Στην αγγλική γλώσσα, υπάρχουν τέσσερις τύποι ρηματικών διαθέσεων. Η διάθεση ενός ρήματος δείχνει τον τρόπο που χρησιμοποιείται σε μια πρόταση και επειδή τα ρήματα είναι λέξεις δράσης, η διάθεση ενός ρήματος μπορεί να επηρεάσει τη σημασία ολόκληρης της πρότασης, καθώς και τη γραμματική της κατασκευή. Οι τέσσερις ρηματικές διαθέσεις στην αγγλική γλώσσα είναι η υποτακτική διάθεση, η δεικτική διάθεση, η ενεστώτα και η προστακτική διάθεση. Κάθε μια από αυτές τις διαθέσεις έχει διαφορετικό σκοπό και νόημα.
Η υποτακτική διάθεση ενός ρήματος χρησιμοποιείται όταν το ρήμα εκφράζει μια υποθετική ενέργεια ή μια άλλη περίσταση που επί του παρόντος είναι αναληθής. Συχνά, τα βοηθητικά ρήματα υποδεικνύουν υποτακτική διάθεση και αυτή η ρηματική διάθεση καθορίζει εάν το «ήταν» ή «ήταν» πρέπει να προηγείται του ρήματος. Για παράδειγμα, στην πρόταση, «Αν ήμουν πλούσιος, θα αγόραζα ένα σπίτι στην πόλη του Λονδίνου», η λέξη «ήταν» είναι σωστή στην υποτακτική διάθεση. Τα «Would», «could» και «Sould» υποδηλώνουν επίσης την υποτακτική διάθεση.
Η δεύτερη από τις ρηματικές διαθέσεις είναι η δεικτική διάθεση, η οποία αντιπροσωπεύει μια θετική ή οριστική συνθήκη. Είναι αντίθετο της υποτακτικής διάθεσης. Η δεικτική διάθεση ενός ρήματος μπορεί να υπάρχει ως ερώτηση αλλά και ως δήλωση. Ένα παράδειγμα ερώτησης με δεικτικό ρήμα είναι, “Ποιος έβγαλε τα σκουπίδια σήμερα;” Το ρήμα μπορεί να είναι οποιουδήποτε χρόνου, αρκεί να περιγράφει ένα πραγματικό συμβάν ή γεγονός.
Τρίτον είναι η αόριστη διάθεση. Αυτό είναι το ρήμα στη βασική του μορφή χωρίς συζυγίες που να το συνδέουν με ένα θέμα. Τα αγγλικά ρήματα στον αόριστο έχουν την ενεστώτα τέλεια μορφή που προηγείται από τη λέξη “to”. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η αόριστος ρηματική φράση μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως ρηματικό αντικείμενο. Για παράδειγμα, στην πρόταση, «Θέλω να οδηγήσω το ποδήλατό μου», η ρηματική φράση «να οδηγώ», είναι το αντικείμενο του «θέλω».
Η τελευταία από τις τέσσερις ρηματικές διαθέσεις είναι η προστακτική. Αυτό χρησιμοποιείται όταν ο ομιλητής θέλει να κάνει απευθείας αίτημα ή εντολή και είναι σε ενεστώτα ή μέλλοντα χρόνο. Οι προτάσεις “Πάρτε αυτά τα βιβλία πίσω στη βιβλιοθήκη” ή “Θα παρουσιαστείτε στο γραφείο στις δέκα η ώρα” είναι παραδείγματα που κάνουν χρήση της προστακτικής ρηματικής διάθεσης.
Η κατανόηση της σωστής χρήσης αυτών των τεσσάρων ρηματικών διαθέσεων βοηθά τους αγγλόφωνους να επιλέξουν τη σωστή σύνταξη και δομή της πρότασης. Κάθε ρηματική διάθεση συνδέεται συνήθως με έναν χρόνο και μια συνάρτηση. Η χρήση της λανθασμένης διάθεσης ενός ρήματος μπορεί να κάνει την πρόταση να ακούγεται άβολη.