Ένας από τους πιο σημαντικούς τύπους πετσετών και εξοπλισμού για έναν αθλητή είναι η αθλητική πετσέτα. Συχνά όχι περισσότερο από μια απλή πετσέτα χεριών ή πετσέτα προπόνησης, εξυπηρετεί πολλούς διαφορετικούς σκοπούς για πολλούς διαφορετικούς αθλητές. Με διάφορες χρήσεις σε διάφορα αθλήματα, η πετσέτα είναι απαραίτητη σε σχεδόν κάθε αθλητική τσάντα. Είτε για σκούπισμα ιδρώτα, λάσπη ή άλλο εξοπλισμό, είναι ένα απλό κομμάτι που μπορεί να κάνει τη διαφορά σε έναν αθλητή.
Σε πολλά αθλήματα, μια αθλητική πετσέτα μπορεί απλά να χρησιμοποιηθεί ως αξεσουάρ στην τσάντα του γυμναστηρίου. Μπορεί να σκουπίσει τον ιδρώτα από το πρόσωπο και το μέτωπο κατά τη διάρκεια της πρακτικής, των προπονήσεων και των παιχνιδιών. Οι πετσέτες βρίσκονται συχνά ντυμένες πάνω από τα πόδια των παικτών του NBA στον πάγκο για να κρατούν τα πόδια τους ζεστά και χαλαρά. Αυτές οι πετσέτες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να σκουπίσουν τον ιδρώτα από βρεγμένα χέρια ή για να επιτρέψουν ένα στεγνό κράτημα σε μια γλιστρή μπάλα στο ποδόσφαιρο ή στο μπάσκετ.
Στο γυμναστήριο, η αθλητική πετσέτα, γνωστή και ως πετσέτα γυμναστικής ή πετσέτα προπόνησης, χρησιμοποιείται για να διατηρεί τον αρσιβαριστή και τον εξοπλισμό καθαρό και στεγνό. Ο ιδρώτας που συσσωρεύεται στον αθλητή συχνά μεταφέρεται σε λαβές βάρους, προσκέφαλα, πάγκους και καθίσματα. Οι πετσέτες χρησιμοποιούνται στη συνέχεια για να κρατήσουν το γυμναστήριο καθαρό από τον ιδρώτα για τον επόμενο χρήστη. Ριγμένη στην τσάντα του γυμναστηρίου, η πετσέτα απλά πλένεται και επιστρέφει στο γυμναστήριο για την επόμενη φορά.
Σε αθλήματα όπως το τένις, η πετσέτα χρησιμοποιείται κατά τη διάρκεια των τάιμ άουτ, και πάλι για να διατηρείται το πρόσωπο στεγνό και οι λαβές του εξοπλισμού να μπορούν να χρησιμοποιηθούν. Στο γκολφ, η πετσέτα χρησιμοποιείται συχνά για να σκουπίσει τον εξοπλισμό. Βλάβη για κάθε παίκτη του γκολφ, το νερό, η άμμος και η λάσπη που συσσωρεύονται σε μπάλες και μπαστούνια μπορούν να εξαχθούν με μια αθλητική πετσέτα. Αυτό στερεώνεται συχνά στο μπροστινό μέρος της τσάντας του γκολφ για ευκολία στη χρήση και αξιοπιστία. Στο μπόουλινγκ, η αθλητική πετσέτα χρησιμοποιείται για να καθαρίσει το λάδι από την μπάλα. Μπορεί συχνά να το δει κανείς να χρησιμοποιείται με δύο χέρια, με την μπάλα να σηκώνεται στην πετσέτα, να γλιστρά μπρος-πίσω.
Ενώ τις περισσότερες φορές φυλάσσεται στην τσάντα του γυμναστηρίου ή στον πάγκο, η αθλητική πετσέτα μπορεί να φορεθεί στη φανέλα, όπως γίνεται από πολλούς στρατηγούς στο NFL. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί από τους διαιτητές για να κρατήσει το πάτωμα στεγνό, όπως συνηθίζεται στο ΝΒΑ. Επίσης, μετά από προπονήσεις ή αθλήματα, η αθλητική πετσέτα μπορεί να μεταφερθεί στα αποδυτήρια για ντους, ανάλογα με το μέγεθός της. Μπορεί επίσης να μεταφερθεί στην πισίνα για να στεγνώσει μετά το κολύμπι.