Η τεχνολογία κινητής τηλεφωνίας Τέταρτης Γενιάς (4G) είναι ένα σύνολο προτύπων για την παροχή ευρυζωνικής πρόσβασης στο Διαδίκτυο σε συσκευές όπως κινητά τηλέφωνα και tablet. Παρόλο που έγινε για πρώτη φορά διαθέσιμο στις ΗΠΑ το 2009, καμία συγκεκριμένη τεχνολογία δεν ορίστηκε επίσημα ως 4G μέχρι το 2011. Παρά το γεγονός αυτό, πολλές συσκευές ονομάστηκαν “4G” παρόλο που δεν πληρούσαν τα πρότυπα της Διεθνούς Ένωσης Τηλεπικοινωνιών (ITU) για την τεχνολογία . Η κύρια διαφορά μεταξύ αυτού και των προηγούμενων προτύπων είναι η μεγάλη αύξηση των ταχυτήτων μεταφοράς δεδομένων και των τύπων των μέσων που μπορούν να έχουν πρόσβαση οι άνθρωποι με αυτό.
Χαρακτηριστικά
Τα γενικά χαρακτηριστικά για την τεχνολογία κινητής τηλεφωνίας 4G καθορίζονται στα διεθνή πρότυπα για προηγμένες τηλεπικοινωνίες κινητής τηλεφωνίας (IMT-A) που έχουν γραφτεί από την ITU. Σύμφωνα με το IMT-A, το 4G
κινητές συσκευές
πρέπει να βασίζεται σε IP και να μπορεί να παρέχει ταχύτητες δεδομένων έως και 100 Megabit ανά δευτερόλεπτο (
Mbps
) όταν η συσκευή χρησιμοποιείται ενώ κινείται και μέχρι 1
Gigabit
ανά δευτερόλεπτο (Gbps) όταν είναι ακίνητο. Όλες οι συσκευές πρέπει επίσης να μπορούν να χρησιμοποιηθούν για ψηφιακή φωνή και εμπλουτισμένα μέσα, που περιλαμβάνουν πράγματα όπως ιστοσελίδες με βίντεο ροής ή επεκτάσιμα banner. Επιπλέον, πρέπει να παρέχουν ορισμένους τύπους ασφάλειας για τις μεταδόσεις.
Υπάρχει επίσης μια σειρά από τεχνικές προδιαγραφές, όπως το ασύρματο πρότυπο, η διεπαφή ραδιοφώνου και το φάσμα συχνοτήτων που χρησιμοποιείται. Από το 2011, υπήρχαν μόνο δύο τεχνολογίες που ορίστηκαν επίσημα ως 4G mobile: LTE-Advanced και WiMax Release 2. Αν και οι συσκευές που χρησιμοποιούν αυτές τις τεχνολογίες μπορούν θεωρητικά να φτάσουν τις ταχύτητες δεδομένων και τις απαιτήσεις λειτουργικότητας που ορίζονται από την ITU, η πραγματική λειτουργία ποικίλλει ανάλογα με κάλυψη δικτύου, υποδομή και τοποθεσία.
Άλλες εκδόσεις
Οι προηγούμενες εκδόσεις του LTE και του WiMax, καθώς και μια άλλη τεχνολογία που ονομάζεται HSPA+, αναφέρονται συνήθως ως 4G. Παρά το όνομα, κανένα δεν πληροί πραγματικά τα πρότυπα που ορίζονται στο IMT-A. Οι τεχνολογίες κυκλοφορούσαν τόσο συχνά ως “4G” που η ITU τους επέτρεψε να διεκδικήσουν την ονομασία. Οι περισσότεροι μεγάλοι μεταφορείς στις ΗΠΑ εργάζονται με τουλάχιστον ένα από αυτά τα πρότυπα, ενώ ορισμένοι υποστηρίζουν και τα δύο. Σε γενικές γραμμές, οι υπηρεσίες LTE είναι πιο γρήγορες από το WiMax, αλλά το WiMax μπορεί συχνά να υποστηρίζει σήμα μεγαλύτερης εμβέλειας από το LTE, πράγμα που σημαίνει ότι ένας χρήστης θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει την κινητή συσκευή πιο μακριά από ένα hotspot. Επιπλέον, το LTE χρησιμοποιείται κυρίως για κινητά τηλέφωνα και παρόμοιες κινητές συσκευές, ενώ το WiMax χρησιμοποιείται μερικές φορές για την παροχή συνδέσεων στο Διαδίκτυο στο σπίτι.
Σε σύγκριση με το 3G
Η κύρια διαφορά μεταξύ της τεχνολογίας κινητής τηλεφωνίας 4G και του προηγούμενου προτύπου, της τεχνολογίας 3G, όσον αφορά την τελική χρήση είναι οι παρεχόμενες ταχύτητες μεταφοράς δεδομένων. Αυτό σημαίνει ότι οι χρήστες μπορούν να έχουν πρόσβαση σε πολύ πιο εξελιγμένα δεδομένα που απαιτούν πολύ εύρος ζώνης πολύ γρήγορα. Ανάλογα με τον πάροχο υπηρεσιών, ωστόσο, οι κινητές συσκευές 4G ενδέχεται να περιορίζονται σε συγκεκριμένες ζώνες για την πραγματοποίηση τηλεφωνικών κλήσεων που είναι γενικά μικρότερες από τις περιοχές που καλύπτονται από το 3G. Αυτό σημαίνει ότι τα άτομα που προσπαθούσαν να πραγματοποιήσουν μια κλήση θα έπαιρναν την κλήση τους εάν πήγαιναν έξω από την καλυμμένη περιοχή. Ορισμένα τηλέφωνα 4G έχουν επίσης πολύ μικρότερη διάρκεια ζωής της μπαταρίας από τα περισσότερα τηλέφωνα 3G.