Η υδρόσφαιρα αναφέρεται σε όλο το νερό που βρίσκεται πάνω, κάτω ή πάνω από την επιφάνεια ενός πλανήτη. Στη φυσική γεωγραφία, αναφέρεται συνήθως στο νερό πάνω ή γύρω από τον πλανήτη Γη, αν και το φεγγάρι του Jovian Europa πιστεύεται ότι έχει έναν υπόγειο ωκεανό. Μερικές φορές, αυτός ο όρος περιλαμβάνει επίσης την κρυόσφαιρα, ή όλο τον πάγο στην επιφάνεια, οπότε αυτό θα περιελάμβανε τον Άρη, ο οποίος έχει καλύμματα πάγου.
Περίπου το 70.8% της επιφάνειας της Γης καλύπτεται από νερό, με 97% θαλασσινό και 3% γλυκό νερό. Το νερό μπορεί επίσης να βρεθεί σε σημαντικές ποσότητες στην ατμόσφαιρα, η οποία θεωρείται ότι αποτελείται από περίπου 1% υδρατμούς. Οι ωκεανοί, με μέσο βάθος 12,447 πόδια (3,794 m) – πέντε φορές βαθύτερο από το μέσο ύψος των ηπείρων – πιστεύεται ότι έχουν συνολικό βάρος περίπου 1.35 × 1018 τόνους, ή περίπου το 1/4400 της συνολικής μάζας της Γης.
Η ζωή της Γης (βιόσφαιρα) εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την υδρόσφαιρα. Όπου υπάρχει λίγο νερό, μόνο ορισμένα ακραιόφιλα μικρόβια μπορούν να επιβιώσουν. Όπου το νερό είναι άφθονο, υπάρχουν τεράστια δάση και βιολογική ποικιλότητα. Μερικές από τις πιο υγρές περιοχές στη Γη είναι τα τροπικά δάση, τα οποία περιέχουν τα δύο τρίτα της βιοποικιλότητας του πλανήτη, παρόλο που αποτελούν μόνο το 2% της επιφάνειας της Γης.
Μια βασική διαδικασία στην υδρόσφαιρα είναι γνωστή ως ο κύκλος του νερού, όπου το νερό εξατμίζεται από τους ωκεανούς, βρέχει στα βουνά και ρέει πίσω στη θάλασσα. Ο κύκλος του νερού περιέχει πολλές μικρές ιδιορρυθμίες και μονοπάτια, όπως η εξάχνωση του νερού στην ξηρά και η αποθήκευση νερού σε υπόγειους υδροφορείς. Οι υπόγειοι υδροφορείς είναι τόσο τεράστιοι και άφθονοι που περιέχουν αρκετό νερό για εκατοντάδες χρόνια.
Τα στρώματα πάγου, που καλύπτουν μεγάλα τμήματα της Ανταρκτικής και της Γροιλανδίας, αποτελούν περίπου το 77% του παγκόσμιου συνόλου των γλυκών υδάτων. Λόγω της υπερθέρμανσης του πλανήτη, πολλά από αυτά τα φύλλα λιώνουν, με αποτέλεσμα τα επίπεδα των ωκεανών του κόσμου να ανεβαίνουν αργά.