Μια σάρωση υπολογιστικής τομογραφίας (CT) χαμηλής δόσης παρέχει μια εικόνα του εσωτερικού του σώματος ενός ασθενούς με ελάχιστη ακτινοβολία. Αυτό μειώνει τους κινδύνους για τον ασθενή περιορίζοντας τη συνολική έκθεση σε ακτινοβολία σε συνδυασμό με τη μελέτη ιατρικής απεικόνισης. Η αντιστάθμιση με μια αξονική τομογραφία χαμηλής δόσης είναι ότι η ανάλυση των εικόνων μπορεί να μην είναι επαρκής για να καλύψει τις ανάγκες της δοκιμής. Οι εξελίξεις στην τεχνολογία CT έχουν οδηγήσει σε σημαντικές βελτιώσεις στον εξοπλισμό χαμηλής δόσης, καθιστώντας τις υψηλότερες δόσεις ακτινοβολίας όλο και πιο περιττές.
Σε αυτόν τον τύπο ιατρικής απεικονιστικής μελέτης, ο ασθενής ξαπλώνει σε ένα τραπέζι ενώ μια ακτινογραφία λαμβάνει μια σειρά εικόνων, γνωστές ως φέτες, του εσωτερικού του σώματος. Οι φέτες μπορούν να επανασυναρμολογηθούν σε ένα πρόγραμμα υπολογιστή για να δημιουργήσουν μια τρισδιάστατη εικόνα για να αποκαλύψουν ενδιαφέρουσες δομές, μη φυσιολογικές αναπτύξεις και άλλα χαρακτηριστικά. Μια ανησυχία με την τεχνολογία CT είναι ότι μπορεί να περιλαμβάνει υψηλή δόση ακτινοβολίας για να συλλάβει όλες τις απαραίτητες φέτες, αυξάνοντας ενδεχομένως τον κίνδυνο καρκίνου ή άλλων προβλημάτων αργότερα στη ζωή.
Οι ασθενείς που λαμβάνουν σάρωση χαμηλής δόσης έχουν πολύ μικρότερη έκθεση σε ακτινοβολία. Ο εξοπλισμός μπορεί επίσης να χρησιμοποιήσει πολλαπλούς ανιχνευτές, επιτρέποντας τη λήψη πολλών τμημάτων ταυτόχρονα. Αυτό μειώνει το χρόνο που πρέπει να περάσει ο ασθενής στο μηχάνημα και επίσης μειώνει τη συνολική δόση. Οι τεχνικοί μπορούν να υπολογίσουν προσεκτικά τις ρυθμίσεις δοσολογίας στον εξοπλισμό για να τις προσαρμόσουν στον ασθενή, δημιουργώντας μια αξονική τομογραφία χαμηλής δόσης που θα παρέχει επαρκή ανάλυση με τους λιγότερους κινδύνους για τον ασθενή.
Το επίπεδο μείωσης της έκθεσης στην ακτινοβολία μπορεί να εξαρτάται από τον εξοπλισμό και την περιοχή του σώματος που σαρώνεται. Μια αξονική τομογραφία χαμηλής δόσης μπορεί να χρησιμοποιήσει έως και 90% λιγότερη ακτινοβολία σε ορισμένες περιπτώσεις, ενώ σε άλλες είναι λιγότερο δραματική. Οι ασθενείς με ερωτήσεις ή ανησυχίες σχετικά με την έκθεση σε ακτινοβολία μπορούν να το συζητήσουν με τον τεχνικό καθώς και με τον ιατρό που παραγγέλνει τη δοκιμή, για να μάθουν περισσότερα σχετικά με τους κινδύνους και τα οφέλη της αξονικής τομογραφίας.
Μπορεί να υπάρχουν περιπτώσεις στις οποίες μια αξονική τομογραφία χαμηλής δόσης δεν είναι κατάλληλη επειδή δεν προσφέρει αρκετή ευκρίνεια εικόνας. Αυτό μπορεί να εξαρτάται από το γιατί παραγγέλθηκε η μελέτη, τα συγκεκριμένα χαρακτηριστικά του ασθενούς και τον τύπο του εξοπλισμού που χρησιμοποιείται. Οι γιατροί μπορούν να συζητήσουν επιλογές με τους ασθενείς και να επανεξετάσουν την κατάσταση για να καθορίσουν ποιο είδος εξέτασης θα ήταν πιο κατάλληλο. Θέλουν να αποφύγουν την ανάγκη επανάληψης του τεστ για ένα δεύτερο σύνολο εικόνων.