Μια διακοσμητική πλάκα φορτιστή είναι ένα κομψό και υποχρησιμοποιημένο στοιχείο ενός σκηνικού χώρου. Γνωστό και ως πιάτο για μπριζόλα, πιάτο σέρβις ή κάτω πλάκα, το πιάτο φορτιστή παίρνει τη «διακοσμητική» του ετικέτα επειδή δεν αγγίζει ποτέ απευθείας κανένα φαγητό. Αντιθέτως, λειτουργεί ως αισθητικός χώρος ανάπαυσης στον οποίο τοποθετούνται πιάτα και μπολάκια που φέρουν τροφή. Ένα πιάτο φορτιστή είναι συνήθως μεγαλύτερο από ένα πιάτο δείπνου αλλά μικρότερο από ένα πιάτο σερβιρίσματος φαγητού. Καθώς δεν χρειάζεται να κρατάει φαγητό, μπορεί να κατασκευαστεί από μεγαλύτερη γκάμα υλικών σε σχέση με τα κανονικά πιάτα. Εκτός από την κανονική πορσελάνη, μπορούν να βρεθούν πλάκες από μέταλλο, ξύλο, φίλντισι, ακόμη και δέρμα.
Η εθιμοτυπία της πλάκας φορτιστή ποικίλλει ελαφρώς ανάλογα με τις προτιμήσεις του οικοδεσπότη ή της οικοδέσποινας, αλλά ισχύουν ορισμένοι γενικοί κανόνες. Το πιάτο πρέπει να τοποθετείται όταν φτάνουν οι επισκέπτες, τοποθετημένο 1 ίντσα (2.54 εκ.) από την άκρη του τραπεζιού και ανάμεσα στο σκηνικό ασημικών. Μερικοί οικοδεσπότες το αφαιρούν πριν σερβιριστεί οποιοδήποτε φαγητό, αλλά πιο συχνά, η σούπα και τα πρώτα πιάτα τοποθετούνται στον φορτιστή, ο οποίος καθαρίζεται πριν σερβιριστεί το φαγητό. Άλλοι οικοδεσπότες απολαμβάνουν την εμφάνιση του πιάτου σε συνδυασμό με τα πιάτα του δείπνου και το αφήνουν στο τραπέζι καθ’ όλη τη διάρκεια του γεύματος. Ωστόσο, οι περισσότεροι συμφωνούν ότι ο φορτιστής πρέπει να αφαιρεθεί πριν από το γεύμα του γλυκού.
Ένα πιάτο φορτιστή είναι ένας καταπληκτικός τρόπος για να προσθέσετε χρώμα και υφή σε ένα τραπέζι δείπνου. Αν και τα πιάτα συνδέονται συχνά με πολύ επίσημα δείπνα, μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε όλες τις περιπτώσεις για να εμπλουτίσουν το ρεπερτόριο φιλοξενίας. Ένα εκλεκτό πορσελάνινο πιάτο, μερικές φορές μέρος ενός πακέτου που ρυθμίζει το μέρος στα μητρώα νυφικών, είναι η κλασική επιλογή για παραδοσιακά, επίσημα δείπνα. Το σχέδιο σε αυτά τα πιάτα συχνά συμπληρώνει το σχέδιο στην άλλη πορσελάνη, προσθέτοντας έναν δεύτερο οπτικό ρυθμό στο τραπέζι.
Ένας πολύχρωμος φορτιστής μπορεί να αναζωογονήσει τα καθημερινά πιάτα δείπνου για ένα πάρτι. Ένα με αρμονική απόχρωση ή κατασκευασμένο από επιδεικτικό μεταλλικό υλικό μπορεί να προσθέσει μια λιγότερο αποπνικτική πινελιά τάξης σε μια άτυπη συγκέντρωση. Τα πιάτα ουδέτερου χρώματος, όπως το λευκό, μπορούν να χρησιμοποιηθούν με σχεδόν οποιοδήποτε χρώμα φορτιστή.
Οι πλάκες φόρτισης είναι ένας εύκολος και οικονομικός τρόπος για να προσθέσετε εποχική ποικιλία στην επιλογή των πιάτων σας. Διατίθενται συνήθως φορτιστές με θέμα τις διακοπές. Εναλλακτικά, ένας συνδυασμός από ανοιξιάτικα παστέλ και χειμερινούς τόνους σαν κόσμημα θα σας βοηθήσει να ταιριάξετε τη διάθεση κάθε εποχής.