Μια γκρίζα στήλη είναι οποιοδήποτε από τα τρία σώματα νευρικού ιστού που μοιάζουν με κορυφογραμμή που ονομάζεται γκρίζα ύλη και βρίσκεται στο νωτιαίο μυελό και εκτείνεται κατά μήκος κατά μήκος του μέσου και των δύο μισών του. Μερικές φορές ονομάζεται γκρι κέρατο επειδή έχει εμφάνιση κέρατος όταν ο νωτιαίος μυελός κόβεται σε εγκάρσια τμήματα. Τα μεμονωμένα ονόματα για τις γκρι στήλες είναι οι πρόσθιες, πλευρικές και οπίσθιες γκρι στήλες. Κάθε γκρι στήλη είναι υπεύθυνη για την αποστολή διαφορετικών τύπων πληροφοριών στον εγκέφαλο για επεξεργασία.
Το εξωτερικά στρώμα του εγκεφάλου με έντονα ραβδώσεις, που ονομάζεται εγκεφαλικός φλοιός, αποτελείται από πολλά στρώματα νευρικού ιστού που ονομάζεται γκρίζα ύλη. Αυτός ο ιστός παίρνει το όνομά του από το χρώμα που αποκτά μετά τη μεταθανάτια συντήρηση. Η γκρίζα ύλη είναι στην πραγματικότητα ένα ροζ μπεζ σε ζωντανό ιστό και είναι ένα σημαντικό μέρος του κεντρικού νευρικού συστήματος.
Οι νευρικές ίνες της φαιάς ύλης στερούνται θήκης μυελίνης, η οποία είναι ένα κάλυμμα που περιβάλλει τις νευρικές ίνες και βοηθά στη μετάδοση των νευρικών παλμών. Το υπόλευκο περίβλημα μυελίνης είναι υπεύθυνο για το χρώμα της λευκής ύλης, το οποίο είναι το στρώμα του νευρικού ιστού που βρίσκεται κάτω από τη φαιά ουσία. Η λευκή ύλη είναι ροζ λευκή στους ζωντανούς ιστούς και γίνεται άσπρη μετά τη μεταθανάτια διατήρηση.
Η σπονδυλική στήλη, γνωστή και ως ραχοκοκαλιά, σπονδυλική στήλη και σπονδυλική στήλη, είναι το προστατευτικό οστικό περίβλημα που φιλοξενεί τον νωτιαίο μυελό, το οποίο είναι μια μακρά λεπτή δέσμη νευρικού ιστού που εκτείνεται από τον εγκέφαλο. Ο νωτιαίος μυελός ξεκινά από το ινιακό οστό, το οποίο είναι ένα κρανιακό οστό που βρίσκεται στο πίσω μέρος του ανθρώπινου κρανίου και εκτείνεται προς τα πίσω και τελειώνει μεταξύ του πρώτου και του δεύτερου οσφυϊκού σπονδύλου, που βρίσκονται στο μικρό πίσω μέρος, πάνω από γοφούς. Η σπονδυλική στήλη συνεχίζει προς την ιερή περιοχή, η οποία βρίσκεται πίσω και κάτω από τους γοφούς. Ο νωτιαίος μυελός και ο εγκέφαλος μαζί αποτελούν το κεντρικό νευρικό σύστημα.
Κάθε γκρι στήλη μπορεί να αναγνωριστεί από την τοποθέτησή της στον νωτιαίο μυελό. Πιο κοντά στο μπροστινό μέρος της σπονδυλικής στήλης είναι η πρόσθια γκρίζα στήλη, η οποία ονομάζεται επίσης κοιλιακό κέρατο και κοιλιακή γκρίζα στήλη. Η πρόσθια γκρίζα στήλη είναι υπεύθυνη για τη νεύρωση των σκελετικών μυών. Πιο κοντά στο πίσω μέρος της σπονδυλικής στήλης βρίσκεται η οπίσθια γκρίζα στήλη, που ονομάζεται επίσης ραχιαίο κέρατο. Η οπίσθια γκρι στήλη μεταφέρει πληροφορίες που σχετίζονται με την αφή στον εγκέφαλο. Η πλευρική γκρι στήλη βρίσκεται μεταξύ της πρόσθιας και της οπίσθιας γκρίζας στήλης και ονομάζεται επίσης πλευρικό κέρατο ή ενδιάμεση στήλη. Βρίσκεται μόνο στις θωρακικές ή θωρακικές περιοχές και μέρος της οσφυϊκής ή χαμηλής πλάτης περιοχές και συνδέεται με το συμπαθητικό νευρικό σύστημα, το οποίο ελέγχει τα εσωτερικά όργανα του σώματος.