Αίτηση πίστωσης είναι ένα αίτημα που υποβάλλεται από έναν καταναλωτή ή εκπρόσωπο της επιχείρησης για παράταση πίστωσης. Συνήθως, ένα αίτημα για πίστωση υποβάλλεται σε μια εταιρεία πιστωτικών καρτών ή μια επιχείρηση που χορηγεί απευθείας πίστωση στους πελάτες και τους πελάτες της. Μια αίτηση για πίστωση μπορεί να υποβληθεί ηλεκτρονικά, στο τηλέφωνο ή σε χαρτί. Μια αίτηση πίστωσης συχνά περιλαμβάνει αιτήματα για διάφορους τύπους χρηματοοικονομικών πληροφοριών που χρησιμοποιεί ο εκδότης της πίστωσης για να καθορίσει εάν είναι προς το συμφέρον του να ικανοποιήσει το αίτημα πίστωσης. Σε ορισμένες δικαιοδοσίες, το περιεχόμενο μιας αίτησης για πίστωση και η διαδικασία με την οποία λαμβάνονται οι αποφάσεις πίστωσης ρυθμίζονται αυστηρά.
Διάφοροι τύποι επιχειρήσεων χορηγούν πίστωση σε άλλες. Οι εταιρείες πιστωτικών καρτών, για παράδειγμα, προσφέρουν στους καταναλωτές και τις επιχειρήσεις ένα πιστωτικό όριο που μπορούν να χρησιμοποιήσουν σε οποιαδήποτε επιχείρηση δέχεται τις πιστωτικές κάρτες τους ως μέθοδο πληρωμής. Άλλες επιχειρήσεις μπορεί να προσφέρουν όρους πίστωσης σε πελάτες παρέχοντας αγαθά και υπηρεσίες χωρίς προκαταβολή και στη συνέχεια επιτρέποντας στον πελάτη είτε να πληρώσει εβδομάδες ή μήνες αργότερα είτε να δημιουργήσει ένα πρόγραμμα πληρωμής. Η έκδοση πίστωσης σε κάποιον μπορεί να είναι ένας σημαντικός κίνδυνος, γι’ αυτό οι επιχειρήσεις συνήθως ζητούν από τους πελάτες να συμπληρώσουν μια αίτηση πίστωσης πριν παραταθεί η πίστωση.
Οι πληροφορίες που ζητούνται σε μια αίτηση πίστωσης ποικίλλουν σύμφωνα με τη σχετική νομοθεσία καθώς και τις προτιμήσεις της επιχείρησης που εκδίδει την αίτηση. Σε πολλές περιπτώσεις, από ένα άτομο που υποβάλλει αίτηση για πίστωση θα ζητηθούν στοιχεία ταυτοποίησης όπως το όνομά του, η ημερομηνία γέννησής του και η διεύθυνσή του. Άλλες πληροφορίες που μπορεί να ζητηθούν περιλαμβάνουν έναν εθνικό ή κυβερνητικό αριθμό αναγνώρισης, το όνομα του εργοδότη ενός ατόμου, καθώς και οικονομικές πληροφορίες. Εάν μια επιχείρηση υποβάλει αίτηση για πίστωση, θα ζητηθούν παρόμοιες πληροφορίες και σε πολλές περιπτώσεις θα ζητηθεί από την επιχείρηση να παράσχει αναφορές από άλλες εταιρείες με τις οποίες διαθέτει πιστωτικό όριο.
Μόλις ολοκληρωθεί μια αίτηση, ένας εκδότης πίστωσης μπορεί να την εξετάσει για να λάβει αποφάσεις σχετικά με το εάν θα ικανοποιήσει το αίτημα για πίστωση. Ο εκδότης της πίστωσης μπορεί επίσης να χρησιμοποιήσει πληροφορίες από την αίτηση πίστωσης για να αποφασίσει πόση πίστωση θα χορηγήσει στον αιτούντα, καθώς και τους όρους υπό τους οποίους θα εκδοθεί η πίστωση. Για παράδειγμα, εάν ένας πιστωτής σημειώσει ότι η αίτηση ενός ατόμου υποδεικνύει ότι έχει πολύ υψηλό μισθό και είναι στη δουλειά του για μεγάλο χρονικό διάστημα, ο εκδότης της πίστωσης μπορεί να του επεκτείνει ένα υψηλό πιστωτικό όριο μαζί με ένα χαμηλό επιτόκιο.
Οι νόμοι περί πιστώσεων σε ορισμένες χώρες περιορίζουν τους τύπους ερωτήσεων που μπορούν να συμπεριληφθούν σε μια αίτηση πίστωσης. Για παράδειγμα, σε μια χώρα που απαγορεύει τις φυλετικές διακρίσεις στην έκδοση πιστώσεων, ένας πιστωτής δεν μπορεί να ρωτήσει έναν πιθανό πελάτη για τη φυλή του. Επιπλέον, ορισμένοι νόμοι απαιτούν από τις αιτήσεις πίστωσης να αποκαλύπτουν πτυχές της διαδικασίας χορήγησης πιστώσεων και μπορεί να απαιτούν από τους αιτούντες να συναινέσουν στο να επιτρέψουν στον πιστωτή να επικοινωνήσει με πιστωτικά γραφεία ή εταιρείες ελέγχου ιστορικού.