Μια ιαπωνική βαμμένη φτέρη, ή Athyrium nipponicum pictum, βλασταίνει ως πολυετές φυτό. Εμφανίζει ίση αναλογία ύψους και πλάτους σε κυρίως σκιασμένες περιοχές. Τα χρώματα του μυρωδάτου φυλλώματος εμφανίζονται βαμμένα και όχι αειθαλή, εξ ου και το όνομα ζωγραφισμένη φτέρη. Αυτή η φτέρη χαμηλής συντήρησης αντέχει σε κρύες συνθήκες και γενικά αναπτύσσεται με αργό έως μέτριο ρυθμό. Μια ιαπωνική βαμμένη φτέρη προσθέτει κάποια αντίθεση με άλλα πολυετή φυτά με βάση τη σκιά.
Το φυτό επιστρέφει κάθε χρόνο ανεξάρτητα από το αν κάνει κρύο ή ζέστη σε εξωτερικούς χώρους. Το πολυετές θεωρείται φυλλοβόλο γιατί όσο παραμένει, τα φύλλα ξαναπεθαίνουν κατά τις σκληρές χειμερινές περιόδους. Ως ντόπιος της Ιαπωνίας και άλλων ασιατικών χωρών, η ιαπωνική ζωγραφισμένη φτέρη έχει γνωρίσει δημοτικότητα σε άλλες περιοχές. Ένας εθνικός οργανισμός εμπορίου, ο Σύλλογος Πολυετής Φυτών, έχει μάλιστα βραβεύσει τη φτέρη ως «φυτό της χρονιάς».
Η ιαπωνική βαμμένη φτέρη τείνει να μεγαλώνει όρθια, με συστάδες φυλλώματος που εξαπλώνονται ευρέως. Η φτέρη τελικά φτάνει τα 12 έως 18 πόδια σε ύψος (περίπου 0.3 έως 0.4 μέτρα ύψος), ενώ η εξάπλωση αυξάνεται σε 12 έως 18 ίντσες σε πλάτος (περίπου 35 έως 40 cm). Η βαμμένη φτέρη μεγαλώνει με στυλ που μοιάζει με βάζο, ενώ τα φύλλα συνήθως γέρνουν ή «κλαίνε».
Το κοινό όνομα αυτής της φτέρης προέρχεται από το γεγονός ότι το φύλλωμα φαίνεται βαμμένο. Τα φύλλα της φτέρης, γνωστά και ως “fronds”, εμφανίζονται σε έντονο πράσινο, ασημί ή μπορντό χρώμα, προσθέτοντας μια πινελιά χρώματος σε οποιονδήποτε κήπο με βάση τον αειθαλή. Μερικές φορές τα φύλλα μπορεί να εμφανιστούν σε χρωματικούς συνδυασμούς όπως ασημί και μπορντό και κόκκινο και ασημί. Υπάρχουν ορισμένες ποικιλίες φτέρης με βαμμένες μικτά χρώματα λόγω προγραμμάτων επιλογής καλλιέργειας φυτικών ιστών, με αποτέλεσμα παραλλαγές όπως “Silver Falls”, “Soul Mate”, “Burgundy Lace” και “Samurai Sword”. Τα στελέχη της ιαπωνικής βαμμένης φτέρης εμφανίζονται συχνά σε μωβ, μπορντό ή κόκκινο κρασί.
Το πλούσιο, οργανικό λίπασμα βοηθά την ιαπωνική βαμμένη φτέρη να μεγαλώσει στο κανονικό ύψος και πλάτος της χωρίς πολλή συντήρηση. Αυτά τα καλλωπιστικά φυτά ευδοκιμούν επίσης όταν το έδαφος είναι καλά στραγγιζόμενο με λίγη υγρασία. Οι ειδικοί στην κηπουρική συνιστούν τη φύτευση ιαπωνικών βαμμένων φτερών σε ψυχρότερες θερμοκρασίες που ξεκινούν την άνοιξη για καλύτερα αποτελέσματα. Η ιαπωνική βαμμένη φτέρη μπορεί να φυτευτεί με σπόρο ή με μεταφύτευση ριζών και μοσχευμάτων στο έδαφος. Ενώ πολλά φυτά προτιμούν το φως του ήλιου, αυτό το πολυετές προτιμά τη μερική έως την πλήρη σκιά.
Η δημοτικότητα της ιαπωνικής ζωγραφισμένης φτέρης προκύπτει από την ικανότητά της να δίνει έμφαση σε οποιοδήποτε τοπίο ή κήπο χωρίς να γίνεται επεμβατική. Αυτός ο τύπος φτέρης προσθέτει χρώμα και ποικιλία σε ένα σκιερό περιβάλλον και ταιριάζει καλά με άλλα είδη φυτών. Η φτέρη μπορεί να φυτευτεί μαζί με οικοδεσπότες, κολομπίνες, αφρόλουλουδα και επιμέδια, για να αναφέρουμε μερικά.