Όταν πρόκειται για κινητά τηλέφωνα, το ακρωνύμιο SMS σημαίνει υπηρεσία σύντομων μηνυμάτων. Σε ορισμένα μέρη, αυτό αναφέρεται πιο συχνά ως ανταλλαγή μηνυμάτων κειμένου. Μια ειδοποίηση SMS είναι ένα μήνυμα που αποστέλλεται σε μια κινητή συσκευή, όπως ένα τηλέφωνο, για να ειδοποιήσει τον παραλήπτη για κάτι. Είναι επίσης δυνατή η λήψη τέτοιων ειδοποιήσεων σε έναν υπολογιστή που χρησιμοποιεί μια υπηρεσία κινητής τηλεφωνίας, όπως μια σύνδεση κινητού Διαδικτύου 3G.
Μια ειδοποίηση SMS λαμβάνεται με τον ίδιο τρόπο που λαμβάνεται μια τηλεφωνική κλήση. Συνήθως ακούγεται ένας ήχος ή δόνηση που υποδεικνύει ότι το μήνυμα έχει εισέλθει. Ο παραλήπτης μπορεί να δει τον αριθμό τηλεφώνου και το όνομα του αποστολέα. Μπορεί επίσης να μπορεί να δει ένα απόσπασμα του μηνύματος. Εάν ο δέκτης δεν θέλει να δει το μήνυμα που περιέχει την ειδοποίηση, δεν χρειάζεται να το ανοίξει.
Οι τύποι των ειδοποιήσεων που αποστέλλονται και το επίπεδο σπουδαιότητάς τους μπορεί να διαφέρουν πολύ. Σε πολλές περιπτώσεις, ένα άτομο θα λάβει μια ειδοποίηση επειδή έχει ζητήσει ειδοποίηση ή αποδέχτηκε μια προσφορά να ειδοποιηθεί για κάτι. Η προσέλκυση κινητής τηλεφωνίας υπόκειται συχνά σε πολύ αυστηρότερους κανόνες από την κλήση σταθερού τηλεφώνου. Αυτό σημαίνει ότι παρόλο που μια εταιρεία μπορεί να είναι ελεύθερη να αγοράσει αριθμούς σταθερού τηλεφώνου και να καλέσει για να προσφέρει τα προϊόντα της, μπορεί να είναι παράνομο να στείλει μια ανεπιθύμητη ειδοποίηση κάνοντας το ίδιο.
Υπάρχουν διάφοροι τύποι ειδοποιήσεων SMS στις οποίες μπορεί να συναινέσουν οι χρήστες. Αυτές περιλαμβάνουν υπενθυμίσεις ραντεβού, τραπεζικές συναλλαγές και προσφορές ή εκπτώσεις που προσφέρονται από επιχειρήσεις που προστατεύουν. Σε πολλές περιπτώσεις, μια ειδοποίηση αποστέλλεται σε μεγάλο αριθμό ατόμων ταυτόχρονα. Αυτό σημαίνει ότι εάν δύο άτομα έχουν προγραμματιστεί να λάβουν την ίδια ειδοποίηση, θα πρέπει να τα λάβουν την ίδια περίπου ώρα. Οι ειδοποιήσεις SMS που περιέχουν προσωπικές πληροφορίες, όπως τραπεζικές συναλλαγές ή αιτήματα πληρωμής, συνήθως δεν αντιμετωπίζονται με αυτόν τον τρόπο.
Η αποστολή ειδοποίησης SMS συχνά αντιμετωπίζεται από τον αποστολέα ως υπηρεσία. Σε πολλές περιπτώσεις, οι αποστολείς δεν χρεώνουν τους δέκτες για τέτοια μηνύματα. Ενδέχεται, ωστόσο, να υπάρχει χρέωση και στον αποστολέα και στον παραλήπτη από τις εταιρείες κινητής τηλεφωνίας τους.
Σε άλλες περιπτώσεις, μια ειδοποίηση SMS μπορεί να είναι μέρος μιας συνδρομής. Αυτή είναι μια υπηρεσία όπου ένα άτομο πληρώνει ένα τέλος για να λαμβάνει ορισμένους τύπους ειδοποιήσεων. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν ενημερώσεις ειδήσεων, αθλημάτων και καιρού.