Οι αδύναμες αγορές είναι μια οικονομική κατάσταση που υπάρχει όταν υπάρχουν τρεις συγκεκριμένοι παράγοντες. Πρώτον, μια αδύναμη αγορά θα έχει έναν ασυνήθιστα υψηλό αριθμό πωλητών. Αντίθετα, λίγοι αγοραστές θα ενδιαφέρονται να ασχοληθούν με τους πωλητές. Τέλος, θα φαίνεται να υπάρχει πτωτική τάση στις τιμές των προϊόντων ή των επενδύσεων που εμπλέκονται στην αδύναμη αγορά.
Επειδή δημιουργείται μια αδύναμη αγορά όταν οι πωλητές υπερβαίνουν κατά πολύ τους αγοραστές, αυτό δημιουργεί μια κατάσταση στην οποία ο όγκος είναι υποτονικός και κάπως χαμηλός, αφήνοντας το spread κάπως υψηλό. Η πτωτική τάση που είναι επίσης χαρακτηριστικό αυτής της κατάστασης της αγοράς είναι συχνά το αποτέλεσμα των πωλητών που προσπαθούν να κερδίσουν την προσοχή και την εύνοια των λίγων αγοραστών που μπορεί να έχουν ενδιαφέρον για την επένδυση ή το προϊόν. Καθώς γίνεται πιο δύσκολο για τον πωλητή να δημιουργήσει ενδιαφέρον, αυτός ή αυτή θα χρησιμοποιεί συχνά μια χαμηλότερη τιμή ως κίνητρο για να συνδεθεί με έναν αγοραστή και να ολοκληρώσει τη συναλλαγή.
Κατά μία έννοια, μια αδύναμη αγορά μπορεί να είναι μια θετική κατάσταση για τον αγοραστή. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα εάν υπάρχει κάποια ένδειξη ότι η επένδυση θα αρχίσει να ανατιμάται σε αξία σε μεταγενέστερη ημερομηνία. Οι αγοραστές μπορούν να αποκτήσουν μετοχές, ακίνητα και άλλες επενδύσεις σε χαμηλές τιμές λόγω της τρέχουσας έλλειψης ενδιαφέροντος. Κρατώντας την επένδυση μέχρι να αλλάξουν οι συνθήκες, είναι συχνά δυνατό να έχετε τεράστια απόδοση.
Γενικά, δεν υπάρχει πολύ θετική πλευρά για τον πωλητή. Χωρίς σχεδόν καμία ζήτηση για την επένδυση, ο πωλητής συχνά καταλήγει να πουλήσει το περιουσιακό στοιχείο με ζημία. Ίσως η μόνη παραγωγική πτυχή της κατάστασης είναι ότι μόλις ολοκληρωθεί η πώληση, ο πωλητής δεν χρειάζεται πλέον να αντιμετωπίσει την καθοδική σπείρα της τιμής και την προκύπτουσα απώλεια περισσότερων εσόδων από την επένδυση.
Μια αδύναμη αγορά συνήθως δεν διαρκεί για μεγάλο χρονικό διάστημα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι πωλητές μπορεί να επιλέξουν να ξεπεράσουν την πτωτική τάση. Η ελπίδα είναι ότι η επένδυση τελικά θα φτάσει στο κάτω μέρος και στη συνέχεια θα αρχίσει μια άνοδος στην αξία. Στο ενδιάμεσο, η ζημία της επένδυσης μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη δημιουργία φορολογικής ελάφρυνσης.