Μια επίστρωση μετατροπής είναι μια επεξεργασία μεταλλικής επιφάνειας που προσφέρει διακόσμηση, αντοχή στη διάβρωση και στη φθορά ή ένα στρώμα που δέχεται χρώματα, βαφές, λιπαντικά ή κόλλες. Αυτές οι επικαλύψεις επιτυγχάνονται με χημικές ή ηλεκτροχημικές διεργασίες που μετατρέπουν φυσικά συστατικά της μεταλλικής επιφάνειας στο επιθυμητό φινίρισμα. Οι πιο συνηθισμένες από αυτές τις διαδικασίες μετατροπής είναι το οξείδιο, το φωσφορικό και το χρωμικό. Οι μετατροπές οξειδίων χρησιμοποιούνται σε διάφορα μέταλλα ως διακοσμητικά και ανθεκτικά στη διάβρωση φινιρίσματα και περιλαμβάνουν επεξεργασίες με όπλο, μαύρο οξείδιο και ανοδιωμένο. Οι μετατροπές φωσφορικών και χρωμικών προσφέρουν πιο εξειδικευμένα φινιρίσματα, βελτιώνουν την αντοχή στη φθορά και χρησιμεύουν ως αγώγιμα στοιχεία, αστάρια για χρώματα και κόλλες ή στρώματα δεξαμενής για λιπαντικά.
Τα μεταλλικά μέρη επεξεργάζονται συχνά με διεργασίες ενίσχυσης ή τροποποίησης της επιφάνειας για τη βελτίωση της εμφάνισης ή των λειτουργικών χαρακτηριστικών του μετάλλου. Η οικογένεια επεξεργασιών επίστρωσης μετατροπής είναι ένα ευρέως χρησιμοποιούμενο παράδειγμα αυτού του τύπου διεργασίας και μπορεί να εφαρμοστεί σε μια σειρά μετάλλων συμπεριλαμβανομένου του χάλυβα, του χαλκού, του αλουμινίου και του ορείχαλκου. Οι επικαλύψεις μετατροπής, που επιτυγχάνονται με χημική ή ηλεκτροχημική επεξεργασία, αλλάζουν και ενισχύουν τα υπάρχοντα χαρακτηριστικά της επιφάνειας.
Η επίστρωση μετατροπής οξειδίου, μία από τις τρεις κοινές παραλλαγές, εφαρμόζεται συνήθως σε κράματα σιδήρου όπως ο χάλυβας, αν και μερικές φορές χρησιμοποιείται σε χαλκό και ορείχαλκο. Οι επικαλύψεις οξειδίου επιτυγχάνονται με την έκθεση της μεταλλικής επιφάνειας σε χημικές ουσίες που αντιδρούν με συγκεκριμένα συστατικά του μετάλλου για να σχηματίσουν ένα ενισχυμένο στρώμα οξειδίου. Αυτές οι επικαλύψεις προσδίδουν στο επεξεργασμένο μέταλλο αντοχή στη διάβρωση, διακοσμητικές ιδιότητες, σταθερότητα διαστάσεων και σε ορισμένες περιπτώσεις ένα δεκτικό στρώμα για βαφές. Παραδείγματα επικαλύψεων μετατροπής οξειδίου περιλαμβάνουν το bluing με πιστόλι, το μαύρο οξείδιο, το μπλέινγκ λουτρού εμβάπτισης και την ανοδίωση. Οι επεξεργασίες επίστρωσης μετατροπής οξειδίου βρίσκονται συνήθως σε μέρη που παράγονται μαζικά, όπως συνδετήρες, ρουλεμάν, πυροβόλα όπλα, τμήματα σιδηροδρομικής γραμμής και εργαλεία.
Το δεύτερο μέλος της οικογένειας επικαλύψεων μετατροπής είναι η επεξεργασία με φωσφορικά. Επίσης γνωστό με εμπορικές ονομασίες όπως Lubrite και Parkerizing, αυτή η επίστρωση μετατροπής γκρι ματ περιλαμβάνει μια διαδικασία ψεκασμού ή εμβάπτισης με φωσφορικό άλας κατά την οποία ένα κρυσταλλικό στρώμα σιδήρου, ψευδαργύρου ή μαγγανίου “αναπτύσσεται” στη μεταλλική επιφάνεια. Η φωσφοροποίηση σιδήρου εφαρμόζεται ως ανθεκτικό στη διάβρωση και αστάρι στρώμα για βαφή. Τα στρώματα ψευδαργύρου χρησιμοποιούνται ως αστάρι βαφής σε αμαξώματα αυτοκινήτων ή φορτηγών και οικιακές συσκευές. Οι επικαλύψεις ψευδαργύρου εφαρμόζονται επίσης σε μήτρες έλξης ψυχρής μορφής για να παρατείνουν τη διάρκεια ζωής τους. Τα στρώματα φωσφορικού μαγγανίου εφαρμόζονται σε μέρη του κινητήρα υψηλής καταπόνησης όπως έμβολα, δακτύλιοι, εκκεντροφόροι άξονες και γρανάζια όπου λειτουργούν ως μειωτής τριβής και ως δεξαμενή λιπαντικού λαδιού.
Ο τρίτος τύπος επίστρωσης μετατροπής, η επεξεργασία χρωμίου, προσδίδει μια διαυγή ή κίτρινη επίστρωση σε μεταλλικά μέρη. Οι επικαλύψεις μετατροπής χρωμικού μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε συνδυασμό με άλλες διεργασίες όπως η ανοδίωση όπου εφαρμόζονται ως καλυμμένο στρώμα για να σχηματίσουν αγώγιμες διαδρομές. Επίσης γνωστά ως Irridite ή Alodine, αυτά τα φινιρίσματα προσφέρουν καλή αντοχή στη διάβρωση και μεταφέρουν καλά τον ηλεκτρισμό. Μπορούν επίσης να εφαρμοστούν ως αστάρια για χρώματα και βαφές. Οι χρωμικές επικαλύψεις εφαρμόζονται συνήθως ως προστατευτικά στρώματα σε κράματα αλουμινίου που δεν μπορούν να ανοδιωθούν, φινιρίσματα για ηλεκτρονικά τροφοδοτικά και ως επεξεργασία για κατεστραμμένα βαμμένα ή ανοδιωμένα μέρη.