Η υποβιταμίνωση είναι ένας γενικός όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει πολλούς διαφορετικούς τύπους ανεπάρκειας βιταμινών. Συχνά σχετίζεται με την υποβιταμίνωση D, μια ανεπάρκεια βιταμίνης D στο ανθρώπινο σώμα. Η υποβιταμίνωση αναπτύσσεται όταν το σύστημα δεν είναι σε θέση να απορροφήσει τις κατάλληλες ποσότητες βιταμινών και θρεπτικών συστατικών, με αποτέλεσμα μια σειρά από διαφορετικές ιατρικές καταστάσεις.
Μία από τις πιο κοινές αιτίες της υποβιταμίνωσης D είναι η κακή διατροφή και η κακή διατροφή. Εάν ένα άτομο καταναλώνει τρόφιμα με χαμηλή ή έλλειψη αυτής της βιταμίνης, τίθενται οι προϋποθέσεις για την ανάπτυξη υποβιταμίνωσης. Ένας άλλος σημαντικός παράγοντας που συμβάλλει είναι η έλλειψη ηλιακού φωτός. Ο ήλιος είναι η κύρια πηγή βιταμίνης D για τον άνθρωπο, που απορροφάται μέσω του δέρματος και όταν κάποιος δεν εκτίθεται επαρκώς και υγιεινά στο ηλιακό φως, μπορεί να αναπτυχθεί υποβιταμίνωση.
Η έλλειψη βιταμίνης D μπορεί να προκαλέσει διάφορους τύπους ιατρικών προβλημάτων. Ένα από τα πιο κοινά είναι η διακυβευμένη ανοργανοποίηση των οστών, στην οποία τα οστά δεν αναπτύσσονται σωστά και συχνά μαλακώνουν. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε οστικές παθήσεις όπως ραχίτιδα και οστεοπόρωση. Οι μυϊκοί πόνοι και η γενική μυϊκή αδυναμία είναι ένα άλλο κοινό υποπροϊόν της υποβιταμίνωσης D.
Η υποβιταμίνωση Α εντοπίζεται συχνότερα στο ζωικό βασίλειο, κυρίως σε ερπετά και πτηνά. Επηρεάζει συχνότερα εκείνα τα ζώα που βασίζονται σε σπόρους για τη διατροφή τους, καθώς οι σπόροι γενικά δεν περιέχουν άφθονη βιταμίνη Α. Τα ζώα που καταναλώνουν μόνο κρέας είναι επίσης επιρρεπή σε υποβιταμίνωση Α.
Ένας λιγότερο κοινός τύπος υποβιταμίνωσης είναι η ανεπάρκεια βιταμίνης C. Αυτό παρατηρείται συνήθως σε ασθενείς με ορισμένους τύπους καρκίνου ή άλλες καταστάσεις που αναστέλλουν τους φυσικούς ρυθμούς απορρόφησης βιταμινών από το σώμα. Η βιταμίνη C είναι διαδεδομένη σε πολλά τρόφιμα, ειδικά στα εσπεριδοειδή, και μπορεί εύκολα να ληφθεί ως συμπλήρωμα προκειμένου να αυξηθούν τα επίπεδα βιταμίνης C ενός ατόμου.
Υπάρχουν αρκετοί παράγοντες κινδύνου που μπορούν να παίξουν ρόλο στην ανάπτυξη υποβιταμίνωσης. Η ηλικία είναι πρωταρχικό μέλημα. Καθώς το σώμα ωριμάζει, η έμφυτη ικανότητά του να επεξεργάζεται βιταμίνες τίθεται σε κίνδυνο. Η κακή διατροφή είναι ένας άλλος παράγοντας κινδύνου, όπως και η παχυσαρκία. Στην περίπτωση της υποβιταμίνωσης D, τα άτομα με πιο σκούρο δέρμα πιστεύεται ότι διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο από τα άτομα με ανοιχτόχρωμο δέρμα, καθώς όσο πιο ανοιχτόχρωμη είναι η μελάγχρωση, τόσο υψηλότερα είναι τα επίπεδα βιταμίνης D που μπορούν να απορροφηθούν από τον ήλιο.
Για την πρόληψη της υποβιταμίνωσης, συνιστάται σε ένα άτομο να παίρνει μια πολυβιταμίνη και να τρώει άφθονα φρέσκα φρούτα και λαχανικά. Επιπλέον, συνιστάται να περνάει αρκετό χρόνο στον ήλιο. Η κατανάλωση τροφών πλούσιων σε αντιοξειδωτικά όπως τα κεράσια και οι ντομάτες μπορεί επίσης να βοηθήσει στην πρόληψη της υποβιταμίνωσης.