Μια ενεργή κοινότητα ενηλίκων απευθύνεται σε άτομα ηλικίας 55 ετών και άνω. Συχνά περιγράφονται ως μια βιώσιμη εναλλακτική λύση για την ιδιοκτησία μιας οικογένειας, αυτές οι κοινότητες παρέχουν στους κατοίκους ζωή χωρίς συντήρηση, κοντινή απόσταση από επιθυμητά αξιοθέατα και μια σειρά από δραστηριότητες και ανέσεις. Κάθε ένα έχει σχεδιαστεί διαφορετικά και μπορεί να περιλαμβάνει μονοκατοικίες, συγκυριαρχίες, κατοικίες στην πόλη, πολυκατοικίες ή βιομηχανικές κατοικίες.
Αυτός ο τύπος κοινότητας έχει σχεδιαστεί για να προσφέρει στους ηλικιωμένους την ευκαιρία να απολαμβάνουν ανεξάρτητους, ενεργούς τρόπους ζωής, παρέχοντας παράλληλα εύκολη πρόσβαση σε μια σειρά κοινωνικών, ψυχαγωγικών και εκπαιδευτικών επιδιώξεων. Πολλά προσφέρουν τα πάντα, από χειροτεχνίες και προβολές ταινιών μέχρι τένις και γκολφ. Συχνά, τέτοιες κοινότητες προσφέρουν επίσης καθορισμένους χώρους εστίασης και κλαμπ. Σε μια ενεργή κοινότητα ενηλίκων, οι καθημερινές ανάγκες διαβίωσης και οι ιατρικές ανάγκες γενικά δεν καλύπτονται. Οι κάτοικοι είναι υπεύθυνοι να μεριμνούν για τις δικές τους διατροφικές, ιατρικές απαιτήσεις και απαιτήσεις πλυντηρίου.
Υπάρχουν δύο βασικοί τύποι ενεργών κοινοτήτων ενηλίκων: ηλικιακά περιορισμένη και ηλικιακή στόχευση. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι κανόνες που δημιουργήθηκαν από το Υπουργείο Στέγασης και Αστικής Ανάπτυξης (HUD) διέπουν τις κοινότητες με περιορισμό ηλικίας. Αυτοί οι κανόνες απαιτούν τουλάχιστον το 80% των νοικοκυριών να περιλαμβάνει άτομο ηλικίας 55 ετών και άνω. Άτομα κάτω των 55 ετών μπορούν να ζουν εκεί, αλλά οι μόνιμοι κάτοικοι πρέπει να είναι 19 ετών και άνω.
Μια κοινότητα που στοχεύει ηλικιακά μοιάζει πολύ με μια κοινότητα περιορισμένης ηλικίας, αλλά απλώς στοχεύουν το υλικό μάρκετινγκ σε άτομα ηλικίας 55 ετών και άνω αντί να απαιτούν συγκεκριμένα από τους κατοίκους να είναι συγκεκριμένης ηλικίας. Αυτές οι κοινότητες χρησιμοποιούν προσεκτικά δομημένες εκστρατείες μάρκετινγκ για να προσελκύσουν άτομα μεγαλύτερης ηλικίας χωρίς ανήλικα παιδιά, αντί για νεαρούς άγαμους ή οικογένειες. Αν και είναι αλήθεια ότι τα παιδιά συνήθως δεν είναι κάτοικοι τέτοιων κοινοτήτων, δεν είναι ανεπιθύμητα. Πολλοί κάτοικοι έχουν τα εγγόνια που επισκέπτονται σε συχνή βάση.
Ένας δημοφιλής τύπος ενεργούς κοινότητας ενηλίκων είναι η κοινότητα αναψυχής ή τύπου θερέτρου. Εδώ, οι κάτοικοι μπορούν να περιμένουν να ζήσουν μια ζωή σε στυλ θερέτρου, με πισίνες, γήπεδα γκολφ, ψυχαγωγία, τένις, γυμναστήριο και πολλά άλλα. Ορισμένες κοινότητες σε στιλ θερέτρου προσφέρουν ακόμη και επιχειρηματικά κέντρα και μεγάλες αίθουσες χορού.