Γενικά αναφέρεται ως υποτακτική διάθεση ή χρόνος, η υποτακτική αναφέρεται σε μια μορφή ρήματος που χαρακτηρίζει την ύπαρξη του υποκειμένου ως κάπως εξαρτημένη ή αμφίβολη. Είναι ένα γραμματικό φαινόμενο που εμφανίζεται σε πολλές διαφορετικές γλώσσες. Όσον αφορά τη χρήση, η υποτακτική μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να μεταφέρει μια σειρά από έννοιες μέσω προφορικής και γραπτής γλώσσας, αν και η πραγματική μορφή του χρόνου δεν θα είναι απαραίτητα η ίδια από τη μια γλώσσα στην άλλη.
Η υποτακτική είναι στην πραγματικότητα ένα πολύ διαφορετικό εργαλείο με τον κόσμο της γραμματικής. Μια λέξη σε αυτόν τον χρόνο μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να εκφράσει τέτοιες ευρείας κλίμακας έννοιες όπως η δυνατότητα, η αναγκαιότητα, το συναίσθημα και η κρίση. Μπορεί ακόμη και να χρησιμοποιηθεί ως μέρος δευτερευουσών προτάσεων για να υποδείξει εντολές. Επιπλέον, μια υποτακτική μπορεί να είναι ένα σημαντικό μέρος της διαδικασίας μετάδοσης μιας δήλωσης που παρουσιάζει ως γεγονός μια ιδέα που είναι αντίθετη με τις τρέχουσες αντιλήψεις.
Στα σύγχρονα αγγλικά, η χρήση της υποτακτικής μπαίνει συχνά στο παιχνίδι για να αρθρωθεί πληρέστερα όχι μόνο η δράση, αλλά και να πει κάτι για τη φύση της δράσης. Για παράδειγμα, είναι σχετικά εύκολο να κάνουμε τη μη υποτακτική δήλωση «Πήγαμε στο μαγαζί για φαγητό». Ωστόσο, η απλή πρόταση αποκτά πρόσθετο νόημα και δύναμη όταν η ενέργεια επαναδιατυπώνεται χρησιμοποιώντας υποτακτική. «Αναγκαστήκαμε να πάμε στο κατάστημα και να αγοράσουμε φαγητό», παρέχει την κατανόηση της αναγκαιότητας που σχετίζεται με την εργασία.
Υπάρχουν διάφορες κατηγορίες ομαδοποιήσεων υποτακτικής. Η υποτακτική του παρόντος και του παρελθόντος ασχολούνται με μορφές. Για παράδειγμα, το «κατέχω» είναι μια υποτακτική ενεστώτα που υποδηλώνει μια τρέχουσα κατάσταση. Το “κατέχω” είναι ένα παράδειγμα παρελθόντος υποτακτικής που δείχνει ότι η μορφή έχει αλλάξει κατά κάποιο τρόπο από μια προηγούμενη κατάσταση.
Η υποτακτική πληθυντική αναφέρεται μερικές φορές ως υποτακτική υποτακτική του παρελθόντος και μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να δηλώσει τον παρελθόντα χρόνο σε πληρέστερη μορφή. Δεν είναι ασυνήθιστο για αυτόν τον τύπο να περιλαμβάνει τη χρήση της λέξης «είχε» ως μέρος της λεκτικής δομής, όπως «αν ήξερα» ή «αν είχα επίγνωση». Το ρήμα βοηθά να χαρακτηριστεί οποιαδήποτε πληροφορία ακολουθεί.
Ένας τρίτος αξιοσημείωτος τύπος είναι η υποτακτική μέλλοντα. Γενικά με σκοπό την ποιότητα κάποιας μελλοντικής δράσης, αυτός ο τύπος ρήματος προτείνει μια πιθανότητα. Το «Αν επρόκειτο να αλλάξω» είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα αυτού, καθώς δείχνει ότι η πραγματοποίηση κάποιου είδους αλλαγής θα επηρεάσει ένα μελλοντικό σύνολο περιστάσεων.