Η βρογχική κύστη είναι μια ανώμαλη αλλά μη καρκινική ανάπτυξη ιστού που συνήθως αναπτύσσεται στην τραχεία, τον πνεύμονα ή την κοιλότητα μεταξύ των πνευμόνων ενός ατόμου. Αυτός ο τύπος κύστης μπορεί να μην προκαλέσει συμπτώματα εκτός εάν μολυνθεί ή αρχίσει να προκαλεί συμπίεση των γύρω ιστών. Για παράδειγμα, μπορεί να μεγαλώσει αρκετά ώστε να προκαλέσει κακή ευθυγράμμιση των εσωτερικών οργάνων.
Οι κύστεις μπορούν να σχηματιστούν σε πολλά διαφορετικά μέρη του σώματος. Η κύστη είναι ένας σάκος που είναι γεμάτος με υγρό, αέρα ή στερεό ή ημιστερεό ιστό. Οι κύστεις είναι μη λειτουργικές, πράγμα που σημαίνει ότι δεν εξυπηρετούν κάποιο σκοπό και δεν ωφελούν τον οργανισμό.
Ονομάζεται επίσης βρογχογενής κύστη, μια βρογχική κύστη είναι συνήθως παρούσα κατά τη γέννηση. Αν και τα βρέφη γεννιούνται με αυτά, μπορεί να μην διαγνωστούν σε νεαρή ηλικία. Αντίθετα, ο ασθενής μπορεί να έχει την κύστη για πολλά χρόνια πριν εμφανίσει συμπτώματα. Στην πραγματικότητα, πολλοί άνθρωποι δεν ανακαλύπτουν αυτές τις κύστεις παρά μόνο όταν έχουν περάσει πολύ καιρό από την παιδική και την εφηβική τους ηλικία.
Παρά το γεγονός ότι η ίδια η βρογχική κύστη μπορεί να μην προκαλεί συμπτώματα, μπορεί να απειλήσει τη ζωή ενός ατόμου ή να συμβάλει στην ασθένεια. Μπορεί να συμπιέζει ζωτικές δομές του σώματος, μεγαλώνοντας αρκετά ώστε να παρεμβαίνει σε άλλα όργανα του σώματος. Η συμπίεση των οργάνων προκαλεί ιδιαίτερη ανησυχία όταν επηρεάζει τα παιδιά, καθώς τα όργανά τους βρίσκονται κοντά μεταξύ τους σε μικρότερο χώρο στο σώμα. Αυτό σημαίνει ότι μια κύστη μπορεί να αρχίσει να προκαλεί σοβαρά προβλήματα νωρίτερα σε ένα παιδί από ότι σε έναν ενήλικα. Μερικές φορές οι κύστεις επίσης σπάνε και αιμορραγούν.
Υπάρχουν πολλά συμπτώματα που μπορεί να εμφανιστούν όταν ένα άτομο έχει μια μεγάλη κύστη. Το άτομο μπορεί να εμφανίσει επίμονο βήχα, για παράδειγμα, που είναι συχνά το πιο εμφανές σύμπτωμα για κάποιον με αυτές τις κύστεις. Τα άτομα με αυτή την πάθηση μπορεί να αναπτύξουν αναπνευστικό στρες ως αποτέλεσμα της συμπίεσης των ιστών και των δομών στην περιοχή. Μερικές φορές οι άνθρωποι αναπτύσσουν ακόμη και αδενοκαρκίνωμα ή ραβδομυοσάρκωμα, αμφότερες καρκινικές καταστάσεις, λόγω βρογχικής κύστης. Εάν μια κύστη σπάσει ή αναπτύξει μόλυνση, μπορεί να προκληθεί πόνος, δυσφορία και απελευθέρωση υγρών, συμπεριλαμβανομένου του αίματος.
Οι ακτινολογικές εξετάσεις χρησιμοποιούνται συνήθως για τη διάγνωση βρογχικών κύστεων. Οι υπέρηχοι χρησιμοποιούνται συχνά σε βρέφη, ενώ οι αξονικές τομογραφίες και η αξονική τομογραφία (CAT) μπορεί να είναι πιο χρήσιμες για άτομα μεγαλύτερης ηλικίας. Μόλις ανακαλυφθούν, οι γιατροί συστήνουν συχνά χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση αυτών των τύπων κύστεων. Μερικές φορές οι γιατροί χρησιμοποιούν ανοιχτή χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση των κύστεων, αλλά μπορεί να χρησιμοποιηθούν και τεχνικές χειρουργικής με λέιζερ.