Η δημόσια εκδήλωση στοργής (PDA) είναι οποιαδήποτε χειρονομία, η οποία η κουλτούρα προτείνει ότι είναι σεξουαλικής ή ρομαντικής φύσης, που λαμβάνει χώρα σε αρένες ανοιχτές σε άλλα μέλη του κοινού. Ορισμένες χειρονομίες PDA περιλαμβάνουν το κράτημα με το χέρι, το άγγιγμα, το φιλί ή το αγκάλιασμα και οι δημόσιοι χώροι μπορεί να είναι σχολεία, δημόσιοι δρόμοι, εστιατόρια ή μπαρ ή κοινοτικά πάρκα. Αυτό ακριβώς που καθορίζει μια τέτοια εμφάνιση έχει να κάνει με το προσωπικό γούστο, τις πολιτιστικές και θρησκευτικές πεποιθήσεις και τυχόν νόμους που ισχύουν για μια συγκεκριμένη περιοχή. Υπάρχει μεγάλη διαφορά ως προς το ποιες χειρονομίες θεωρούνται PDA και εάν είναι αποδεκτές, καλαίσθητες ή νόμιμες.
Σε μεγάλο μέρος του δυτικού κόσμου, υπάρχουν καθημερινά στοιχεία της δημόσιας εκδήλωσης στοργής με ποικίλες μεταθέσεις. Οι άνθρωποι φιλιούνται, αγκαλιάζονται, κρατιούνται από τα χέρια ή ίσως είναι ακόμη πιο φανερά για να δηλώνουν σεξουαλική ή ρομαντική συμπάθεια. Υπάρχουν ειδικοί στην εθιμοτυπία που συνιστούν άτομα, που ίσως δεν χωρίζουν για πολλά χρόνια, να διατηρούν τα PDA τους καλόγουστα ή με «βαθμολογία PG». Αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι κυριαρχεί πάντα το γούστο ή η διακριτικότητα.
Η πιο εκτεταμένη έκφραση των PDA οδηγεί μερικές φορές σε διατάγματα της πόλης, και ειδικά σε νόμους στα Γυμνάσια και Λύκεια σχετικά με το ποια συμπεριφορά είναι ευπρόσδεκτη ή όχι. Μια έντονη εκδήλωση στοργής, όπως φιλιά ή χάδια, θα μπορούσε να αποθαρρύνεται, και ορισμένα σχολεία θεσπίζουν ιδιαίτερα άκαμπτους νόμους που απαγορεύουν στους μαθητές να αγκαλιάζονται, να κρατιούνται από τα χέρια ή με άλλους τρόπους να δείχνουν στοργή. Απομακρυσμένος από την αυλή του σχολείου, ο δυτικός κόσμος έχει την τάση να βλέπει τις στοργικές χειρονομίες ως αρκετά συνηθισμένες. Και πάλι, υποστηρίζεται ότι ακόμη και οι νόμιμες χειρονομίες που είναι εξαιρετικά προφανείς, όπως το παρατεταμένο φιλί με ανοιχτό το στόμα, μερικές φορές δεν θεωρούνται καλαίσθητες.
Σε άλλα μέρη του κόσμου, μπορεί να υπάρχει πολύ λιγότερη επιτρεπτή για μια δημόσια εκδήλωση στοργής. Για παράδειγμα, σε ορισμένες χώρες της Νότιας Ασίας και της Αφρικής, ακόμη και σε παντρεμένους μπορεί να επιβληθεί πρόστιμο επειδή φιλήθηκαν την ημέρα του γάμου τους ή να συλληφθούν επειδή κρατήθηκαν χέρι χέρι. Μερικά από τα άτομα που αντιμετωπίζουν αυτά τα πρόστιμα υποστηρίζουν σθεναρά την αλλαγή των νόμων.
Όταν ιστορίες σαν αυτές έρχονται στην προσοχή του δυτικού κόσμου, είναι πιθανό να διαβαστούν με κάποιο σοκ. Είναι δύσκολο να θυμηθούμε ότι οι νόμοι ή οι παραδόσεις σχετικά με τα PDA προέρχονται από βαθιές θρησκευτικές ή πολιτιστικές πεποιθήσεις που μπορεί να έχουν διαρκέσει για αιώνες ή και χιλιετίες. Αυτό καθιστά δύσκολο να μην κριθούν αυτές οι αντιδράσεις με τα δυτικά πρότυπα, αν και λίγη ιστορική έρευνα δείχνει συχνά λιγότερη πολιτιστική ανεκτικότητα και στο αμερικανικό και ευρωπαϊκό παρελθόν. Για παράδειγμα, όταν το βαλς εισήχθη το 1700, η κλειστή λαβή ή η αγκαλιά των χορευτικών ζευγαριών θεωρήθηκε σοκαριστική.
Αυτό που συνιστά καλό γούστο, πολιτιστική πρακτική και νομιμότητα εξελίσσονται συνεχώς σε κάθε πολιτισμό λόγω της δυναμικής φύσης των ανθρώπινων σχέσεων και αλληλεπιδράσεων. Αυτό σημαίνει ότι είναι δύσκολο να ορίσουμε κάθε δημόσια εκδήλωση στοργής και πώς οι άνθρωποι θα μπορούσαν να ανταποκριθούν σε αυτήν. Είναι πιο εύκολο να παρατηρήσουμε ότι οι πιο αυστηρά κατασκευασμένοι ορισμοί είναι απίθανο να προκαλέσουν πολύ άγγιγμα ή αλληλεπίδραση μεταξύ ανδρών και γυναικών, ή ίσως μεταξύ συμμετεχόντων του ίδιου φύλου, ακόμα κι αν δεν υπάρχει ρομαντική πρόθεση. Μερικά μέλη της κουλτούρας είναι πιθανό να αισθάνονται καταπιεσμένα από άκαμπτα πρότυπα.
Αντίθετα, πιο χαλαροί και πιο περιεκτικοί ορισμοί της δημόσιας εκδήλωσης στοργής είναι πιθανό να υπάρχουν σε πιο ανεκτικούς πολιτισμούς. Λιγότεροι νόμοι ενδέχεται να ρυθμίζουν αυτές τις χειρονομίες. Από την άλλη πλευρά, το γούστο ορισμένων μελών του κοινού μπορεί να προσβληθεί από ιδιαίτερα φανερές εμφανίσεις, οι οποίες μπορεί μερικές φορές να οδηγήσουν σε εκκλήσεις για πιο στενή ρύθμιση του τρόπου με τον οποίο οι άνθρωποι συμπεριφέρονται ρομαντικά ή στοργικά.