Οι εταιρείες επιχειρηματικού κεφαλαίου είναι εταιρείες επενδύσεων που λειτουργούν μόνο για τη διαχείριση επενδύσεων σε επιχειρηματικά εγχειρήματα που μπορεί να θεωρηθούν υψηλού κινδύνου. Αυτός ο τύπος εταιρειών μπορεί να ειδικεύεται στη συνεργασία με εταιρείες εκκίνησης που αναζητούν κεφάλαια για την κάλυψη λειτουργικών εξόδων έως ότου επιτευχθεί κερδοφορία ή μπορεί να επικεντρωθεί στη διάσωση καθιερωμένων εταιρειών που αντιμετωπίζουν οικονομικά προβλήματα αλλά επιδεικνύουν κάποιες δυνατότητες να γίνουν ξανά κερδοφόρες μετά από κάποια ανακατασκευή. Ορισμένες εταιρείες επενδύσεων επιχειρηματικού κεφαλαίου θα παρέχουν χρηματοδότηση και για τις δύο περιπτώσεις, καθώς και για βραχυπρόθεσμα έργα που εμπίπτουν οπουδήποτε σε όλο το φάσμα.
Το μέγεθος μιας εταιρείας επιχειρηματικού κεφαλαίου μπορεί να ποικίλλει από μια μικρή επιχείρηση που λειτουργεί με περιορισμένο ποσό αρχικών χρημάτων που παρέχεται από λίγους επενδυτές σε μια εταιρεία που περιλαμβάνει εκατοντάδες επενδυτές και έχει δισεκατομμύρια δολάρια υπό την εξουσία της. Ωστόσο, το μέγεθος της εταιρείας δεν είναι πάντα ενδεικτικό του είδους των συμφωνιών επιχειρηματικού κεφαλαίου που θα αναλάβει η εταιρεία. Μια μεγάλη εταιρεία μπορεί να επιλέξει να αφιερώσει ένα μέρος της προσοχής της στις startups μαζί με τη χρηματοδότηση μεγάλων συμφωνιών που περιλαμβάνουν την αναδιάρθρωση και την ανανέωση εδραιωμένων διεθνών επιχειρηματικών οντοτήτων.
Αυτό που ξεχωρίζει αυτόν τον τύπο εταιρείας από άλλες πηγές χρηματοδότησης είναι ότι οι επιχειρηματίες κεφαλαίων επιχειρηματικών συμμετοχών δεν τείνουν να είναι παθητικοί στην προσέγγισή τους στο έργο. Ενώ πολλές εταιρείες χρηματοδότησης απλώς δανείζουν τα χρήματα και δεν περιμένουν τίποτα περισσότερο από την αποπληρωμή σύμφωνα με τους όρους, η εταιρεία επιχειρηματικών κεφαλαίων συχνά ενδιαφέρεται ενεργά για τη δημιουργία, τη λειτουργία, το μάρκετινγκ, τη διανομή και τις προσπάθειες πωλήσεων της χρηματοδοτούμενης εταιρείας. Γενικά, η σύμβαση μεταξύ της εταιρείας και του πελάτη που λαμβάνει χρηματοδότηση θα καθορίζει τα δικαιώματα και τα προνόμια της εταιρείας όσον αφορά τη συμμετοχή στις καθημερινές λειτουργίες του πελάτη.
Ένα πρόσθετο πλεονέκτημα που συχνά φέρνει στο τραπέζι μια εταιρεία επιχειρηματικών κεφαλαίων είναι η δυνατότητα δημιουργίας νέων σχέσεων πωλητή μεταξύ των πελατών της. Για παράδειγμα, ο Πελάτης Α μπορεί να κατασκευάσει ένα εξαιρετικό προϊόν, αλλά δεν διαθέτει επαρκείς εγκαταστάσεις διανομής. Ο Πελάτης Β διαθέτει εξαιρετική τεχνολογία και εγκαταστάσεις διανομής και μπορεί να αναλάβει αυτή τη λειτουργία σε τιμή που θα μειώσει τα έξοδα για τον Πελάτη Α. Ο επιχειρηματίας κεφαλαίων παρουσιάζει τους δύο πελάτες, οι οποίοι στη συνέχεια μπορούν να συνάψουν συμφωνία. Ως αποτέλεσμα, και οι δύο πελάτες βιώνουν πιο υγιή αποτελέσματα και, ταυτόχρονα, η εταιρεία επωφελείται από τις πιο υγιείς οικονομικές προοπτικές των πελατών.