Η Gloria Swanson ήταν ηθοποιός του βωβού κινηματογράφου της οποίας η καριέρα εκτείνεται από το 1915 έως τα μέσα της δεκαετίας του 1970. Πιο γνωστή για τον ρόλο της ως Norma Desmond στο δράμα Sunset Boulevard του 1950, η Swanson ξεκίνησε ως έξτρα και λίγο παίκτρια σε ταινίες όπως το At The End of a Perfect Day και το The Fable of Elvira and Farina and the Meal Ticket. Μετά την υποψήφια για Όσκαρ ερμηνεία της στο Sunset Boulevard, αυτή η ηθοποιός ουσιαστικά αποσύρθηκε, εμφανιζόμενη μόνο σε μικρούς κινηματογραφικούς ρόλους ή κάνοντας τηλεοπτικές εμφανίσεις. Ο Swanson πέθανε από καρδιακή πάθηση στη Νέα Υόρκη το 1983.
Γεννημένη στις 27 Μαρτίου 1897 στο Σικάγο, η Gloria Swanson ξεκίνησε τη ζωή της ως Gloria May Josephine Svensson. Ως μέλος στρατιωτικής οικογένειας, μετακόμισε συχνά και έλαβε την επίσημη εκπαίδευσή της μέσω δημόσιων σχολείων στο Σικάγο, τη Φλόριντα, το Πουέρτο Ρίκο και άλλα μέρη. Στα 16, ο Swanson άρχισε να εργάζεται ως πωλητής σε ένα πολυκατάστημα. Αν και το ξεκίνημά της στον εργασιακό κόσμο ήταν δυσοίωνο, άρχισε να περιεργάζεται πώς λειτουργούσε η κινηματογραφική βιομηχανία και περιόδευσε σε μια παρτίδα ταινιών του Σικάγο.
Κατά την επίσκεψή της, οι κινηματογραφιστές αναγνώρισαν τη μοναδική ομορφιά της και την επέλεξαν από το πλήθος. Επιλέχτηκε ως μια μικρή παίκτρια στη βουβή κωμωδία του 1915 The Fable of Elvira and Farina and the Meal Ticket. Παρά την απέχθειά της για slapstick κωμωδίες, η Swanson εμφανίστηκε σε πολλές κατά την πρώιμη καριέρα της και άρχισε να εργάζεται ως δραματική ηθοποιός μόνο όταν ο διάσημος σκηνοθέτης Cecil B. DeMille την πήρε υπό την προστασία του. Αυτή η αλλαγή στο είδος έκανε την καριέρα της να εκτοξευθεί στα ύψη και στα μέσα της δεκαετίας του 1920 έγινε μια από τις πιο ακριβοπληρωμένες ηθοποιούς στο Χόλιγουντ.
Μέχρι την ηλικία των 30 ετών, η Gloria Swanson έπρεπε να κάνει τη δύσκολη μετάβαση σε ταινίες ήχου. Αν και πολλές ηθοποιοί του βωβού κινηματογράφου δεν κατάφεραν να προσαρμοστούν στο νέο μέσο, η Swanson έκανε την αλλαγή με επιτυχία και προτάθηκε για πολλά Όσκαρ. Ακόμα κι έτσι, άρχισε να μειώνει την εργασία της και επίσημα έμεινε σε παύση γύρω στο 1941.
Το 1950, η Gloria Swanson επέστρεψε στην ταινία Sunset Boulevard, στην οποία έπαιξε μια μοναχική, παραληρηματική στάρλετ του Χόλιγουντ που είχε περάσει πολύ καιρό την ακμή της. Πρωταγωνίστησε σε μερικές ακόμη ταινίες κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1950, αλλά ουσιαστικά αποσύρθηκε από την παραγωγή ταινιών, εμφανιζόμενη μόνο σε μερικούς μικρούς ρόλους κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1970. Αν και αποσύρθηκε από τη βιομηχανία του κινηματογράφου, η Swanson εστίασε τις ενέργειές της στην τέχνη, το σχεδιασμό ρούχων και τα καλλυντικά. Έγραψε επίσης την αυτοβιογραφία της, Swanson on Swanson, που δημοσιεύτηκε το 1980.