Μια δυαδική επιλογή είναι ένα επενδυτικό όχημα με δύο μόνο αποτελέσματα — είτε ο επενδυτής θα πληρωθεί ένα ορισμένο ποσό εάν η επιλογή φτάσει σε ένα συγκεκριμένο επίπεδο, είτε τίποτα εάν δεν το κάνει. Σε αντίθεση με ένα κανονικό δικαίωμα επιλογής, το οποίο δίνει στον επενδυτή το δικαίωμα να αγοράσει ή να πουλήσει ένα περιουσιακό στοιχείο σε μια συγκεκριμένη τιμή, ένα δυαδικό δικαίωμα είναι σαν ένα στοίχημα ότι το περιουσιακό στοιχείο θα φτάσει σε μια συγκεκριμένη τιμή σε μια συγκεκριμένη ημερομηνία. Εάν το περιουσιακό στοιχείο φτάσει σε αυτήν την τιμή κατά την ημερομηνία εξάσκησης, καταβάλλεται στον επενδυτή το ποσό που καθορίζεται στη σύμβαση προαίρεσης. Εάν δεν το κάνει, ο επενδυτής δεν παίρνει τίποτα. Οι συναλλαγές στο χρηματιστήριο όπως αυτό είναι ασυνήθιστο, αλλά πολλοί άνθρωποι βγάζουν μεγάλα ποσά εισοδήματος μέσω αυτού του είδους επενδύσεων.
Υπάρχουν δύο κύριοι τύποι δυαδικών επιλογών: μετρητά-ή-τίποτα και περιουσιακό στοιχείο-ή-τίποτα. Σε μια δυαδική επιλογή μετρητά ή τίποτα, ένας επενδυτής θα λάβει ένα σταθερό ποσό μετρητών εάν το περιουσιακό στοιχείο —συχνά μια μετοχή— φτάσει την τιμή εξάσκησης. Μια πληρωμή δυαδικής επιλογής περιουσιακού στοιχείου ή τίποτα ισούται με την αξία της τιμής του περιουσιακού στοιχείου. Όταν το περιουσιακό στοιχείο φτάσει στην τιμή εξάσκησης, ονομάζεται “στα χρήματα”.
Εάν ένας επενδυτής αγοράσει δυαδικές επιλογές κλήσεων σε μετρητά ή τίποτα της Εταιρείας Α, για παράδειγμα, με τιμή εξάσκησης 25 δολαρίων ΗΠΑ (USD) και πληρωμή από 400 δολάρια ΗΠΑ, θα έπαιρνε τα μετρητά εάν το περιουσιακό στοιχείο είναι ίσο ή υψηλότερο $25 USD κατά την ημερομηνία απεργίας. Εάν η αξία της Εταιρείας Α αποτύχει να φτάσει σε αυτό το σημείο αναφοράς των 25 $ USD, ωστόσο, γνωστό και ως “εκτός χρημάτων”, τότε δεν παίρνει τίποτα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο επενδυτής θα είναι σε θέση να ανακτήσει έως και το 5% της «επένδυσης», αλλά συνήθως χάνει όλα τα σχετικά περιουσιακά στοιχεία όταν χάνει ένα συμβόλαιο δυαδικών δικαιωμάτων προαίρεσης.
Μια δυαδική επιλογή ονομάζεται συχνά “όλα ή τίποτα” επειδή ο επενδυτής είτε λαμβάνει το πλήρες ποσό είτε καθόλου. Υπάρχουν επίσης άλλοι τρόποι με τους οποίους μπορείτε να χρησιμοποιήσετε μια δυαδική επιλογή στην αγορά. Ορισμένες συμβάσεις, αντί για πληρωμή, θα επιτρέψουν στο ενδιαφερόμενο μέρος να αγοράσει περιουσιακά στοιχεία σε μειωμένη τιμή. Αυτά μπορεί να είναι αρκετά κερδοφόρα για να τα πουλήσουν σε άλλους που είναι πρόθυμοι να πληρώσουν την πολύ υψηλότερη τιμή αγοράς.
Η δυαδική επιλογή θα μπορούσε να είναι ο χειρότερος εφιάλτης ενός ανόητου επενδυτή, αφήνοντάς τον με άδεια χέρια εάν το περιουσιακό στοιχείο δεν φτάσει την αναμενόμενη τιμή. Εάν, ωστόσο, η αγορά στραφεί προς όφελος του επενδυτή, τότε συχνά θα ανταμείβεται καλά. Οι δυαδικές επιλογές μπορούν συνήθως να μεταπωληθούν σε σήμανση πριν από την ημερομηνία απεργίας, αφαιρώντας μέρος της πίεσης αυτού του τύπου εξωτικών επιλογών.