Η ιατρική αποποίηση ευθύνης είναι μια νομική δήλωση που ενημερώνει τα άτομα ότι οι συμβουλές που παρέχονται στην καθορισμένη πηγή δεν νοούνται ως επαγγελματική διάγνωση ή θεραπεία. Αυτός ο τύπος πληροφοριών βρίσκεται συχνά όταν παρέχονται ιατρικές πληροφορίες σε γραπτή ή προφορική μορφή στο ευρύ κοινό. Συνήθως δηλώνει ότι οι συστάσεις που παρέχονται είναι μόνο για ενημερωτικούς σκοπούς. Πολλές δηλώσεις αποποιήσεων ενθαρρύνουν τους αναγνώστες και τους θεατές να συμβουλευτούν έναν επαγγελματία ιατρό πριν ξεκινήσουν οποιαδήποτε πορεία δράσης με βάση τα θέματα που καλύπτονται στην πηγή.
Όταν ένας ασθενής επισκέπτεται έναν γιατρό, ο γιατρός γενικά εξετάζει τον ασθενή και κάνει μια επαγγελματική ιατρική διάγνωση με βάση τις πληροφορίες που έχει συγκεντρώσει σχετικά με το άτομο κατά τη διάρκεια της εξέτασης. Ο ασθενής μπορεί στη συνέχεια να θεωρήσει τον γιατρό υπεύθυνο για τις ενέργειες που έγιναν, με βάση τις πληροφορίες που παρέχονται κατά την επίσκεψη. Εάν ο ασθενής πιστέψει ότι έχει διαγνωστεί λανθασμένα και ως αποτέλεσμα είχε αρνητικές, μακροχρόνιες παρενέργειες, αυτός ο ασθενής μπορεί στη συνέχεια να επιλέξει να μηνύσει τον υπεύθυνο γιατρό.
Οι περιπτώσεις ιατρικής ευθύνης στις οποίες οι ασθενείς μηνύουν γιατρούς για λανθασμένη διάγνωση ή θεραπεία μπορεί να γίνουν πολύ ακριβές. Οι διακανονισμοί και τα βραβεία για επιτυχείς καταδίκες συχνά υπερβαίνουν τις εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια ΗΠΑ, με βάση το επίπεδο ταλαιπωρίας των ισχυρισμών του αδικημένου ασθενή που βίωσε. Για το λόγο αυτό, οι γιατροί απαιτούν συχνά από τους ασθενείς να υπογράφουν ιατρικές παραιτήσεις και απαλλαγή από ευθύνη. Αυτά τα έντυπα εμποδίζουν τους ασθενείς να θεωρούν τους γιατρούς νομικά υπεύθυνους για ενέργειες που γίνονται εκτός του εύλογου ελέγχου ή ευθύνης του γιατρού.
Μια ιατρική αποποίηση ευθύνης λειτουργεί παρόμοια με τις παραιτήσεις και την απαλλαγή από ευθύνη και χρησιμεύει για την προστασία των ιατρικών πληροφοριών που είναι διαθέσιμες στο ευρύ κοινό και όχι στους γιατρούς. Αυτές οι πληροφορίες είναι διαθέσιμες σε διάφορες πηγές, όπως ιατρικούς ιστότοπους, επιστημονικά και ιατρικά περιοδικά, εφημερίδες, εκπομπές συζήτησης και σχολικά βιβλία. Χωρίς ιατρική αποποίηση ευθύνης, αυτές οι πηγές θα μπορούσαν να θεωρηθούν ότι προσπαθούν να παρέχουν επαγγελματική θεραπεία και διάγνωση ορισμένων παθήσεων. Ένα άτομο που ενήργησε με βάση τις πληροφορίες που παρέχονται σε μία από αυτές τις πηγές, το οποίο στη συνέχεια συνάντησε κακό, θα μπορούσε ενδεχομένως να θεωρήσει τους εκδότες και τους συντάκτες του υλικού υπεύθυνους για την ατυχία του/της.
Τα ιατρικά κείμενα καλύπτουν μια ποικιλία θεμάτων και συχνά συζητούν απειλητικές για τη ζωή ασθένειες. Αυτά τα βιβλία μπορεί να απαριθμούν συμπτώματα ορισμένων ασθενειών και λεπτομερώς προειδοποιητικά σημάδια που μπορεί να εμφανιστούν σε άτομα που έχουν προσβληθεί. Αν και το ευρύ κοινό έχει τη δυνατότητα να έχει πρόσβαση και να τις διαβάσει, πολλοί δεν διαθέτουν την εκπαίδευση και τις δεξιότητες που απαιτούνται για να ενεργήσουν σωστά σε αυτές τις πληροφορίες. Για παράδειγμα, μια γυναίκα μπορεί να πιστεύει ότι έχει εντοπίσει ένα εξόγκωμα στο στήθος της και επιθυμεί να διαβάσει περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τον καρκίνο του μαστού. Ωστόσο, η συμβουλή ιατρικών κειμένων και ιστοσελίδων για τον καρκίνο του μαστού δεν την κάνει επαγγελματία και θα μπορούσε να κάνει πιθανή βλάβη στον εαυτό της εάν προσπαθούσε να αφαιρέσει το εξόγκωμα προσωπικά στο σπίτι. Σε μια τέτοια περίπτωση, μια ιατρική αποποίηση ευθύνης προστατεύει τα κείμενα που συμβουλεύτηκαν ενώ προσπαθεί να μάθει περισσότερα για την ασθένεια.
Οι ιατρικοί ιστότοποι περιέχουν παρόμοια άρθρα που σχετίζονται με διάφορα θέματα υγείας. Πολλοί προσφέρουν έναν τύπο υπηρεσίας διάγνωσης στην οποία ένας αναγνώστης μπορεί να εισαγάγει συμπτώματα που αντιμετωπίζει και ο ιστότοπος θα επιστρέψει πολλές πιθανές αιτίες. Ο ασθενής μπορεί στη συνέχεια να συνδεθεί με άρθρα που μπορούν να παρέχουν συστάσεις για το πώς να θεραπεύσει μια συγκεκριμένη πάθηση ή πώς να βελτιώσει τη συνολική υγεία. Αυτά τα άρθρα και οι συστάσεις, ωστόσο, δεν είναι προσαρμοσμένα για την υγεία ενός συγκεκριμένου ατόμου και δεν πρέπει να θεωρούνται ως επαγγελματική διαβούλευση. Τα άτομα που πιστεύουν ότι αντιμετωπίζουν συμπτώματα μιας ασθένειας θα πρέπει πάντα να συμβουλεύονται έναν γιατρό πριν ξεκινήσουν οποιαδήποτε μορφή θεραπείας.