Ηθικολόγος είναι κάποιος που χρησιμοποιεί την κρίση για να βρει τις σωστές ηθικές αποφάσεις σε μια συγκεκριμένη κατάσταση. Γενικά, οι ηθικολόγοι χρησιμοποιούν την παράδοση ηθικών κώδικων για να παρέχουν συμβουλές και καθοδήγηση σε οργανισμούς και κοινότητες από θέση εξουσίας. Τις περισσότερες φορές, αλλά όχι πάντα, η έννοια συγχωνεύεται με αυτή των ηθικών αρχών. Μερικοί από τους πιο σημαντικούς τομείς που χρησιμοποιούν τους ηθικούς είναι οι ιατρικές, νομικές και θρησκευτικές κοινότητες. Οι περισσότεροι ηθικολόγοι θεωρείται ότι λειτουργούν εντός των παραμέτρων της φιλοσοφικής πειθαρχίας.
Οι ηθικοί κώδικες ποικίλλουν δραστικά μεταξύ διαφορετικών πολιτισμών, καθιστώντας το ρόλο ενός ηθικολόγου μια θέση διαμάχης μεταξύ διαφορετικών ομάδων. Αυτό που μπορεί να είναι ηθικά και ηθικά βιώσιμο για ένα σύνολο ανθρώπων μπορεί να μην είναι για ένα άλλο. Αυτό έχει δημιουργήσει μια κατάσταση πολιτισμικής έντασης μεταξύ ορισμένων παρατάξεων της ανθρωπότητας. Επιπλέον, οδήγησε επίσης σε μια άνοδο στα τέλη του 20ου αιώνα και στις αρχές του 21ου αιώνα πολλών σημαντικών συζητήσεων μεταξύ θεολόγων και νομικών ιστορικών, ειδικά όταν πρόκειται για θέματα όπως η επίδραση της θρησκείας στην κοινωνία.
Η ιδεολογία παίζει κεντρικό ρόλο στην κρίση ενός ηθικολόγου. Μία από τις αρχές εκείνων που συμμετέχουν σε ηθικές αποφάσεις και απόψεις συχνά επισημαίνουν είναι το ανθρώπινο δυναμικό και όχι η κατάσταση που αντιμετωπίζει η ανθρωπότητα σε καθημερινή βάση. Αυτό οδηγεί στη σύγκρουση στο πεδίο δημιουργώντας διαφορετικές διαστάσεις για το τι έχουν να κάνουν οι ηθικές επιπτώσεις του παρόντος με την τελική κατάσταση στην οποία οι άνθρωποι μπορεί να βρεθούν στο μέλλον. Για παράδειγμα, όταν ένα έθνος εισβάλλει σε ένα άλλο για να απελευθερώσει τους ανθρώπους του, η ηθική υποχρέωση της εποχής φαίνεται δίκαιη. Ωστόσο, ένας ηθικολόγος μπορεί να επισημάνει ότι σε έναν ιδανικό κόσμο, ο πόλεμος δεν θα ήταν απαραίτητος και πράγματι μπορεί να προκαλέσει περισσότερο μακροπρόθεσμο κακό παρά καλό.
Για μεγάλο μέρος της ιστορίας της ανθρωπότητας, οι ηθικολόγοι έχουν εργαστεί με κάποια ικανότητα για να διερευνήσουν τις σωστές κρίσεις που γίνονται από τους ανθρώπους. Για να επιτευχθεί αυτό, πρέπει να τεθούν πολλές ερωτήσεις, μερικές από τις οποίες είναι απλά ρητορικές. Ενώ οι περισσότεροι άνθρωποι δεν θα αμφισβητούσαν την ηθικά λανθασμένη θέση που πήρε η Ναζιστική Γερμανία όταν διέπραξε γενοκτονία στην εβραϊκή κοινότητα στον Β ‘Παγκόσμιο Πόλεμο, ένα άλλο ερώτημα έγκειται στο αν είναι ηθικό να χρησιμοποιηθεί η ιατρική έρευνα που συγκεντρώθηκε από τον επιστημονικό πειραματισμό που έγινε στα θύματα τους εαυτούς τους. Η πρώτη ερώτηση είναι βασικά μια εύκολη ηθική επιλογή, ενώ η δεύτερη μπορεί να είναι πιο περίπλοκη λόγω των μακροπρόθεσμων συνεπειών της.