Η υγρή σιλικόνη είναι ένας τύπος πολυμερούς πυριτίου που χρησιμοποιείται συχνά για τη δημιουργία καλουπιών για διάφορα βιομηχανικά προϊόντα. Χρησιμοποιείται πιο συχνά σε καλούπια για καουτσούκ, ρητίνη, αφρό και μέταλλα που έχουν χαμηλό σημείο τήξης. Οικιακά είδη, όπως λαστιχένιες σπάτουλες, πιάτα ψησίματος και θηλές από μπιμπερό, κατασκευάζονται επίσης από αυτό το υλικό. Γενικά, η υγρή σιλικόνη προτιμάται έναντι άλλων υλικών για αυτές τις εφαρμογές λόγω της ευελιξίας, του ιξώδους, της αντοχής, της ευελιξίας και του χαμηλότερου κόστους.
Τα περισσότερα λάστιχα σιλικόνης έχουν υψηλή ανοχή στη ζέστη, τη φωτιά και το κρύο. Αυτό τα καθιστά ιδανικά καλούπια για ορισμένα κράματα μετάλλων, καθώς θα μπορούν να συγκρατούν μέταλλα που λιώνουν σε λογικά χαμηλές θερμοκρασίες. Το κόστος των καλουπιών υγρής σιλικόνης είναι γενικά χαμηλότερο από τα κεραμικά καλούπια που χρησιμοποιούνται συνήθως για μέταλλα. Η υγρή σιλικόνη είναι επίσης χημικά αδρανής, γεγονός που την καθιστά καλή υποψήφια για προϊόντα που έρχονται σε επαφή με τρόφιμα ή για καλούπια που έρχονται σε επαφή με πιο δραστικές ενώσεις. Είναι επίσης ανθεκτικό στο νερό λόγω της χημικής του δομής, η οποία περιλαμβάνει υδρόφοβες ή υδατοφοβικές ομάδες μεθυλίου.
Οι ιδιότητες της υγρής σιλικόνης μπορούν να προσαρμοστούν στις συγκεκριμένες ανάγκες του κατασκευαστή, επειδή είναι ένα ρυθμιζόμενο μείγμα σιλικόνης. Για παράδειγμα, οι χημικές ουσίες που προστίθενται στο μείγμα σιλικόνης θα μπορούσαν είτε να το ενισχύσουν ως ηλεκτρικό μονωτικό είτε να το μετατρέψουν σε αγωγό. Το χρώμα, η αδιαφάνεια, η σταθερότητα και η υφή της υγρής σιλικόνης μπορούν επίσης να ρυθμιστούν, καθιστώντας την πρακτική επιλογή για μια μεγάλη γκάμα προϊόντων οικιακής χρήσης.
Η υγρή σιλικόνη συνήθως διαμορφώνεται σε καλούπια ή προϊόντα μέσω μιας διαδικασίας γνωστής ως χύτευση με έγχυση υγρού. Κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας, το καουτσούκ σιλικόνης φορτώνεται σε ένα έμβολο και αντλείται σε ένα μίξερ, μαζί με έναν καταλύτη και τυχόν χρωστικά υλικά ή άλλες χημικές προσθήκες. Μια συσκευή που ονομάζεται μονάδα μέτρησης επιτρέπει τον προσεκτικό έλεγχο της αντίδρασης ανάμιξης, καθώς διατηρεί μια αργή απελευθέρωση της σιλικόνης και του καταλύτη σε ακριβείς ποσότητες. Ο καταλύτης, ο οποίος τυπικά περιέχει πλατίνα, ενεργοποιεί τη σιλικόνη, προκαλώντας τη σκλήρυνση μόλις το μείγμα αντληθεί στο καλούπι. Μετά από αυτό το καλούπι σφραγίζεται και κλείνεται με σφιγκτήρα καλουπιού μέχρι να σταθεροποιηθεί η σιλικόνη, και στη συνέχεια αφαιρείται και το προϊόν σιλικόνης είναι σχεδόν πλήρες.
Η τεχνική χύτευσης με έγχυση υγρού επιτρέπει την πιο ενδελεχή και ομοιόμορφη ανάμειξη της σιλικόνης στην υγρή της μορφή. Αυτό κάνει τα τελικά προϊόντα σιλικόνης να είναι χημικά και δομικά συνεπή σε όλο το μήκος και σημαίνει επίσης ότι τα ξεχωριστά προϊόντα που έχουν την ίδια φόρμουλα ανάμειξης θα είναι πιο συνεπή μεταξύ τους όταν κατασκευάζονται με αυτόν τον τρόπο. Η διαδικασία επιτρέπει επίσης ταχύτερους χρόνους πήξης για το υγρό καουτσούκ σιλικόνης.