Το Sunset Zone είναι μια κλιματική ζώνη για την κηπουρική που καθορίζεται από ένα σύστημα που αναπτύχθηκε από το Sunset Magazine στα μέσα του 20ου αιώνα. Υπάρχουν 24 Ζώνες Ηλιοβασιλέματος, χωρισμένες με διάφορους παράγοντες για να βοηθήσουν τους κηπουρούς να εντοπίσουν τα καταλληλότερα φυτά για τις ανάγκες τους. Ενώ αρχικά αναπτύχθηκε για 13 δυτικές πολιτείες, το σύστημα Sunset Zone επεκτάθηκε σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες ως εναλλακτική λύση στο ευρέως χρησιμοποιούμενο σύστημα ζώνης του Υπουργείου Γεωργίας των Ηνωμένων Πολιτειών (USDA).
Διάφοροι παράγοντες επηρεάζουν τον καθορισμό μιας ζώνης ηλιοβασιλέματος. Τα υψηλά και χαμηλά του χειμώνα και του καλοκαιριού θεωρούνται ότι παρέχουν πληροφορίες για τις ακραίες θερμοκρασίες στην περιοχή. Επιπλέον, τα καιρικά μοτίβα όπως η υγρασία και οι βροχοπτώσεις λαμβάνονται υπόψη. Οι περιοχές μπορεί να έχουν πολύ παρόμοια μοτίβα θερμοκρασίας αλλά πολύ διαφορετικό καιρό, γεγονός που καθιστά πολύ δύσκολη την καλλιέργεια των ίδιων ειδών φυτών και στις δύο τοποθεσίες. Οι ζώνες ηλιοβασιλέματος μπαίνουν επίσης σε λεπτομέρειες όπως οι επικρατούντες άνεμοι.
Οι ζώνες 14 έως 17 καλύπτουν ψυχρές, χιονισμένες περιοχές με σύντομη καλλιεργητική περίοδο και γενικά σκληρά κλίματα. Τέσσερα έως έξι βρίσκονται σε βροχερές, υγρές περιοχές όπως η ακτή του Βορειοδυτικού Ειρηνικού. Οι ζώνες επτά έως εννέα και XNUMX έως XNUMX καλύπτουν τις εσωτερικές κοιλάδες, όπως η κοιλάδα του Σαν Φερνάντο της Καλιφόρνια, όπου τα κλίματα τείνουν να είναι πολύ ζεστά και ιδανικά για τη γεωργία.
Η νοτιοδυτική περιοχή της ερήμου, όπως αυτή που βρίσκεται στην Αριζόνα και το Νέο Μεξικό, περιγράφεται στις ζώνες 10 έως 13, ενώ το μοναδικό κλίμα της Νότιας Καλιφόρνια εκτείνεται στις ζώνες 18 έως 24. Η ποικιλομορφία και η λεπτομέρεια του συστήματος Sunset Zone έχει σχεδιαστεί για να βοηθά τους κηπουρούς να αναγνωρίζουν όχι μόνο ποια φυτά θα επιβιώσουν το χειμώνα, αλλά ποια φυτά θα ευδοκιμήσουν σε δεδομένες συνθήκες ανάπτυξης. Αυτό το σύστημα ζωνών για την κηπουρική επιτρέπει επίσης μικροκλίματα, μικρές θήκες σε κατά τα άλλα ομοιόμορφες περιοχές όπου οι συνθήκες καλλιέργειας είναι σημαντικά διαφορετικές.
Οι κηπουροί στις Δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες είναι συχνά εξοικειωμένοι με το σύστημα Sunset Zone, καθώς το Sunset Western Garden Book είναι μια από τις πιο αξιοσέβαστες και ευρέως χρησιμοποιούμενες αναφορές κηπουρικής στην περιοχή και πολλά φυτώρια υποδεικνύουν την ανθεκτικότητα των φυτών κατά Sunset Zone. Η επέκταση του συστήματος του Sunset σε άλλες περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών περιλάμβανε προσεκτική αξιολόγηση των κλιματικών συνθηκών και την ανάπτυξη κατάλληλων χαρτών για να βοηθήσουν τους κηπουρούς να βρουν τις ζώνες τους.
Υπάρχουν διαθέσιμες λίστες φυτών κατάλληλων για διαφορετικές ζώνες ηλιοβασιλέματος και οι άνθρωποι μπορούν επίσης να εξερευνήσουν λίστες γηγενών φυτών χωρισμένες με τη Ζώνη Ηλιοβασιλέματος εάν ενδιαφέρονται να καλλιεργήσουν έναν εγγενή φυτόκηπο. Αυτές οι λίστες είναι άμεσα διαθέσιμες στο Διαδίκτυο και σε οδηγούς κηπουρικής.