Οποιαδήποτε αλλαγή στα οικονομικά τουλάχιστον δύο επιχειρήσεων ή ατόμων μπορεί να είναι οικονομική συναλλαγή. Οι χρηματοοικονομικές συναλλαγές πραγματοποιούνται όταν κάποιος επιλέγει να παρουσιάσει πληρωμή σε αντάλλαγμα για ένα περιουσιακό στοιχείο. Στη λογιστική, μια συναλλαγή θεωρείται οικονομική συναλλαγή μόνο εάν περιλαμβάνει μόνο χρήματα σε αντίθεση με μια αγορά κατά την οποία ανταλλάσσονται χρήματα για ένα αγαθό ή μια υπηρεσία. Παραδείγματα αυτού του τύπου χρηματοοικονομικών συναλλαγών περιλαμβάνουν δανεισμό χρημάτων και κατάθεση χρημάτων σε λογαριασμό όψεως ή ταμιευτηρίου.
Κάθε φορά που ρέει χρήμα μεταξύ επιχειρήσεων ή ατόμων, αυτή η ροή ονομάζεται συναλλαγή. Η ροή χρημάτων μεταξύ δύο λογαριασμών σε έναν οργανισμό μπορεί επίσης να ονομαστεί συναλλαγή εάν η αντιμετώπισή της ως τέτοιας βοηθά την εταιρεία να παρακολουθεί με ακρίβεια τα οικονομικά της.
Υπάρχουν τρεις κύριοι τύποι συναλλαγών. Οι περισσότεροι άνθρωποι αισθάνονται πιο άνετα με τις συναλλαγές προϊόντων, οι οποίες παρακολουθούν την αγορά και την πώληση προϊόντων. Η αγορά ενός πακέτου τσίχλας είναι μια συναλλαγή προϊόντων μεταξύ της τσίχλας και του ψιλικατζίδικου από το οποίο αγοράζεται η τσίχλα.
Μια διανεμητική συναλλαγή παρακολουθεί τον τρόπο διανομής των χρημάτων στους εργαζόμενους, τη διαδικασία παραγωγής και την κυβέρνηση. Ο μισθός που γράφει η εταιρεία τσίχλας στους εργάτες στο εργοστάσιο τσίχλας είναι ένα παράδειγμα διανεμητικής συναλλαγής. Ο φόρος επί των πωλήσεων και ο φόρος εισοδήματος καταγράφονται επίσης ως διανεμητικές συναλλαγές.
Η οικονομική συναλλαγή είναι μια ευρύτερη κατηγορία από τις δύο πρώτες. Είναι οποιοδήποτε κέρδος περιουσιακών στοιχείων ή χρηματοοικονομικών υποχρεώσεων. Οι χρηματοοικονομικές συναλλαγές μπορεί να είναι καθαρά οικονομικές. Τις περισσότερες φορές, οι χρηματοοικονομικές συναλλαγές είναι ένα υβρίδιο μιας οικονομικής συναλλαγής και ενός από τους άλλους δύο τύπους συναλλαγών.
Ένα δάνειο είναι ένα τέλειο παράδειγμα μιας καθαρά οικονομικής συναλλαγής. Ο δανειολήπτης ζητά ένα συγκεκριμένο χρηματικό ποσό για να κάνει έναν μεγάλο σκοπό, για παράδειγμα ένα αυτοκίνητο. Ο δανειστής πληρώνει ένα εφάπαξ ποσό. Μετά από μήνες ή χρόνια, ο δανειολήπτης επιστρέφει τα χρήματα με τόκους. Η καθαρή αξία τόσο του δανειολήπτη όσο και του δανειστή αλλάζει πολλές φορές κατά τη διάρκεια αυτής της συναλλαγής, αλλά τίποτα δεν αλλάζει χέρια εκτός από το νόμισμα.
Η αγορά αυτού του πακέτου τσίχλας με πιστωτική κάρτα είναι ένα παράδειγμα συνδυαστικής συναλλαγής οικονομικών και προϊόντων. Το ψιλικατζίδικο δίνει την τσίχλα. Για να το πληρώσει, ο τσίχλας παίρνει ένα μικρό δάνειο στο χρηματοπιστωτικό ίδρυμα που εξέδωσε την πιστωτική του/της κάρτα. Ο μασητής τσίχλας υπογράφει μια απόδειξη που λέει στην εταιρεία της πιστωτικής κάρτας να πληρώσει στο ψιλικατζίδικο την αξία της τσίχλας. Έτσι, η συναλλαγή προϊόντος λαμβάνει χώρα μεταξύ της τσίχλας και του ψιλικατζίδικου, αλλά η οικονομική συναλλαγή πραγματοποιείται μεταξύ αυτών των δύο και ενός χρηματοπιστωτικού ιδρύματος.