Η περιβαλλοντική υγιεινή είναι ένα σύνολο ενεργειών που στοχεύουν στη βελτίωση της ποιότητας του περιβάλλοντος και στη μείωση του όγκου των ασθενειών. Με αυτόν τον τρόπο, ελπίζουμε ότι οι συνθήκες διαβίωσης θα βελτιωθούν και τα προβλήματα υγείας θα μειωθούν. Η διαχείριση του νερού, των στερεών αποβλήτων και των βιομηχανικών αποβλήτων, καθώς και το θέμα της ρύπανσης και του ελέγχου του θορύβου, όλα εμπίπτουν στην ομπρέλα της περιβαλλοντικής υγιεινής.
ΔΙΑΧΕΙΡΙΣΗ ΝΕΡΟΥ
Η παροχή νερού μπορεί να επηρεάσει άμεσα τη ρύπανση και την εξάπλωση ασθενειών. Οι πιο κοινές πηγές νερού περιλαμβάνουν τα υπόγεια και τα επιφανειακά ύδατα. Οι κύριες πηγές υπόγειων υδάτων είναι συνήθως πηγάδια και πηγές, ενώ τα επιφανειακά ύδατα προέρχονται από πηγές γλυκού νερού όπως λίμνες και ποτάμια. Και τα δύο χρειάζονται επεξεργασία πριν καταναλωθούν, επειδή διάφορες χημικές ουσίες, σωματίδια και βιολογικοί ρυπαντές, όπως τα βακτήρια, μπορούν να εισέλθουν στο νερό.
Πολλές ανεπτυγμένες χώρες διαθέτουν μονάδες επεξεργασίας νερού όπου το πόσιμο νερό καθαρίζεται από βρωμιά και σωματίδια, απολυμαίνεται και αποθηκεύεται μέχρι να χρειαστεί. Αυτό το νερό μπορεί να διοχετεύεται μέσω σωλήνων απευθείας σε σπίτια και επιχειρήσεις. Άλλες μέθοδοι επεξεργασίας του νερού περιλαμβάνουν το βράσιμο ή την επεξεργασία του με χημικές ουσίες για να σκοτωθούν τα επιβλαβή βακτήρια.
Εκτός από άλλες πηγές, το νερό μπορεί να μολυνθεί από οικιακά σκουπίδια και ανθρώπινα απόβλητα. Εάν τα απόβλητα δεν απορριφθούν σωστά, μπορεί να αναμειχθούν με νερό στο έδαφος ή με επιφανειακά νερά που μπορεί να συλλεχθούν για πόση και μαγείρεμα. Όταν οι άνθρωποι πίνουν μολυσμένο νερό, μπορεί να μεταδώσει ασθένειες ή ακόμα και να προκαλέσει νέες εστίες.
Διαχείριση Αποβλήτων
Οι περιβαλλοντικές συνθήκες μιας δεδομένης περιοχής μπορεί να επηρεαστούν από τη διαχείριση των απορριμμάτων, τη διαδικασία που χρησιμοποιείται για τη διάθεση των σκουπιδιών. Ο τρόπος διάθεσης των απορριμμάτων ποικίλλει ανάλογα με τις συνθήκες διαβίωσης και το αποδεκτό επίπεδο διαβίωσης σε μια γεωγραφική περιοχή. Ενώ ορισμένες κοινότητες παρέχουν επεξεργασία λυμάτων και συλλογή απορριμμάτων, άλλες όχι, γεγονός που μειώνει την ικανότητα ελέγχου της ευημερίας του περιβάλλοντος και των ανθρώπων του. Όταν τα απόβλητα δεν απομακρύνονται και δεν αντιμετωπίζονται σωστά, η ρύπανση μπορεί να οδηγήσει στην εξάπλωση ασθενειών. Όταν ακολουθούνται οι κατάλληλες μέθοδοι απόρριψης και θεραπείας, οι ασθένειες και η ρύπανση μπορούν συνήθως να μειωθούν.
Διαχείριση στερεών αποβλήτων
Καθημερινά, οι άνθρωποι πετούν μια μεγάλη ποσότητα σκουπιδιών, τα οποία συνήθως αναφέρονται ως στερεά απόβλητα. Σε πολλές χώρες, έχει τεθεί σε εφαρμογή κάποια μορφή συστήματος διαχείρισης στερεών αποβλήτων. Μερικοί συνήθεις τρόποι απόρριψης των σκουπιδιών περιλαμβάνουν τον εγκλεισμό, που είναι το κάψιμο των απορριμμάτων, ή τους χώρους υγειονομικής ταφής, που είναι χώροι αποθήκευσης απορριμμάτων. Στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη, και οι δύο αυτές μέθοδοι χρησιμοποιούνται συνήθως για τη διαχείριση στερεών αποβλήτων.
Διαχείριση βιομηχανικών αποβλήτων
Η περιβαλλοντική υγιεινή δεν περιορίζεται στη ρύπανση του νερού και την ακατάλληλη απόρριψη των οικιακών απορριμμάτων. Όταν τα εργοστάσια ή οι επιχειρήσεις απορρίπτουν χημικά και φυσικά απόβλητα με τρόπους που επηρεάζουν άμεσα το περιβάλλον, συχνά αναφέρεται ως βιομηχανική ρύπανση. Για παράδειγμα, ενώ η πραγματική τοποθεσία απόρριψης μπορεί να συμβεί αρκετά μίλια μακριά από μια κύρια πηγή νερού, η αποστράγγιση και η βροχόπτωση μπορεί να προκαλέσουν την ανάμειξη χημικών και φυσικών αποβλήτων με την παροχή νερού και τη ρύπανση του. Ορισμένες χώρες έχουν αναπτύξει ένα σύστημα για τη σωστή διάθεση των βιομηχανικών αποβλήτων και συμβάλλουν στην προστασία του περιβάλλοντος. Όπως και με τα οικιακά απορρίμματα, ορισμένα από αυτά τα συστήματα ενσωματώνουν τον εγκλεισμό και τις χωματερές στις στρατηγικές διαχείρισης τους.
Έλεγχος ατμοσφαιρικής ρύπανσης και θορύβου
Ένας άλλος παράγοντας ενός υγιούς περιβάλλοντος είναι η ατμοσφαιρική ρύπανση. Πολλές μελέτες έχουν δείξει τις αρνητικές επιπτώσεις της ατμοσφαιρικής ρύπανσης στο περιβάλλον. Η ατμοσφαιρική ρύπανση μπορεί επίσης να επηρεάσει την ικανότητα ενός ατόμου να αναπνέει, γεγονός που μπορεί ενδεχομένως να αυξήσει τον αριθμό των προβλημάτων των πνευμόνων και της καρδιάς στα μέλη μιας κοινότητας. Ο ερεθιστικός και υπερβολικός θόρυβος στο περιβάλλον μπορεί επίσης να προκαλέσει κρίσεις άγχους ή να οδηγήσει σε περισπασμούς, μεταξύ άλλων, που μπορεί να οδηγήσει σε ατυχήματα και άλλες δυνητικά επικίνδυνες καταστάσεις.
Τρόποι Βοήθειας
Υπάρχουν διάφοροι τρόποι για να διατηρηθεί το περιβάλλον καθαρό και να συμβάλει στη βελτίωση της συνολικής κατάστασης της υγείας των ανθρώπων:
Τα άτομα πρέπει να αποφεύγουν τη σπατάλη νερού. Μπορούν να το κάνουν αυτό κάνοντας μικρότερο ντους, μην αφήνοντας το νερό να τρέχει και χρησιμοποιώντας μόνο ό,τι νερό χρειάζεται.
Οι άνθρωποι θα πρέπει να ανακυκλώνουν όσο το δυνατόν περισσότερο για να μειώσουν τα απόβλητα. Πολλές μεγάλες πόλεις προσφέρουν ανακύκλωση για προϊόντα πλαστικού, χαρτιού και γυαλιού.
Τα άτομα μπορούν να περπατήσουν, να κάνουν ποδήλατο ή να κάνουν ομαδική χρήση αυτοκινήτου για να μειώσουν την ατμοσφαιρική ρύπανση.
Κάθε άτομο μπορεί να εκπαιδεύσει τους άλλους σχετικά με τρόπους που θα βοηθήσουν στη βελτίωση του περιβάλλοντος.
Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ), υπάρχουν τέσσερις τομείς που πρέπει να αναθεωρηθούν προκειμένου η περιβαλλοντική υγιεινή να είναι αποτελεσματική: σχεδιασμός, παροχή νερού, αποχέτευση και εκπαίδευση σε θέματα υγιεινής. Ο ΠΟΥ προσφέρει κατευθυντήριες γραμμές για αυτά τα βήματα στον ιστότοπό του για να βοηθήσει στην εφαρμογή προγραμμάτων περιβαλλοντικής υγιεινής σε εθνικό επίπεδο και στη βελτίωση της συνολικής υγείας.