Η υπόγεια εξόρυξη είναι μια τεχνική που χρησιμοποιείται για την πρόσβαση σε μεταλλεύματα και πολύτιμα ορυκτά στο έδαφος σκάβοντας στο έδαφος για την εξόρυξή τους. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με τεχνικές όπως η εξόρυξη ανοιχτού λάκκου, στην οποία τα επιφανειακά στρώματα του εδάφους απομακρύνονται για πρόσβαση σε κοιτάσματα ή η αφαίρεση της βουνοκορφής, στην οποία η κορυφή ενός βουνού απλώς ξυρίζεται για πρόσβαση στο μετάλλευμα μέσα. Όταν οι άνθρωποι σκέφτονται την εξόρυξη, συχνά οραματίζονται την υπόγεια εξόρυξη και πολλοί άνθρωποι σκέφτονται ιδιαίτερα τα ανθρακωρυχεία, αν και πολλά προϊόντα μπορούν να εξορυχθούν υπόγεια, με μερικά από τα βαθύτερα ορυχεία στον κόσμο να χρησιμοποιούνται για πρόσβαση σε κοιτάσματα χρυσού.
Οι εταιρείες επιλέγουν να χρησιμοποιούν υπόγεια εξόρυξη όταν τα κοιτάσματα μεταλλεύματος είναι τόσο θαμμένα που η επιφανειακή εξόρυξη δεν αποτελεί επιλογή. Αυτό απαιτεί πολλά logistics για να είναι ασφαλής, ακόμη και με την εξαιρετικά μηχανοποιημένη φύση της σύγχρονης υπόγειας εξόρυξης. Ειδικά με τα μαλακά μεταλλεύματα, μεγάλο μέρος της εργασίας γίνεται με μηχανήματα, όχι με ανθρώπους, αλλά είναι ακόμα σημαντικό να αποφευχθεί η καθίζηση πάνω από το ορυχείο, οι καταρρεύσεις στο ορυχείο, οι εκρήξεις και μια ποικιλία άλλων κινδύνων για την υγεία και την ασφάλεια.
Το πρώτο βήμα στην υπόγεια εξόρυξη είναι η ανάπτυξη της εξόρυξης, στην οποία σκάβονται φρεάτια στην τοποθεσία για να γίνει προσβάσιμο το μετάλλευμα. Κατά τη διάρκεια αυτής της φάσης, μαζί με φρεάτια, τοποθετούνται πράγματα όπως ηλεκτρικό ρεύμα, μαζί με ανελκυστήρες και βάσεις στήριξης των τοίχων του ορυχείου ώστε να μην καταρρεύσει. Μόλις αναπτυχθεί το ορυχείο, μπορεί να ξεκινήσει η ενεργός εξόρυξη παραγωγής, με το μετάλλευμα να εξάγεται με το χέρι, με μηχανή ή με ένα μείγμα των δύο.
Στην εξόρυξη φρέατος, ένας άξονας σκάβεται κατευθείαν κάτω στη Γη για πρόσβαση σε θαμμένα κοιτάσματα. Οι άνθρωποι μπαίνουν και βγαίνουν από το ορυχείο μέσω ανελκυστήρων στο φρεάτιο και μπορεί να σκάψουν επιπλέον φρεάτια για τη δημιουργία εξόδων κινδύνου και την αντιμετώπιση των αναγκών εξαερισμού. Στην εξόρυξη πλαγιάς, σκάβεται ένας κεκλιμένος άξονας, έτσι ώστε οι άνθρωποι να έχουν πρόσβαση στο ορυχείο κινούμενοι σε μια κλίση. Συνήθως χρησιμοποιείται μηχανοκίνητος εξοπλισμός για να μπορούν οι άνθρωποι να μπαίνουν και να βγαίνουν γρήγορα από το ορυχείο.
Μια βασική ανάγκη για την υπόγεια εξόρυξη είναι ο εξαερισμός. Ο αερισμός είναι απαραίτητος για την απομάκρυνση της σκόνης, των υποπροϊόντων της καύσης και των υποπροϊόντων των εκρήξεων, μαζί με τα αέρια που μπορεί να παγιδευτούν σε θύλακες μέσα στη Γη. Η κατάλληλη υποστήριξη για την αποφυγή καταρρεύσεων είναι επίσης αρκετά σημαντική, όπως και τα περιττά συστήματα ασφαλείας, συμπεριλαμβανομένων των συναγερμών για τους εργαζόμενους, των φρεάτων εκκένωσης, του φωτισμού έκτακτης ανάγκης κ.λπ.