Το Sweat Lodge είναι μια σάουνα που χτίστηκε για τελετουργικούς σκοπούς. Καταφύγια ιδρώτα μπορούν να φανούν σε αρκετούς πολιτισμούς των Ιθαγενών της Αμερικής και των Πρώτων Εθνών στη Βόρεια Αμερική, και ορισμένοι ιθαγενείς πολιτισμοί εκτός αυτής της περιοχής συμμετέχουν επίσης σε παρόμοιες τελετές. Οι ιδιαιτερότητες της τελετής του sweat lodge ποικίλλουν, ανάλογα με τη φυλή, με τις διαδικασίες και τις τελετές να μεταδίδονται μέσω της προφορικής παράδοσης από γενιά σε γενιά. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι φυλές έχουν αναβιώσει τις τελετές ξενώνων μετά από χρόνια καταστολής, χρησιμοποιώντας μια ποικιλία αποδεικτικών στοιχείων για να ανασυνθέσουν την τελετή όπως θα μπορούσε να είχε πραγματοποιηθεί από τους προγόνους τους.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένα καταφύγιο ιδρώτα συγκρατείται μέσα σε μια μόνιμη κατασκευή, ενώ σε άλλες, ένα καταφύγιο ιδρώτα χτίζεται όταν χρειάζεται. Μια ποικιλία υλικών μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη δημιουργία του χώρου, ο οποίος είναι κλειστός έτσι ώστε να συσσωρεύεται θερμότητα στο εσωτερικό. Ο χώρος θερμαίνεται με βράχους που θερμαίνονται σε φωτιά έξω από το καταφύγιο ιδρώτα και στη συνέχεια μετακινούνται προσεκτικά μέσα. Οι καυτές πέτρες μπορούν να εκπέμπουν θερμότητα για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα και μπορεί περιοδικά να τοποθετούνται ξανά στη φωτιά για να επαναφορτίζονται για να ανεβάσουν τη θερμοκρασία στο χώρο.
Οι ιδρώτες, όπως είναι γνωστές οι τελετές σε ένα καταφύγιο ιδρώτα, γίνονται συνήθως τη νύχτα και στο σκοτάδι. Ο προσανατολισμός του καταφυγίου ιδρώτα είναι σημαντικός και η τελετουργική πτυχή της διαδικασίας μπορεί να ξεκινήσει μέρες νωρίτερα με την κατασκευή του οικήματος, τη συγκέντρωση πετρωμάτων και καυσίμων και τελετουργίες που έχουν σχεδιαστεί για να εκφράσουν ευχαριστίες. Ο ιδρώτας διευθύνεται από κάποιον που έχει οριστεί ως αρχηγός και μπορεί να περιλαμβάνει ψαλμωδία, τύμπανο, τραγούδι, ομιλία ή πλήρη σιωπή, ανάλογα με τον αρχηγό, τη φυλή και τη βούληση των συμμετεχόντων.
Προσφορές φυτών, τροφίμων και άλλων αντικειμένων γίνονται συχνά μέσα στον ιδρώτα. Οι συμμετέχοντες στον ιδρώτα φορούν φαρδιά, άνετα ρούχα και μπορεί να χωρίζονται ανά φύλο σε ορισμένες φυλές. Ανάλογα με τη φυλή, οι άνθρωποι μπορούν να προσεύχονται ο ένας για τον άλλον, να εκφράζουν ευχαριστίες και να συμμετέχουν σε άλλες δραστηριότητες κατά τη διάρκεια του ιδρώτα. Καθώς ο ιδρώτας εξελίσσεται, οι συμμετέχοντες μπορεί μερικές φορές να αρχίσουν να αισθάνονται ατονία από τη ζέστη και να ιδρώνουν, ειδικά όταν το νερό ρίχνεται στους βράχους για να αυξήσει την υγρασία, όπως συμβαίνει σε ορισμένες εφίδρωση. Οι άνθρωποι μπορεί επίσης να εισέλθουν σε κατάσταση έκστασης, να βιώσουν οράματα ή να φτάσουν σε μια κατάσταση βαθιάς χαλάρωσης.
Ενώ η φυσική ρύθμιση του ιδρώτα είναι παρόμοια με αυτή της σάουνας, τα καταφύγια ιδρώτα δεν είναι σάουνες. Αντί να γίνονται για υγεία και χαλάρωση, εκτελούνται με σκοπό τη συμμετοχή σε θρησκευτικό τελετουργικό. Όταν οι άνθρωποι προσκαλούνται ως καλεσμένοι σε έναν ιδρώτα, είναι σημαντικό να τηρούν την εθιμοτυπία του ιδρώτα. άτομα που δεν είναι σίγουροι για το πώς να ενεργήσουν θα πρέπει να ρωτήσουν εκ των προτέρων. Επειδή οι καταστάσεις με τον ιδρώτα μπορεί μερικές φορές να είναι επικίνδυνες για την υγεία των συμμετεχόντων, είναι σημαντικό για τους συμμετέχοντες να γνωρίζουν ότι μπορούν να φύγουν ανά πάσα στιγμή, αν και μπορεί να χρειαστεί να ακολουθηθεί ένα τελετουργικό κατά την αποχώρηση.
Άτομα που δεν είναι μέλη της φυλής και έχουν την ευκαιρία να συμμετάσχουν σε έναν ιδρώτα θα πρέπει να εξετάσουν την ευκαιρία προσεκτικά, ρωτώντας για την εθιμοτυπία του ιδρώτα και τις πρακτικές της φυλής. Κατά τη διάρκεια του ιδρώτα, θα πρέπει να θυμούνται ότι είναι καλεσμένοι και θα πρέπει να δίνεται ιδιαίτερη προσοχή στην έκφραση ευχαριστιών στους διοργανωτές του ιδρώτα, στα μέλη της φυλής και στον αρχηγό του ιδρώτα.