Η ύπνωση περιγράφεται καλύτερα ως μια κατάσταση έντονης εσωτερικής εστίασης στην οποία το υποσυνείδητο μυαλό βρίσκεται στην πρώτη γραμμή και το συνειδητό μυαλό είναι υποτονικό. Αυτό συμβαίνει κυρίως όταν ένα άτομο κοιμάται, αλλά η ύπνωση λειτουργεί ενώ ένα άτομο είναι ξύπνιο και του επιτρέπει να χαλαρώσει σε σημείο να βάλει το συνειδητό σιδηροδρομικό σκελετό του να ξεκουραστεί. Η κλινική ύπνωση χρησιμοποιείται ευρέως και δεν πρέπει να συγχέεται με την ύπνωση που νομίζουμε ότι βλέπουμε να εκτελείται από μάγους και άλλους διασκεδαστές.
Η κλινική ύπνωση δεν περιλαμβάνει την παράδοση της θέλησής σας σε άλλο άτομο και η ύπνωση δεν κάνει ένα άτομο να κάνει κάτι που δεν θέλει να κάνει. Δεν είναι έλεγχος του νου, αλλά μάλλον μια κατάσταση τόσο βαθιάς χαλάρωσης και εσωτερικής εστίασης που η δύναμη της πρότασης γίνεται εύκολα αποδεκτή. Η ύπνωση λειτουργεί με το υποσυνείδητο μυαλό, επειδή είναι το μέρος του εγκεφάλου που λειτουργεί στο παρασκήνιο τόσο κατά τα στάδια ύπνου όσο και κατά τη διάρκεια της εγρήγορσης. Το υποσυνείδητό σας ελέγχει την εισπνοή και την εκπνοή, λαμβάνει και στέλνει φυσικούς υποδοχείς και εργάζεται σε πολλά από τα βήματα που κάνετε κατά τη διάρκεια της ημέρας.
Όπως το λειτουργικό σύστημα σε έναν υπολογιστή, το υποσυνείδητό σας λειτουργεί πάντα ενώ το συνειδητό μυαλό δημιουργεί την εκτέλεση της συμπεριφοράς σας. Η κλινική ύπνωση χρησιμοποιείται για να επιφέρει αλλαγές στη συμπεριφορά ή τη διαδικασία σκέψης ενός ατόμου. Η κλινική ύπνωση μπορεί να χρησιμοποιηθεί αποτελεσματικά σε διάφορες καταστάσεις και συνήθως σχετίζεται με τη διακοπή του καπνίσματος, τον έλεγχο του βάρους και τη διαχείριση του στρες. Οι ψυχολόγοι και οι ψυχίατροι συχνά χρησιμοποιούν κλινική ύπνωση με τραυματισμένα θύματα βιασμού, επίθεσης ή αιμομιξίας. Η ύπνωση μπορεί επίσης να είναι μια μορφή ελέγχου του πόνου, που χρησιμοποιείται συχνά με θύματα εγκαυμάτων και γυναίκες που τοκετεύουν.
Η ύπνωση είναι ένα μυστήριο τόσο για το ευρύ κοινό όσο και για τους ειδικούς. Ωστόσο, πολλοί κλινικοί γιατροί έχουν δει ότι η ύπνωση μπορεί να είναι πολύ αποτελεσματική, παρόλο που δεν μπορούν να εξηγήσουν πλήρως πώς λειτουργεί από επιστημονική άποψη. Πολλοί άνθρωποι επιλέγουν την ύπνωση ως τρόπο αλλαγής συμπεριφοράς, όπως στα παραπάνω παραδείγματα. Πριν επιλέξετε έναν υπνωτικό θεραπευτή, θα πρέπει να επαληθεύσετε ότι έχουν άδεια στην πολιτεία ή την επαρχία στην οποία ασκούν το επάγγελμά τους και όχι απλώς πιστοποιημένοι. Η αδειοδότηση απαιτεί περισσότερη εκπαίδευση και επομένως σας βοηθά να σας διαβεβαιώσουμε ότι επισκέπτεστε έναν θεραπευτή με καλύτερη κατανόηση και εφαρμογή της ύπνωσης.