Κατά τη διάρκεια έντονης άσκησης ή άλλης φυσικής δραστηριότητας, οι ρυθμοί αναπνοής επιταχύνονται για να διασπείρουν το οξυγόνο σε όλο το σώμα. Όταν οι μύες εργάζονται τόσο σκληρά που δεν λαμβάνουν αρκετό οξυγόνο αρκετά γρήγορα για την ενέργεια που χρειάζονται, το σώμα χρησιμοποιεί γλυκόζη για ενέργεια. Το πυροσταφυλικό είναι μια ουσία που διασπά τα μόρια της γλυκόζης για να δώσει στους μύες ενέργεια για να συνεχίσουν να εργάζονται. Η συσσώρευση γαλακτικού οξέος προκαλείται από την αλλαγή του πυροσταφυλικού σε γαλακτικό στους μύες. Αυτό συμβαίνει όταν δεν υπάρχει αρκετό οξυγόνο για να μετακινήσει το πυροσταφυλικό μέσω του σώματος για να διασπαστεί επειδή το γαλακτικό επιτρέπει επίσης τη μετατροπή της γλυκόζης σε ενέργεια.
Το γαλακτικό αυξάνει την οξύτητα των μυϊκών ιστών. Αυτό το όξινο περιβάλλον καθιστά πιο δύσκολο για το σώμα να διασπάσει τη γλυκόζη για ενέργεια. Το όξινο περιβάλλον βοηθά το σώμα να προστατευτεί από την υπερένταση, επειδή είναι πιο δύσκολο για τους μύες να συνεχίσουν να λειτουργούν όταν υπάρχει συσσώρευση γαλακτικού οξέος στους μύες.
Μια κοινή παρανόηση είναι ότι η συσσώρευση γαλακτικού οξέος στους μύες κατά τη διάρκεια μιας προπόνησης οδηγεί σε πόνο, αλλά αυτό δεν συμβαίνει. Οι μύες συχνά αισθάνονται σαν να καίγονται όταν υπάρχει συσσώρευση γαλακτικού οξέος κατά τη διάρκεια έντονης δραστηριότητας, η οποία μπορεί να ενθαρρύνει το άτομο να σταματήσει τη σωματική δραστηριότητα και να ξεκουραστεί, αλλά είναι η καταπόνηση και η βλάβη στα μυϊκά κύτταρα που πιθανότατα οδηγεί σε πόνο . Μερικές ημέρες ανάκτησης είναι συχνά απαραίτητες μετά από μια έντονη προπόνηση.
Οι αθλητές και άλλα άτομα που ασκούνται σε υψηλές εντάσεις μπορούν συχνά να αποτρέψουν τη συσσώρευση γαλακτικού οξέος αλλάζοντας τις ρουτίνες προπόνησης ή προπόνησης. Η παραμονή ενυδατωμένη κατά τη διάρκεια της άσκησης είναι εξαιρετικά σημαντική και επιτρέπει στους μύες να λειτουργούν με τη μέγιστη χωρητικότητα. Η ενσωμάτωση δραστηριοτήτων μυϊκής ενδυνάμωσης με την καρδιαγγειακή άσκηση βοηθά επίσης επειδή οι ισχυρότεροι μύες είναι σε θέση να εργάζονται σκληρότερα και για μεγαλύτερες χρονικές περιόδους προτού στραφούν στο γαλακτικό για να διασπάσουν τη γλυκόζη.
Η άσκηση με ένα πρόγραμμα διαλειμμάτων είναι ένας άλλος τρόπος για να διδάξετε το σώμα να αποτρέψει τη συσσώρευση περίσσειας γαλακτικού οξέος. Η διαλειμματική προπόνηση αποτελείται από αρκετά λεπτά μέτριας σωματικής δραστηριότητας, όπως βάδισμα με δύναμη ή τζόκινγκ, ακολουθούμενη από μικρότερες εκρήξεις υψηλής έντασης δραστηριότητας, όπως το σπριντ. Επιτρέποντας στους μύες να ξεκουραστούν ελαφρά μεταξύ των περιόδων δραστηριότητας υψηλής έντασης, αποτρέπει τη συσσώρευση υπερβολικού γαλακτικού οξέος στους μύες.