Η βρογχίτιδα είναι μια μόλυνση των βρογχικών σωλήνων που μεταφέρουν αέρα από το λαιμό στους πνεύμονες. Όταν μολυνθούν, αυτοί οι σωλήνες φλεγμονώνονται, δυσκολεύοντας την αναπνοή και παράγουν βλέννα, η οποία προκαλεί βήχα. Άλλα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν ελαφρύ πυρετό, πονόλαιμο, μυϊκό πόνο κατά την αναπνοή και συριγμό. Είναι ακόμη πιθανό, κατά τη διάρκεια της οξείας βρογχίτιδας, να βήχετε τόσο δυνατά που το εκρηκτικό κενό που δημιουργείται στους πνεύμονες μπορεί να σπάσει ή να βλάψει με άλλο τρόπο τα πλευρά, γεγονός που κάνει τον περαιτέρω βήχα ακόμα πιο επώδυνο. Υπάρχουν δύο μορφές: χρόνια και οξεία.
Η οξεία βρογχίτιδα είναι συχνά αποτέλεσμα κρυολογήματος ή γρίπης. Αυτή η ασθένεια προκαλείται συχνότερα από έναν ιό και όχι από βακτήρια, επομένως η λήψη αντιβιοτικών δεν θα βοηθήσει στη θεραπεία της. συνήθως θα υποχωρήσει από μόνο του. Η καλύτερη θεραπεία είναι η ανάπαυση στο κρεβάτι και τα υγρά. Επειδή η βρογχίτιδα προκαλεί τη συσσώρευση βλέννας, ένα αποχρεμπτικό σιρόπι για τον βήχα μπορεί να βοηθήσει στην αραίωση της βλέννας και να διευκολύνει τον βήχα. Η κατανάλωση υγρών θα βοηθήσει επίσης σε αυτό, καθώς και θα αντικαταστήσει τα υγρά που χάνει ένας ασθενής από τη μόλυνση. Τα άτομα που έχουν αυτή τη λοίμωξη θα πρέπει να επισκεφθούν έναν επαγγελματία υγείας εάν εξακολουθούν να έχουν συμπτώματα μετά από δύο εβδομάδες, επειδή μπορεί να έχουν άλλο αναπνευστικό πρόβλημα.
Ο καλύτερος τρόπος για να αποφύγετε την οξεία βρογχίτιδα είναι με τον ίδιο τρόπο που ένα άτομο θα προσπαθούσε να αποφύγει το κρυολόγημα. Οι άνθρωποι θα πρέπει να πλένουν συχνά τα χέρια τους, να απολυμαίνονται όπως είναι απαραίτητο κατά τη διάρκεια της κρύας περιόδου και να αποφεύγουν πολυσύχναστους ή περιορισμένους χώρους εάν κάτι «τρέχει».
Η χρόνια βρογχίτιδα είναι μια πάθηση που εμφανίζεται συχνότερα στους καπνιστές. Αυτή είναι μια πιο μόνιμη φλεγμονή των βρογχικών σωλήνων που προκαλείται από τον ερεθισμό του καπνού του τσιγάρου. Η χρόνια πάθηση μοιάζει με μια συνεχιζόμενη, λιγότερο σοβαρή περίπτωση οξείας βρογχίτιδας. Οι βρογχικοί σωλήνες είναι πάντα ελαφρώς φλεγμονώδεις, πάντα παράγεται βλέννα και το αποτέλεσμα είναι το «χάσιμο του καπνιστή». Η καλύτερη θεραπεία για αυτή την ασθένεια είναι να σταματήσετε το κάπνισμα, αλλά αν αυτό είναι πολύ δύσκολο, απλώς η μείωση του μπορεί να μειώσει την πίεση στους βρογχικούς σωλήνες και να τους επιτρέψει να ανακάμψουν κάπως.