Η υδροθεραπεία παχέος εντέρου είναι μια φράση που χρησιμοποιείται για να περιγράψει τη χρήση υποκλυσμάτων για θεραπευτική επούλωση, παρά για περισσότερες δυτικές ιατρικές διαδικασίες, όπως η θεραπεία της δυσκοιλιότητας. Υπάρχει μεγάλη συζήτηση μεταξύ των επαγγελματιών εναλλακτικής υδροθεραπείας του παχέος εντέρου και πολλών στο ιατρικό ίδρυμα ως προς την αποτελεσματικότητα της θεραπείας, με πολλούς αντιπάλους να υποστηρίζουν ότι η χρήση θεραπευτικών κλυσμάτων μπορεί στην πραγματικότητα να είναι επιβλαβής. Ωστόσο, υπάρχουν αρκετοί επαγγελματίες υδροθεραπείας παχέος εντέρου στις περισσότερες μεγαλύτερες πόλεις και υπάρχει μια βιομηχανία εξοχικών σπιτιών που παρέχει οικιακούς επαγγελματίες.
Η γενική ιδέα πίσω από την υδροθεραπεία παχέος εντέρου είναι να αφαιρεθούν όχι μόνο τα περιττά απόβλητα κοπράνων από το παχύ έντερο, αλλά και να αφαιρεθούν διάφορες συσσωρευμένες τοξίνες από το σύστημα. Αυτό επιτυγχάνεται με τρεχούμενο νερό στο κόλον μέσω κλύσματος, το οποίο πιστεύεται ότι καθαρίζει τα τοιχώματα του παχέος εντέρου, αφαιρώντας την περίσσεια κοπράνων που συγκρατείται για να προωθήσει την παρασιτική προσβολή ή να προκαλέσει μη ειδικά συμπτώματα ανθυγιεινής. Ανάλογα με το σχήμα που ακολουθείται, το υγρό που χρησιμοποιείται στην υδροθεραπεία παχέος εντέρου μπορεί να συμπληρωθεί με διάφορα συμπληρώματα διατροφής, άλατα ή βότανα.
Δεν υπάρχουν επιστημονικά στοιχεία που να υποστηρίζουν τους περισσότερους από τους ισχυρισμούς των υποστηρικτών της υδροθεραπείας του παχέος εντέρου, επομένως από πολλούς ιατρούς θεωρείται ότι είναι στην καλύτερη περίπτωση μια άσκοπη άσκηση και στη χειρότερη μια δυνητικά επιβλαβής άσκηση. Τα έντερα θεωρούνται από το ιατρικό ίδρυμα ως αυτορυθμιζόμενα και αυτοκαθαριζόμενα, υποθέτοντας ότι δεν υπάρχει σοβαρή ασθένεια που να παρεμποδίζει την υγιή λειτουργία τους. Υπάρχουν επίσης ορισμένα στοιχεία που υποδηλώνουν ότι η εκτεταμένη χρήση της υδροθεραπείας του παχέος εντέρου μπορεί να δημιουργήσει εξάρτηση από κλύσματα για την αφόδευση, και υπήρξαν περιπτώσεις όπου η υδροθεραπεία παχέος εντέρου έχει συσχετιστεί με διαταραχή της ισορροπίας των ηλεκτρολυτών.
Η θεωρία που βασίζεται στην υδροθεραπεία του παχέος εντέρου ονομάζεται αυτοτοξίκωση, όπου πιστεύεται ότι η τροφή κάθεται στο έντερο και σαπίζει, προκαλώντας οποιονδήποτε αριθμό συμπτωμάτων που βασίζονται στη σήψη. Αυτή η θεωρία έχει τις ρίζες της στην Αρχαία Αίγυπτο και άνοιξε τον δρόμο της στην ιστορία. Τον 19ο αιώνα, οι πρώιμες μελέτες φάνηκαν να υποστηρίζουν τη θεωρία της αυτοτοξίκωσης και πολλοί κύριοι γιατροί υποστήριξαν την υδροθεραπεία του παχέος εντέρου ως εξαιρετικά ευεργετική θεραπεία. Στις αρχές του 20ου αιώνα, ωστόσο, οι ιατρικές μελέτες φαινόταν να δείχνουν ελάχιστα έως καθόλου στοιχεία που να υποστηρίζουν τη θεωρία της αυτοτοξίκωσης και σταδιακά απορρίφθηκε από την ιατρική κοινότητα.
Ωστόσο, η υδροθεραπεία παχέος εντέρου συνέχισε να απολαμβάνει μεγάλη δημοτικότητα στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη και αποτελεί έναν από τους ακρογωνιαίους λίθους πολλών εναλλακτικών τρόπων θεραπείας. Οι υποκλυσμοί μπορούν να χορηγηθούν στο σπίτι χρησιμοποιώντας ένα απλό μπουκάλι ζεστού νερού με ειδικό εξάρτημα για κλύσμα, ενώ υπάρχουν πολλές συνταγές στο διαδίκτυο για διάφορες συνταγές καθαρισμού που πρέπει να χρησιμοποιηθούν. Οι θεραπευτές συχνά χρησιμοποιούν επίσης πιο περίπλοκα μηχανήματα για να ποτίσουν περαιτέρω τα έντερα, θεωρητικά καθαρίζοντας ακόμη πιο βαθιά.
Οι υποστηρικτές της υδροθεραπείας του παχέος εντέρου σημειώνουν ένα ευρύ φάσμα πλεονεκτημάτων, συμπεριλαμβανομένης της ανακούφισης πολλών καταστάσεων χαμηλού επιπέδου. Τα κλύσματα αυξάνουν την ενέργεια, μειώνουν το στρες, οδηγούν σε καθαρότερο δέρμα, καλύτερη πεπτική υγεία και ενίσχυση του ανοσοποιητικού συστήματος. Ανάλογα με τον υποστηρικτή, μπορεί να συνιστώνται ποτίσματα έως και μερικές φορές την εβδομάδα, συχνά σε συνδυασμό με ένα από του στόματος σχήμα βοτάνων που προορίζεται να καθαρίσει και τα έντερα.