Μια φορητή τηλεόραση περιέχει πολλά από τα ίδια χαρακτηριστικά των ξαδέρφων της με μεγάλη οθόνη, αλλά μπορεί να μεταφερθεί εύκολα έξω από το σπίτι και στην έρημο. Διαφορετικοί καταναλωτές μπορεί να έχουν διαφορετικές ιδέες για το τι συνιστά μια «φορητή τηλεόραση», αλλά γενικά είναι μια μικρότερη τηλεόραση (κάτω από 13″ οθόνη) σχεδιασμένη με λαβές ή ενισχυμένα περιβλήματα. Ορισμένα μοντέλα φορητών τηλεοράσεων εξακολουθούν να χρησιμοποιούν την τεχνολογία ογκώδους καθοδικού σωλήνα των τυπικών τηλεοράσεων, ενώ τα νεότερα μοντέλα χρησιμοποιούν οθόνη υγρών κρυστάλλων (LCD) σε επίπεδη οθόνη.
Στις πρώτες μέρες της τεχνολογίας φορητών τηλεοράσεων, τα περισσότερα από τα διαθέσιμα μοντέλα ήταν μικρά ασπρόμαυρα σετ που φυλάσσονταν στα παιδικά δωμάτια ή στην κουζίνα. Η ισχύς έπρεπε ακόμα να προέρχεται από μια τυπική οικιακή πρίζα, περιορίζοντας τον πραγματικό παράγοντα φορητότητας. Οι τηλεοράσεις με μπαταρίες έγιναν διαθέσιμες στα τέλη της δεκαετίας του 1970 και στις αρχές της δεκαετίας του ’80, αλλά οι απαιτήσεις σε ισχύ συχνά περιόρισαν τον χρόνο προβολής. Τα πολυχρηστικά ‘boom boxes’ πρόσφεραν περιστασιακά μια μικρή οθόνη τηλεόρασης και έναν δέκτη ικανό να λαμβάνει τηλεοπτικά σήματα ήχου, ξεκινώντας έτσι την αναζήτηση ενός πρακτικού φορητού συστήματος τηλεόρασης.
Η επόμενη απτή πρόοδος στην τεχνολογία φορητών τηλεοράσεων ήταν οι τηλεοράσεις τσέπης που παρήγαγαν η Casio και η Sony στα τέλη της δεκαετίας του 1980. Αυτές οι κινητές συσκευές τηλεόρασης θα μπορούσαν να μεταφερθούν σε παιχνίδια με μπάλα ή σε χώρους κατασκήνωσης ή σε αίθουσες αναμονής. Ένα μικρό σετ ακουστικών παρέχει προστασία της ιδιωτικής ζωής και άλλες δυνατότητες, όπως ραδιοφωνικοί δέκτης, έκαναν αυτές τις φορητές μονάδες τηλεόρασης ελκυστικές για όσους βρίσκονται εν κινήσει. Αλλά οι πωλήσεις αυτών των πρώιμων συμπαγών τηλεοράσεων συχνά έπεφταν στο ίδιο επίπεδο, επειδή η οθόνη εικόνας ήταν δύσκολο να παρακολουθηθεί και τα περιβλήματα καταστράφηκαν εύκολα από τις καιρικές συνθήκες ή την αμέλεια του ιδιοκτήτη.
Η σημερινή αγορά φορητών τηλεοράσεων επωφελείται από την πρόοδο της τεχνολογίας των οθονών LCD. Αντί για έναν ογκώδη σωλήνα καθόδου που εκτοξεύει κυριολεκτικά ηλεκτρόνια σε μια οθόνη, οι κρύσταλλοι LCD χρησιμοποιούν ηλεκτρονικά φορτία για να αλλάξουν μεμονωμένα pixel σε μια επίπεδη οθόνη. Το ζωντανό χρώμα είναι δυνατό με την προσθήκη κόκκινων, πράσινων και κίτρινων pixel που λειτουργούν παράλληλα. Το περίβλημα μιας σύγχρονης φορητής τηλεόρασης είναι κατασκευασμένο για να αντέχει σε σκληρούς χειρισμούς και υγρές καιρικές συνθήκες. Οι οθόνες LCD δεν απαιτούν τόση ενέργεια για να λειτουργήσουν, επομένως η διάρκεια ζωής της μπαταρίας έχει βελτιωθεί δραματικά. Μια φορητή μονάδα τηλεόρασης μπορεί επίσης να εμφανίζει DVD ή προγράμματα παιχνιδιών.
Η σημερινή τεχνολογία φορητής τηλεόρασης επιτρέπει στους καταναλωτές να παρακολουθούν αγαπημένες εκπομπές μέσω συσκευών που δεν είναι μεγαλύτερες από ένα Sony Walkman CD player. Μάλιστα, ορισμένες εταιρείες κινητής τηλεφωνίας προσφέρουν πλέον τη δυνατότητα μετάδοσης τηλεοπτικών προγραμμάτων μέσω της κεντρικής περιοχής της οθόνης του τηλεφώνου. Το επόμενο ασύρματο τηλέφωνό σας θα μπορούσε να είναι η πιο πρόσφατη τεχνολογία φορητής τηλεόρασης.