Η υποαισθησία είναι ένας τύπος αισθητηριακής δυσλειτουργίας που χαρακτηρίζεται από απουσία ή μείωση της αίσθησης. Μερικές φορές συνοδεύεται από βλάβη των νεύρων, αυτή η απώλεια της αίσθησης μπορεί να συμβεί σε οποιοδήποτε μέρος του σώματος, συνήθως μετά από τραυματισμό, ιατρική επέμβαση ή ασθένεια όπως ο διαβήτης. Είναι επίσης κοινό με άτομα που έχουν σωματικές αναπηρίες.
Οι πάσχοντες από υπαισθησία δεν αισθάνονται ερεθίσματα, είτε θερμικά, μηχανικά ή ηλεκτρικά. Επίσης δεν είναι ευαίσθητα στους κραδασμούς. Περισσότερο από μια απλή φυσική κατάσταση, η υπαισθησία μπορεί επίσης να είναι ψυχολογική όπου η απώλεια του συναισθήματος συνδέεται εν μέρει με την αντίληψη του ατόμου για το συναίσθημα και τον πόνο. Η πάθηση, η οποία συχνά συνοδεύεται από απώλεια δύναμης, μπορεί να είναι ή να μην είναι μόνιμη.
Για όσους διατηρούν κάποια αίσθηση με υποαισθησία, υπάρχουν ποικίλες εντάσεις σωματικής αίσθησης και πόνου. Ένας ασθενής μπορεί να είναι σε θέση να βιώσει ορισμένους τύπους ερεθισμάτων αλλά να είναι εντελώς αδιάφορος σε άλλους τύπους. Για παράδειγμα, μερικοί άνθρωποι που χάνουν το αίσθημα τους μπορεί να αισθάνονται ψυχρότητα αλλά όχι ζεστασιά.
Ένας τύπος τραυματισμού κατά τον οποίο μπορεί να εμφανιστεί υπαισθησία είναι το μαστίγιο. Σε τέτοιες περιπτώσεις, η απώλεια της αίσθησης μπορεί να συμβεί αμέσως ή να προκύψει μετά από πέντε ή έξι μήνες μετά τον τραυματισμό. Η αίσθηση συχνά αποκαθίσταται κατά τη φάση ανάκαμψης του σώματος.
Όσοι πάσχουν από διαβήτη διατρέχουν υψηλό κίνδυνο να αποκτήσουν υπαισθησία επειδή ο διαβήτης συνδέεται με διαταραχές των περιφερικών νεύρων. Ορισμένες μελέτες υποδεικνύουν ότι σχεδόν το 60 τοις εκατό των ασθενών που έχουν διαβήτη και υπαισθησία έχουν τη διαταραχή των νεύρων γνωστή ως περιφερική συμμετρική πολυνευροπάθεια (DSP), η οποία χαρακτηρίζεται από μούδιασμα ή μυρμήγκιασμα στα χέρια, τα χέρια, τα πόδια και τα πόδια. Εκτός από τα άκρα, οι διαβητικοί μπορεί επίσης να αναπτύξουν υποαισθησία του κερατοειδούς, η οποία επηρεάζει τα μάτια. Συχνά, η απώλεια της αίσθησης προηγείται της πραγματικής πολυνευροπάθειας στους διαβητικούς και θεωρείται ως προειδοποίηση ότι η βλάβη των νεύρων είναι επικείμενη.
Η υποαισθησία του κερατοειδούς δεν περιορίζεται στους διαβητικούς. Άλλοι που ενδέχεται να αναπτύξουν αυτήν την εντοπισμένη απώλεια οφθαλμικής αίσθησης περιλαμβάνουν εκείνους με κερατίτιδα από απλού έρπητα και εκείνους που έχουν εισαγάγει τοξίνες στο μάτι μέσω έκθεσης σε χημικά ή ιατρικών φαρμάκων. Μερικοί ασθενείς με πρόσφατες επεμβάσεις στα μάτια με λέιζερ και εκείνοι με κλιματική σταγονοειδή κερατοπάθεια (CDK) μπορεί επίσης να αναπτύξουν την πάθηση.
Τα άτομα που έχουν ακρωτηριαστεί άκρα συχνά υποφέρουν από απώλεια της αίσθησης στη σάρκα δίπλα στο σημείο όπου βρισκόταν το αφαιρεθέν μέλος. Όσοι υποβάλλονται σε λίφτινγκ προσώπου που περιλαμβάνουν ανύψωση και τράβηγμα του τριχωτού της κεφαλής για λείανση του μετώπου ή ενίσχυση των φρυδιών μπορεί να αποκτήσουν υποαισθησία στο τριχωτό της κεφαλής. Η απώλεια της αίσθησης που συνδέεται με το λίφτινγκ προσώπου είναι γενικά προσωρινή και επηρεάζει μόνο περιοχές που βρίσκονται αμέσως κοντά ή πίσω από τις χειρουργικές τομές.