερού και την εύρεση τρόπων μείωσης των απορριμμάτων. Ακόμη και η τοποθεσία και ο προσανατολισμός ενός κτιρίου μπορεί να το κάνει πιο φιλικό προς το περιβάλλον. μια εμπορική δομή που βρίσκεται μακριά από τις περιοχές όπου είναι πιο πιθανό να ζουν οι άνθρωποι θα έχει μεγαλύτερο αντίκτυπο στο περιβάλλον επειδή οι εργαζόμενοι και οι επισκέπτες θα πρέπει να διανύσουν μεγαλύτερη απόσταση για να φτάσουν εκεί. Ένα κτίριο που έχει σχεδιαστεί για να εκμεταλλεύεται τις ήδη υπάρχουσες υποδομές, από την άλλη πλευρά, συχνά ταιριάζει στο περιβάλλον του πιο αποτελεσματικά.
Πράσινα Υλικά
Η επιλογή πράσινων υλικών είναι ένα σημαντικό μέρος της βιώσιμης κατασκευής. Η πράσινη ξυλεία, όπως αυτή που είναι πιστοποιημένη από το Συμβούλιο Διαχείρισης Δασών των ΗΠΑ (FSC), προέρχεται από δάση με βιώσιμη διαχείριση. Πρόκειται για δασικές εκτάσεις όπου τα δέντρα συλλέγονται επιλεκτικά, δίνεται προσοχή στην υποστήριξη της άγριας ζωής και της βιοποικιλότητας στην περιοχή και φυτεύονται νέα δέντρα για να αντικαταστήσουν αυτά που αφαιρέθηκαν, μεταξύ άλλων πρακτικών που έχουν σχεδιαστεί για να διατηρήσουν το δάσος υγιές. Χρησιμοποιούνται επίσης υλικά από ανανεώσιμες πηγές, όπως και εκείνα που μπορούν να ανακυκλωθούν ή να επαναχρησιμοποιηθούν αποτελεσματικά.
Άλλα υλικά που χρησιμοποιούνται έχουν σχεδιαστεί ειδικά για τη βελτίωση της απόδοσης του ίδιου του κτιρίου. Για παράδειγμα, πολλά πλαστικά χρησιμοποιούνται για τη μόνωση ενός κτιρίου. Ενώ το ίδιο το πλαστικό μπορεί να μην θεωρείται «πράσινο» υλικό, συχνά απαιτεί λιγότερη ενέργεια για να κατασκευαστεί από άλλες μονώσεις. Επιπλέον, κάνει καλά τη δουλειά του, πράγμα που σημαίνει ότι χρειάζεται λιγότερη ενέργεια για τη θέρμανση ή την ψύξη του κτιρίου με την πάροδο του χρόνου.
Τοπικά Υλικά
Η χρήση υλικών που είναι διαθέσιμα σε τοπικό επίπεδο είναι ένας άλλος τρόπος για την προώθηση της περιβαλλοντικής βιωσιμότητας. Αυτό όχι μόνο εξοικονομεί χρήματα αλλά μειώνει επίσης την ενέργεια που απαιτείται και την παραγόμενη ρύπανση. Τα υλικά που μεταφέρονται από μακριά πρέπει να φορτωθούν σε τρένο ή βαρύ φορτηγό, τα οποία απαιτούν ενέργεια (συνήθως ορυκτά καύσιμα) για να ταξιδέψουν από τη μια τοποθεσία στην άλλη και να παράγουν άνθρακα και άλλη ρύπανση στη διαδικασία.
οικονομικη βιωσιμοτητα
Η βιώσιμη κατασκευή μπορεί επίσης να εξοικονομήσει χρήματα τόσο βραχυπρόθεσμα όσο και μακροπρόθεσμα. Όπως αναφέρθηκε, η χρήση τοπικών υλικών εξοικονομεί χρήματα αμέσως γιατί υπάρχουν χαμηλότερα έξοδα μεταφοράς. Η χρήση υλικών που είναι σχετικά εύκολο στην εγκατάσταση, τη συντήρηση, την αντικατάσταση και την επισκευή συμβάλλει επίσης στην εξοικονόμηση χρημάτων.
Ενεργειακής απόδοσης
Ένας από τους πιο αποτελεσματικούς τρόπους για να είναι ένα κτίριο τόσο οικονομικά όσο και περιβαλλοντικά βιώσιμο είναι να είναι ενεργειακά αποδοτικό. Αυτό σημαίνει ότι θα πρέπει να σχεδιαστεί ώστε να χρησιμοποιεί όσο λίγη ενέργεια χρειάζεται, μειώνοντας το ενεργειακό κόστος του κτιρίου. Η καλή μόνωση μπορεί να βοηθήσει μια κατασκευή να διατηρήσει μια σταθερή θερμοκρασία και επομένως να χρησιμοποιεί λιγότερη ισχύ για θέρμανση και ψύξη, αλλά το ηλιακό φως μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τη λειτουργία ενός παθητικού συστήματος θέρμανσης, βοηθώντας στη διατήρηση της θερμοκρασίας του κτιρίου και στη μείωση της απαιτούμενης ενέργειας. Τα παράθυρα με διπλά τζάμια από γυαλί χαμηλής ανάκλασης μπορούν να επιτρέψουν στους ανθρώπους μέσα να χρησιμοποιούν φυσικό φως αντί για ηλεκτρικά εξαρτήματα, ενώ παράλληλα αποτρέπουν τις περισσότερες απώλειες θερμότητας. Ο φωτισμός και οι συσκευές μέσα στο κτίριο θα πρέπει επίσης να είναι ενεργειακά αποδοτικοί.
Μπορούν επίσης να εγκατασταθούν ηλιακά πάνελ και ανεμογεννήτριες για να επιτρέπεται η παραγωγή ενέργειας στο εργοτάξιο. Αν και αυτές οι μέθοδοι μπορεί να μην παρέχουν πάντα αρκετή ενέργεια για τη λειτουργία όλων των συσκευών ενός κτιρίου – ειδικά μιας μεγάλης εμπορικής δομής – μπορούν να αντισταθμίσουν μέρος του ενεργειακού κόστους. Επιπλέον, όταν αυτές οι εναλλακτικές πηγές ενέργειας λειτουργούν στο μέγιστο δυνατό βαθμό, μπορεί να είναι σε θέση να παράγουν περισσότερη ενέργεια από αυτή που χρειάζεται το κτίριο αυτή τη στιγμή. Αυτό το πλεόνασμα μπορεί να αποθηκευτεί ή, με την εγκατάσταση της κατάλληλης τεχνολογίας, να πουληθεί πίσω στην εταιρεία ηλεκτρισμού.
Αποτελεσματικότητα νερού
Ακριβώς όπως τα κτίρια χρησιμοποιούν πολλή ενέργεια, καταναλώνουν και πολύ νερό. Η βιώσιμη κατασκευή αναζητά τρόπους μείωσης της χρήσης νερού και επαναχρησιμοποίησης ή ανακύκλωσης όποτε είναι δυνατόν. Μπορούν να εγκατασταθούν τουαλέτες χαμηλής ροής ή διπλής ροής, πολλές από τις οποίες χρησιμοποιούν 1/3 έως 1/5 λιγότερο νερό από τις τυπικές τουαλέτες. Ορισμένοι τύποι μπαταριών νεροχύτη μπορούν να σβήσουν μόνοι τους όταν δεν χρησιμοποιούνται και να αερίζουν το νερό έτσι ώστε να βγαίνει λιγότερο, παρόλο που η πίεση του νερού είναι υψηλή.
Είναι επίσης δυνατό να χρησιμοποιηθεί το νερό της βροχής για εξωραϊσμό και άρδευση γύρω από το κτίριο. Χρησιμοποιώντας φυτά που είναι ιθαγενή στην περιοχή, καθώς και φυτεύοντας εκείνα που δεν χρειάζονται πολύ νερό, μπορεί να μειωθεί το κόστος διατήρησης του τοπίου ποτισμένο.
Οικοδομικοί Κώδικες και Πιστοποιήσεις
Η αειφόρος κατασκευή πραγματοποιείται σε όλα τα στάδια της ζωής ενός κτιρίου, από το σχεδιασμό έως την κατασκευή έως τη συντήρηση και όχι μόνο. Η αρχική εργασία συχνά επιβλέπεται από μια εξειδικευμένη εταιρεία που είναι εξοικειωμένη με την πολυπλοκότητα αυτού του τύπου σχεδιασμού. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι εταιρείες που πληρούν ορισμένα κριτήρια ενδέχεται να λάβουν πιστοποίηση Leadership in Energy and Environmental Design (LEED) από το Συμβούλιο Πράσινων Κτιρίων των ΗΠΑ (USGBC). Η Green Building Initiative®, ένας άλλος οργανισμός βιωσιμότητας των ΗΠΑ, προσφέρει επίσης προγράμματα πιστοποίησης για κτίρια, γνωστά ως Green Globes™.
Ορισμένα έθνη προωθούν ενεργά τις βιώσιμες κατασκευές με εκπτώσεις και άλλα κίνητρα σε εταιρείες που το εφαρμόζουν. Προωθείται επίσης μέσω εμπορικών οργανώσεων που παρέχουν πιστοποιήσεις σε βιώσιμα κτίρια που πληρούν τα πρότυπά τους. Αυτοί οι οργανισμοί επιθεωρούν τα κτίρια για να καθορίσουν εάν κατασκευάστηκαν με βιώσιμο τρόπο ή όχι και μερικές φορές οι πιστοποιήσεις τους πληρούν τις προϋποθέσεις για κτίρια και εταιρείες που χρησιμοποιούν πράσινη κατασκευή για βραβεία, φορολογικές ελαφρύνσεις και άλλα κίνητρα.