Το δικαίωμα σε δίκαιη δίκη είναι ένα βασικό δικαίωμα που ισχύει για όλους στον ελεύθερο κόσμο, λόγω του γεγονότος ότι, σύμφωνα με τις διατάξεις των οικουμενικών ανθρωπίνων δικαιωμάτων και βάσει του νόμου, όλοι θεωρούνται αθώοι έως ότου κηρυχθούν διαφορετικά από δικαστήριο αρμόδια δικαιοδοσία. Το δικαίωμα σε δίκαιη δίκη αναγνωρίζεται και ενσωματώνεται στα περισσότερα νομικά συστήματα στις διάφορες χώρες του κόσμου. Εκτός από την ενσωμάτωσή του στους τοπικούς νόμους, το δικαίωμα σε δίκαιη δίκη έχει κατοχυρωθεί και από το διεθνές δίκαιο. Για παράδειγμα, αυτό το δικαίωμα αναφέρεται στο άρθρο 6 της Ευρωπαϊκής Σύμβασης Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων καθώς και στο άρθρο 10 της Οικουμενικής Διακήρυξης των Δικαιωμάτων του Ανθρώπου.
Το δικαίωμα σε ελεύθερη δίκη επιβάλλεται από το γεγονός ότι οι άνθρωποι έχουν το δικαίωμα σε ορισμένες προσδοκίες σχετικά με τυχόν κατηγορίες ή τεκμήρια εναντίον τους. Χωρίς αυτή τη διάταξη βάσει του νόμου, οι άνθρωποι θα μπορούσαν να υποστούν κάποιες διώξεις που προκύπτουν από τη μεταχείριση ατόμων ως εγκληματιών ακόμη και όταν δεν υπάρχει λόγος για κάτι τέτοιο. Πολλές χώρες έχουν τις δικές τους παραλλαγές για το τι πρέπει να συνεπάγεται το δικαίωμα σε δωρεάν δοκιμή, αλλά ορισμένες από τις διατάξεις ισχύουν στις περισσότερες χώρες. Ένα παράδειγμα μιας από τις προσδοκίες στο πλαίσιο του δικαιώματος σε δωρεάν δίκη περιλαμβάνει την άρνηση της αυθαίρετης κράτησης ατόμων χωρίς καμία δικαιολογημένη αιτία ή την επ’ αόριστον κράτηση ατόμων χωρίς να τους ενημερώσει για το έγκλημά τους. Στις περισσότερες χώρες, υπάρχουν ειδικοί νόμοι που καθορίζουν το μέγιστο χρονικό διάστημα για το οποίο ένα άτομο μπορεί να κρατηθεί χωρίς επίσημη κατηγορία και υπό ποιες συνθήκες θα γίνει η κράτηση.
Μια άλλη εγγύηση στο πλαίσιο του δικαιώματος σε δωρεάν δίκη είναι το δικαίωμα των ατόμων να έχουν επαρκή εκπροσώπηση με τη μορφή δικηγόρου και το δικαίωμα αυτών των ατόμων να μην λένε τίποτα που θα μπορούσε να συνιστά ενοχοποιητικό στοιχείο χωρίς καμία προειδοποίηση από την αστυνομία σχετικά με το θέμα. Οι περισσότερες χώρες λαμβάνουν επίσης υπόψη το γεγονός ότι ορισμένα από τα άτομα που κατηγορούνται ενδέχεται να μην έχουν τους πόρους για να υπερασπιστούν πλήρως τον εαυτό τους, οπότε το δικαστήριο θα υποχρεωθεί να ορίσει έναν νόμιμο εκπρόσωπο για λογαριασμό τους. Τα άτομα που δεν καταλαβαίνουν τη γλώσσα που ομιλείται σε μια χώρα έχουν επίσης το δικαίωμα να έχουν κάποιου είδους διερμηνέα που θα εξηγεί τη διαδικασία ως μέρος των διατάξεων του δικαιώματος σε δίκαιη δίκη.