Η υπεράκτια γεώτρηση πετρελαίου είναι μια τεχνική εξόρυξης πετρελαίου που επιτρέπει στις πετρελαϊκές εταιρείες να έχουν πρόσβαση σε κοιτάσματα πετρελαίου που είναι θαμμένα κάτω από τον πυθμένα του ωκεανού. Συνήθως, οι υπεράκτιες τοποθεσίες γεώτρησης βρίσκονται πάνω από την υφαλοκρηπίδα, αν και οι εξελίξεις στην τεχνολογία γεώτρησης έχουν κάνει τις πλατφόρμες ακόμη πιο έξω από τη θάλασσα οικονομικά και φυσικά εφικτές. Πολλοί άνθρωποι είναι αντίθετοι με τις υπεράκτιες γεωτρήσεις πετρελαίου, λόγω ανησυχιών για τον αντίκτυπό της στο περιβάλλον και την αντιαισθητική εμφάνιση των εξέδρων άντλησης πετρελαίου στα ανοικτά της ακτογραμμής.
Πολλά τμήματα των ωκεανών της Γης έχουν τεράστια κοιτάσματα πετρελαίου θαμμένα βαθιά κάτω από την επιφάνειά τους, και αυτά τα κοιτάσματα πετρελαίου είναι εξαιρετικά ελκυστικά για πολλές εταιρείες πετρελαίου. Η πρώτη υπεράκτια επιχείρηση γεώτρησης πετρελαίου ιδρύθηκε το 1938 στον Κόλπο του Μεξικού και άλλοι παραγωγοί άρχισαν γρήγορα να ακολουθούν το παράδειγμά τους σε άλλες περιοχές του κόσμου. Μέχρι τη δεκαετία του 1970, πολλές κοινότητες είχαν θεσπίσει συγκεκριμένες απαγορεύσεις κατά των υπεράκτιων γεωτρήσεων και το θέμα έγινε μήλο της έριδος σε ορισμένες περιοχές.
Υπάρχουν διάφοροι τρόποι με τους οποίους μπορεί να εκτελεστεί μια υπεράκτια επιχείρηση γεώτρησης πετρελαίου και ο τύπος της εξέδρας πετρελαίου που χρησιμοποιείται εξαρτάται συνήθως από το βάθος στην τοποθεσία, τον τύπο του πετρελαίου και τις επικρατούσες συνθήκες. Κλασικά, οι σταθερές εξέδρες είναι ενσωματωμένες στον πυθμένα του ωκεανού, με πολλαπλές κεφαλές φρεατίων και ρυθμιζόμενα μέρη που επιτρέπουν στους μηχανικούς να εξάγουν λάδι από τη γύρω περιοχή. Χρησιμοποιούνται επίσης πλωτές εξέδρες, σε ορισμένες περιοχές, και σε ορισμένες περιοχές διεξάγονται υπεράκτιες γεωτρήσεις πετρελαίου σε πλοία για ακόμη μεγαλύτερη κινητικότητα.
Η εργασία σε μια υπεράκτια εξέδρα γεώτρησης μπορεί να είναι εξαιρετικά επικίνδυνη. Αρκετά ατυχήματα προκάλεσαν έκρηξη, ανατροπή ή σοβαρή ζημιά στις εξέδρες, με συνοδευτικές απώλειες ζωής, και πολλά πληρώματα σήμερα στεγάζονται εκτός έδρας, έτσι ώστε, αν συμβεί κάτι στην εξέδρα, η απώλεια ζωής θα είναι λιγότερο σοβαρή. Οι εργαζόμενοι στις εξέδρες άντλησης πετρελαίου εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν σοβαρές καιρικές συνθήκες, προβλήματα με την εξέδρα και γεωλογικές συνθήκες που θα μπορούσαν να γίνουν επικίνδυνες, και συνήθως αμείβονται υψηλά ως αναγνώριση των κινδύνων της βιομηχανίας.
Οι περιβαλλοντικές επιπτώσεις της υπεράκτιας γεώτρησης προκαλούνται κυρίως από τη ρύπανση που σχετίζεται με κακοσυντηρημένα και λειτουργικά εξέδρες. Οι πετρελαιοκηλίδες γύρω από τις εξέδρες είναι συχνές, ειδικά στον πυθμένα της θάλασσας, όπου η γεώτρηση μπορεί να διεγείρει τη διαρροή και μπορεί επίσης να εμφανιστεί ρύπανση από βαρέα μέταλλα. Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν επίσης ότι οι υπεράκτιες γεωτρήσεις πετρελαίου διαταράσσουν και συγχέουν τη θαλάσσια ζωή, αν και ειρωνικά οι εξέδρες μπορούν επίσης να παρέχουν καταφύγιο σε θαλασσοπούλια και ψάρια.