Η χωριστή διατροφή είναι η διατροφή που παρέχεται από τον ένα σύζυγο στον άλλο όταν οι σύζυγοι χωρίζονται νόμιμα. Είναι ακόμη παντρεμένοι, αλλά δεν συγκατοικούν. Η χωριστή διατροφή περιλαμβάνει πληρωμές υποστήριξης παιδιών και κεφάλαια που έχουν σχεδιαστεί για να βοηθήσουν τον άλλο σύζυγο να διατηρήσει τον τρόπο ζωής του/της. Μια χωριστή συμφωνία διατροφής συνήθως εξετάζει επίσης τη διαίρεση της περιουσίας, τις ρυθμίσεις για την επιμέλεια των παιδιών και άλλες λεπτομέρειες του χωρισμού.
Τα ζευγάρια μπορεί να επιτύχουν δικαστικό χωρισμό για διάφορους λόγους. Μερικές φορές έχει σχεδιαστεί ως μια περίοδος χαλάρωσης για να καθορίσει εάν οι σύντροφοι θα ήθελαν ένα διαζύγιο. Σε άλλες περιπτώσεις, οι άνθρωποι είναι αντίθετοι με το διαζύγιο, αλλά επιθυμούν να ζήσουν χωριστά. Ένας νομικός χωρισμός μπορεί μερικές φορές να αναφέρεται ως διαζύγιο από το κρεβάτι και τη διατροφή, σε αντίθεση με τη διάλυση των δεσμών του γάμου.
Όταν ένα ζευγάρι χωρίζει νομικά ή παίρνει διαζύγιο από το κρεβάτι και τη διατροφή, το δικαστήριο εμπλέκεται στη διαδικασία. Οι εταίροι, με τη βοήθεια του δικαστηρίου, συνάπτουν μια συμφωνία χωρισμού που κρίνεται αποδεκτή. Είναι γενικά κατανοητό ότι και οι δύο σύζυγοι έχουν το δικαίωμα να ζουν με τον τρόπο που είχαν συνηθίσει στο γάμο, πράγμα που σημαίνει ότι η περιουσία πρέπει να κατανέμεται δίκαια και ο ένας σύζυγος μπορεί να υποχρεωθεί να πληρώσει χωριστή διατροφή για να συντηρήσει τον άλλο.
Μερικά ζευγάρια κάνουν συμφωνίες πριν παντρευτούν για το τι θα συμβεί σε περίπτωση χωρισμού. Σε αυτές τις περιπτώσεις, το προγαμιαίο συμβόλαιο μπορεί να καθορίσει ορισμένους από τους όρους της χωριστής διατροφής. Για παράδειγμα, ένας σύζυγος μπορεί να αναφέρει στη συμφωνία ότι θα διατηρήσει την κυριότητα του σπιτιού σε περίπτωση διαζυγίου και ότι εάν το σπίτι πωληθεί, αυτός ο σύζυγος θα κρατήσει τα έσοδα. Άλλα περιουσιακά στοιχεία μπορεί επίσης να είναι χωριστά, σύμφωνα με τους όρους της συμφωνίας που έγινε πριν από το γάμο.
Όταν ένα ζευγάρι χωρίζει επίσημα, τότε η χωριστή διατροφή γίνεται διατροφή. Εάν ένα ζευγάρι είχε προηγουμένως χωριστεί νόμιμα, η χωριστή σύμβαση διατροφής μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως οδηγός για τη σύναψη συμφωνίας σχετικά με τις πληρωμές διατροφής και άλλους όρους που σχετίζονται με το διαζύγιο.
Ορισμένα ζευγάρια μπορούν να επεξεργαστούν τους όρους μιας χωριστής συμφωνίας διατροφής φιλικά, με τη βοήθεια δικηγόρων για τη σύνταξη των νομικών εγγράφων, οπότε οι δικηγόροι πρέπει απλώς να καταθέσουν τη συμφωνία στο δικαστήριο για να τεθεί σε ισχύ. Σε άλλες περιπτώσεις, θα χρειαστεί να προσφύγετε στο δικαστήριο για να λάβετε δικαστική απόφαση για χωριστή διατροφή.