Αξονική δύναμη είναι κάθε δύναμη που δρα απευθείας στον κεντρικό άξονα ενός αντικειμένου. Αυτές οι δυνάμεις είναι συνήθως δύναμη τάνυσης ή δύναμη συμπίεσης, ανάλογα με την κατεύθυνση. Επιπλέον, όταν το φορτίο δύναμης είναι ομοιόμορφο κατά μήκος του γεωμετρικού κέντρου της φόρμας, είναι ομόκεντρο και όταν είναι ανώμαλο, είναι έκκεντρο. Σε αντίθεση με πολλές δυνάμεις που δρουν, μια αξονική δύναμη είναι συχνά η δική της αντίμετρος. ένα αντικείμενο που τραβιέται ή πιέζεται ομοιόμορφα προς αντίθετες κατευθύνσεις δεν κινείται. Η καθαρή δύναμη καταλαμβάνει παρόμοια θέση με την αξονική δύναμη, αλλά λειτουργεί κάθετα στον κεντρικό άξονα του αντικειμένου.
Ένα από τα πιο σημαντικά μέρη της εξέτασης των αξονικών δυνάμεων είναι η ιδέα ενός γεωμετρικού κέντρου. Αυτό είναι ένα σημείο εντός των ορίων ενός στερεού αντικειμένου που είναι το τέλειο κέντρο ολόκληρης της μάζας. Σε ένα απλό αντικείμενο, όπως ένας κύλινδρος, είναι εύκολο να βρείτε το ακριβές μέσο του αντικειμένου μετρώντας απλώς τις πλευρές. Σε ένα σύνθετο αντικείμενο, όπως ένα ποδήλατο, η διαδικασία είναι πολύ πιο περίπλοκη. Ενώ υπάρχει μια πολύ περίπλοκη σειρά μαθηματικών εξισώσεων που θα βρουν αυτό το σημείο, είναι βασικά το σημείο στο οποίο η μάζα του αντικειμένου είναι ίδια σε οποιαδήποτε αντίθετη κατεύθυνση.
Σε ένα σύνθετο αντικείμενο, αυτό το σημείο μπορεί να βρίσκεται πρακτικά οπουδήποτε μέσα στον ευρύτερο χώρο της φόρμας. Όταν κοιτάμε ένα αντικείμενο, ο χώρος που καταλαμβάνει το αντικείμενο είναι συχνά μεγαλύτερος από το ίδιο το αντικείμενο. Παράγοντες όπως η πυκνότητα και οι προεξέχοντες βραχίονες θα μπορούσαν να προκαλέσουν την ύπαρξη του γεωμετρικού κέντρου στην επιφάνεια ή ακόμα και έξω από τη φόρμα.
Ο κεντρικός άξονας του αντικειμένου εκτείνεται από τη μια πλευρά μέσω του αντικειμένου στην άλλη. Αυτή η γραμμή βασίζεται στο σχήμα του αντικειμένου, όχι στη μάζα ή την πυκνότητά του. Ο κεντρικός άξονας μπορεί να διατρέχει το γεωμετρικό κέντρο ή μπορεί και όχι.
Όταν μια δύναμη ενεργεί απευθείας στον κεντρικό άξονα, είναι μια αξονική δύναμη. Αυτές οι δυνάμεις συχνά συμπιέζουν τον άξονα από οποιοδήποτε άκρο ή τεντώνουν τον άξονα σε δύο αντίθετες κατευθύνσεις. ως αποτέλεσμα, το αντικείμενο συνήθως δεν κινείται. Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα αυτών των δυνάμεων μπορεί να δει κανείς σε κολώνες μέσα στα κτίρια. Η στήλη έχει έναν άξονα που διατρέχει ολόκληρη τη φόρμα από πάνω προς τα κάτω. Η κολόνα συμπιέζεται συνεχώς καθώς στηρίζει την οροφή της κατασκευής.
Στο παράδειγμα της στήλης, η αξονική δύναμη διατρέχει το γεωμετρικό κέντρο της φόρμας. αυτό κάνει τη δύναμη ομόκεντρη. Μια ομόκεντρη δύναμη είναι σταθερή σε ηρεμία. Όταν ο άξονας δεν διέρχεται από το γεωμετρικό κέντρο, το σχήμα δεν είναι σταθερό και η δύναμη είναι έκκεντρη. Αυτό συνήθως σημαίνει ότι η φόρμα δεν μπορεί να αντέξει αξονικές δυνάμεις ενώ βρίσκεται σε ηρεμία. η δομή δεν θα είναι σε θέση να αντιμετωπίσει τις δυσανάλογες ενέργειες που δρουν πάνω της.