Το Sick Building Syndrome (SBS) αναγνωρίστηκε για πρώτη φορά και αναγνωρίστηκε από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ) στις αρχές της δεκαετίας του 1980. Είναι μια κατάσταση, που εμφανίζεται συχνότερα σε εμπορικά κτίρια, όπου πολλοί εργαζόμενοι μπορεί να επηρεαστούν από διάφορα συμπτώματα, μειώνοντας την παραγωγικότητα των εργαζομένων και αυξάνοντας σημαντικά τις απουσίες. Τα αίτια του συνδρόμου του άρρωστου κτιρίου είναι δύσκολο να εντοπιστούν, επειδή η κατάσταση συνήθως προκαλείται από έναν αριθμό υπαρχόντων παραγόντων στο κτίριο. Οι άνθρωποι μπορεί να επηρεαστούν από τη χημική παραγωγή χρωμάτων, χαλιών, φυσικών καλουπιών και ρύπων όπως περιττώματα κατσαρίδων, καπνός τσιγάρου, συγκεκριμένοι τύποι φωτισμού που τρεμοπαίζουν, χαμηλή υγρασία, κακή συντήρηση του κτιρίου και ρυθμίσεις αέρα και θέρμανσης που δεν περιλαμβάνουν επαρκή ανταλλαγή με εξωτερικός αέρας.
Είναι πιθανό να δείτε το σύνδρομο άρρωστου κτιρίου να εμφανίζεται πιο συχνά σε μεγάλες κατασκευές που κατασκευάστηκαν μετά τη δεκαετία του 1960. Καθώς οι κατασκευαστές προσπάθησαν να κάνουν τα κτίρια πιο στεγανά, μπορεί να δημιούργησαν κατά λάθος το πρόβλημα του SBS επειδή υπάρχει μικρή ανταλλαγή αέρα μεταξύ εσωτερικού και εξωτερικού αέρα. Αυτό μπορεί να επιδεινώσει τις ευαισθησίες που μπορεί να έχουν οι άνθρωποι να εκτίθενται σε πολλαπλές χημικές ουσίες ή βιολογικούς ρύπους.
Τα συμπτώματα του συνδρόμου άρρωστου κτιρίου είναι αρκετά ποικίλα και συνήθως πρέπει να αντιμετωπίζονται από μεγάλο αριθμό ατόμων που εργάζονται στο κτίριο για να εντοπιστεί η πάθηση. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν:
Ναυτία
πονοκέφαλοι
Σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου
Συμπτώματα κρυολογήματος ή γρίπης
Πονόλαιμος
Πόνοι
Βρογχίτιδα
Λοιμώξεις κόλπων
Κούραση
Δεδομένου ότι υπάρχουν τόσες πολλές πιθανές αιτίες για το σύνδρομο Sick Building Syndrome, η «θεραπεία του κτιρίου» για τη θεραπεία των ατόμων που επηρεάζονται γίνεται κατά περίπτωση. Μερικές φορές το φιλτράρισμα του αέρα μπορεί να κάνει τη διαφορά. Άλλες φορές, η βελτίωση του φωτισμού, η δημιουργία ανταλλαγής αέρα, η αφαίρεση γνωστών ρύπων και η δημιουργία πιο εργονομικά σχεδιασμένων σταθμών εργασίας όλα βοηθούν.
Συχνά μπορεί να χρειαστεί χρόνος για να μάθουμε τι λειτουργεί για τη μείωση του συνδρόμου Sick Building. Σε μεγάλα κτίρια, πολλές εταιρείες μπορεί να χρειαστεί να συνεργαστούν για να αξιολογήσουν τις αναφορές εργαζομένων για το SBS, να δουν εάν βελτιώνονται τα ποσοστά συμμετοχής και να καταλάβουν τι ακριβώς λειτουργεί για τη μείωση του προβλήματος. Σε πολλές περιπτώσεις, η μείωση του SBS είναι πρόκληση, με πιθανώς αρκετές λύσεις που απαιτούνται για τη μείωση του προβλήματος.
Τα στατιστικά στοιχεία για το SBS από τον ΠΟΥ είναι συγκλονιστικά. Υπολογίζεται ότι έως και τα μισά από τα νέα κτίρια ή τα πρόσφατα ανακαινισμένα κτίρια μπορεί να προκαλέσουν σύνδρομο άρρωστου κτιρίου. Στη χειρότερη περίπτωση, σχεδόν όλοι οι εργαζόμενοι στο κτίριο μπορεί να επηρεαστούν, έως και 85%. Κατά καιρούς τα κτίρια κατοικιών προκαλούν επίσης SBS, αλλά αυτό είναι λιγότερο συχνό.
Οι ασθένειες που προκύπτουν από πολυκατοικίες τείνουν να είναι αποτέλεσμα βιολογικών ρύπων όπως μούχλα ή μύκητες, και κακής συνολικής συντήρησης του κτιρίου. Ορισμένοι πιστεύουν ότι το SBS είναι λιγότερο κοινό σε κτίρια κατοικιών, καθώς τα μεμονωμένα διαμερίσματα είναι πιθανό να παρουσιάζουν μεγαλύτερη διακύμανση στη διακόσμηση. Επιπλέον, πολλά διαμερίσματα σάς δίνουν τη δυνατότητα να ανοίξετε ένα παράθυρο εάν ο αέρας φαίνεται μπαγιάτικος, ακόμη και σε διαμερίσματα πολλών ορόφων. Αυτό μπορεί να μην ισχύει σε περιβάλλον γραφείου και οι διακοσμήσεις είναι πιο ομοιόμορφες. Όλοι στον ίδιο όροφο ενός κτιρίου μπορεί να έχουν το ίδιο χαλί και παρόμοια γραφεία, καρέκλες και φωτισμό. Αυτή η ομοιομορφία μπορεί να είναι ο λόγος για τον οποίο το SBS εμφανίζεται συχνότερα σε εμπορικά κτίρια.