Οι συναλλαγές με μετρητά είναι κάθε είδος χρηματοοικονομικής συναλλαγής όπου τα μετρητά χρησιμοποιούνται για τον διακανονισμό μιας συναλλαγής την ίδια ημερομηνία που πραγματοποιείται. Συναλλαγές αυτού του τύπου γίνονται σε χώρους λιανικής καθώς και με την απόκτηση επενδύσεων. Αυτή η μέθοδος είναι διαφορετική από μια συναλλαγή πίστωσης, όπου η διαδικασία πληρωμής μπορεί να εφαρμοστεί την πραγματική ημερομηνία που πραγματοποιείται η συναλλαγή, αλλά δεν ολοκληρώνεται ή διακανονίζεται μέχρι κάποια συγκεκριμένη στιγμή στο μέλλον.
Σε επενδυτικές ρυθμίσεις, μια συναλλαγή σε μετρητά καθιστά δυνατό τον διακανονισμό της αγοράς ή της πώλησης ενός περιουσιακού στοιχείου την ίδια ημερομηνία που ξεκινά η συναλλαγή. Με άλλους τρόπους πληρωμής, η συναλλαγή δεν μπορεί να διακανονιστεί για διάστημα από λίγες ημέρες έως αρκετούς μήνες. Μια πραγματική συναλλαγή με μετρητά απαιτεί όλα τα θέματα που σχετίζονται με τη συναλλαγή, συμπεριλαμβανομένης της πληρωμής και της παράδοσης, να ολοκληρώνονται την ημερομηνία της συναλλαγής και να μην αναβάλλονται για κάποια μελλοντική ημερομηνία διακανονισμού. Για παράδειγμα, με ένα προθεσμιακό συμβόλαιο, τα περιουσιακά στοιχεία που αγοράζονται παραδίδονται σε κάποιο μελλοντικό σημείο, οπότε ο επενδυτής πληρώνει τη συμφωνημένη τιμή. Με μια συναλλαγή τοις μετρητοίς, το αγορασμένο περιουσιακό στοιχείο παραδίδεται αμέσως, η πληρωμή εκτελείται και τόσο ο αγοραστής όσο και ο πωλητής θεωρούν τη συναλλαγή ολοκληρωμένη.
Ένα από τα οφέλη μιας συναλλαγής με μετρητά είναι ότι ούτε ο αγοραστής ούτε ο πωλητής χρειάζεται να αφιερώσουν χρόνο και ενέργεια για την ολοκλήρωση της πώλησης σε κάποια μελλοντική ημερομηνία. Η συναλλαγή διακανονίζεται πλήρως την ημέρα που ξεκινά, επιτρέποντας στα δύο μέρη να προχωρήσουν σε άλλες επικερδείς συναλλαγές. Ο αγοραστής είναι ελεύθερος να κάνει χρήση του αποκτηθέντος περιουσιακού στοιχείου με όποιον τρόπο επιθυμεί, χωρίς να χρειάζεται να τακτοποιήσει οποιαδήποτε εκκρεμή υποχρέωση προς τον πωλητή. Για τον πωλητή, μια συναλλαγή σε μετρητά σημαίνει ότι δεν υπάρχουν ανησυχίες για αθέτηση πληρωμών στην επιχειρηματική συμφωνία και ότι αυτός ή αυτή είναι ελεύθερος να χρησιμοποιήσει τα έσοδα από την πώληση με όποιον τρόπο επιθυμεί.
Αν και η συναλλαγή σε μετρητά είναι απλή και απλή, δεν είναι απαραίτητα η πιο αποτελεσματική επενδυτική στρατηγική σε όλες τις περιπτώσεις. Τα προθεσμιακά συμβόλαια μπορεί να είναι πολύ προσοδοφόρες επενδύσεις, καθώς δίνουν στον αγοραστή την ευκαιρία να αγοράσει τίτλους με επιτόκιο που μπορεί να είναι αρκετά χαμηλότερο από την αγοραία αξία που επικρατεί κατά την συμφωνηθείσα ημερομηνία διακανονισμού. Υποθέτοντας ότι ο επενδυτής είχε προβλέψει με ακρίβεια την ανοδική κίνηση του τίτλου, η αγορά με πίστωση μπορεί να είναι χαμηλότερη από το κόστος αγοράς των μετοχών και διακανονισμού της υποχρέωσης χρέους κατά την ημερομηνία έναρξης της συμφωνίας.