Ένα αγαθό πληροφοριών είναι κάτι που αποτιμάται για τις πληροφορίες που περιέχει και όχι για το υλικό από το οποίο αποτελείται. Ένα κοινό παράδειγμα ενός αγαθού πληροφοριών είναι ένα βιβλίο. Το χαρτί και η κόλλα που αποτελούν το υλικό μέρος του βιβλίου δεν είναι αυτό που παράγει την τιμή του αγαθού. Η τιμή προέρχεται από το υλικό που γράφτηκε και σχεδιάστηκε στις σελίδες. Αυτά τα αγαθά έρχονται σε αντίθεση με ένα υλικό αγαθό, του οποίου η αξία προέρχεται από το υλικό από το οποίο κατασκευάζεται και το τελικό σχήμα που παίρνει.
Αυτό που αποτελεί πραγματικά μια καλή πληροφορία δεν είναι συχνά τόσο άμεσο όσο τα υλικά αγαθά. Στις περισσότερες περιπτώσεις, τα βιβλία, τα περιοδικά, η μουσική και οι ταινίες βασίζονται σε πληροφορίες και η φυσική μέθοδος παράδοσης είναι ασήμαντη. Αυτοί οι όροι επεκτάθηκαν σε λογισμικό, έγγραφα και άλλα υλικά που βασίζονται σε υπολογιστή καθώς αυτά τα στοιχεία έγιναν πιο κοινά.
Παρόλο που ένα πληροφοριακό αγαθό εκτιμάται για το περιεχόμενό του, συνήθως θα έχει και ένα φυσικό στοιχείο. Τα βιβλία είναι φτιαγμένα από μια ποικιλία χαρτιών, κόλλες ακόμα και υφαντουργικά προϊόντα όπως κορδόνι ή ύφασμα και το λογισμικό συνήθως διατίθεται συσκευασμένο σε κουτί από χαρτί και πλαστικό. Ενώ αυτά τα φυσικά συστατικά των αγαθών είναι υλικά, η πραγματική αξία του αγαθού επηρεάζεται μόνο οριακά από το κόστος του. Εάν ένα πακέτο βιντεοπαιχνιδιών δεν παρείχε πρόσβαση στο πραγματικό παιχνίδι, είναι απίθανο οι καταναλωτές να δώσουν κάποια αξία στο προϊόν.
Ορισμένα αγαθά πληροφοριών είναι πιο πιθανό να υπάρχουν ως απλές πληροφορίες. Ένα από τα πρώτα παραδείγματα αυτού είναι οι τηλεοπτικές εκπομπές επί πληρωμή. ένας καταναλωτής θα πληρώσει για την υπηρεσία της αποστολής πληροφοριών μέσω της τηλεόρασής του. Τα πραγματικά εμφανιζόμενα προγράμματα ήταν αγορασμένες πληροφορίες που χρησιμοποιούσαν ένα υλικό αγαθό – μια τηλεόραση – για την αλληλεπίδραση των καταναλωτών. Ένα πιο σύγχρονο παράδειγμα είναι το διαδικτυακό λογισμικό. Οι χρήστες μπορούν να αγοράσουν το λογισμικό μέσω διαδικτύου και στη συνέχεια να το κατεβάσουν σε έναν υπολογιστή, κάνοντας ολόκληρο το καλό ηλεκτρονικό.
Ενώ οι κανόνες που διέπουν τα υλικά αγαθά είναι πολύ απλοί, αυτοί που διέπουν τα αγαθά πληροφοριών δεν είναι. Δεδομένου ότι ένα αγαθό πληροφοριών μπορεί να αντιγραφεί τέλεια χωρίς να καταστραφεί το πρωτότυπο, η τελική ιδιοκτησία των πληροφοριών συχνά γίνεται ασαφής. Για παράδειγμα, εάν ένα άτομο έχει στην κατοχή του ένα μουσικό κομμάτι και το αντιγράφει για να το δώσει στους φίλους του, αυτό είναι παράνομο, σε αντίθεση με ένα υλικό αντικείμενο, το οποίο είναι γενικά δωρεάν. Σε αυτή την περίπτωση, η ιδιοκτησία αυτής της μουσικής είναι αμφίβολη. Ο καταναλωτής μπορεί να αγόρασε τη μουσική, αλλά έχει μόνο μερικά δικαιώματα πάνω της.
SmartAsset.