Η εξόρυξη Longwall είναι μια εξαιρετικά παραγωγική τεχνική υπόγειας εξόρυξης άνθρακα. Οι μηχανές εξόρυξης Longwall αποτελούνται από πολλαπλά μηχανήματα κοπής άνθρακα τοποθετημένα σε μια σειρά αυτοπροωθητικών υδραυλικών στηριγμάτων οροφής. Η όλη διαδικασία είναι μηχανοποιημένη. Οι μηχανές εξόρυξης Longwall έχουν περίπου 800 πόδια (240 μέτρα) πλάτος και 5 έως 10 πόδια (1.5 έως 3 μέτρα) ύψος. Οι ανθρακωρύχοι εξάγουν «πάνελ» — ορθογώνια τεμάχια άνθρακα τόσο πλάτους όσο τα μηχανήματα εξόρυξης και μήκους έως 12,000 πόδια (3,650 μέτρα). Ογκώδεις μηχανές κοπής κόβουν άνθρακα από μια επιφάνεια τοίχου, ο οποίος πέφτει σε έναν μεταφορικό ιμάντα για αφαίρεση. Καθώς ο ανθρακωρύχος προχωρά κατά μήκος ενός πίνακα, η οροφή πίσω από το μονοπάτι του ανθρακωρύχου αφήνεται να καταρρεύσει.
Η εξόρυξη Longwall εισήχθη για πρώτη φορά στις δεκαετίες του 1950 και του 1960. Σήμερα αντιπροσωπεύει περισσότερο από το ήμισυ της συνολικής παραγωγής άνθρακα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Κάθε μέρα, ένα τυπικό σύστημα εξόρυξης με μακρύ τοίχο είναι ικανό να εξάγει από 10,000 έως 30,000 τόνους (9 έως 27 εκατομμύρια κιλά) άνθρακα από ένα πάνελ. Το κύριο μειονέκτημα αυτής της πολύ παραγωγικής τεχνικής είναι μια απαγορευτική αρχική επένδυση — αυτές οι μηχανές εξόρυξης συνήθως κοστίζουν μεταξύ 5 και 15 εκατομμυρίων δολαρίων.
Η εξόρυξη Longwall αντικαθιστά την ιστορική «μέθοδο δωματίου και στύλου», σύμφωνα με την οποία υπόγεια «δωμάτια» άνθρακα εξάγονται χειροκίνητα και αφήνονται πυλώνες για να στηρίξουν την οροφή, ώστε οι ανθρακωρύχοι να μπορούν να εργάζονται με ασφάλεια. Σε περιοχές εξόρυξης βαθύτερα από 1,000 πόδια (300 μέτρα), η μέθοδος του δωματίου και της κολόνας γίνεται εξαιρετικά αντιοικονομική επειδή το μέγεθος των πυλώνων που απαιτούνται για τη στήριξη της οροφής είναι πολύ μεγαλύτερο, πράγμα που σημαίνει ότι δεν μπορεί να εξαχθεί πολύτιμος άνθρακας από αυτές. Τα συστήματα Longwall καθιστούν εφικτή τη βαθιά εξόρυξη.
Μερικές φορές αυτός ο τύπος εξόρυξης ονομάζεται καταστροφικός ή περιβαλλοντικά επικίνδυνος επειδή προκαλεί βύθιση της γης πάνω από το εξορυσσόμενο πάνελ. Αυτό μπορεί να καταστρέψει τους υπόγειους υδροφόρους ορίζοντες, τις δομές στην επιφάνεια και μπορεί να προκαλέσει διάβρωση του εδάφους. Η προσεκτική γεωλογική έρευνα μπορεί να βοηθήσει στη βελτίωση αυτών των προβλημάτων. Καθώς η τεχνολογική πρόοδος συνεχίζει να καθιστά τους ανθρακωρύχους longwall όλο και πιο αποτελεσματικούς, θα γίνουν υπεύθυνοι για ένα αυξανόμενο μέρος της συνολικής παραγωγής άνθρακα στον κόσμο.