Μια κλειστή τάξη είναι μια γλωσσική κατηγορία λέξεων που περιλαμβάνει συνήθως εκείνους τους τύπους λέξεων που είναι σχετικά καθορισμένοι για μια γλώσσα και δεν μπορούν εύκολα να αλλάξουν. Αυτή η κατηγορία λέξεων μπορεί να διαφέρει αρκετά από τη μια γλώσσα στην άλλη, αν και στα αγγλικά αναφέρεται συνήθως σε λέξεις όπως άρθρα, αντωνυμίες και προθέσεις. Αυτές έρχονται σε αντίθεση με τις ανοιχτές κατηγορίες λέξεων, οι οποίες μπορούν να προστεθούν με σχετική ευκολία και περιλαμβάνουν ρήματα και ουσιαστικά στα αγγλικά. Μια κλειστή τάξη μπορεί να αλλάξει και να υιοθετήσει νέες λέξεις με την πάροδο του χρόνου, αλλά η διαδικασία είναι συνήθως πολύ πιο αργή από ό,τι για τις ανοιχτές τάξεις.
Ο όρος «κλειστή τάξη» δεν αναφέρεται απαραίτητα σε μια απόλυτη κατηγορία λέξεων, αλλά σε εκείνες τις κατηγορίες που παραμένουν σταθερές σε μια συγκεκριμένη γλώσσα. Αυτό σημαίνει ότι τέτοιες λέξεις δεν κατηγοριοποιούνται απαραίτητα ως κλειστή τάξη, αλλά συνήθως κατηγοριοποιούνται ανάλογα με το τμήμα του λόγου στο οποίο ανήκουν. Λέξεις όπως «γάτα», «οικοδόμημα», «γάλα» και «ουρακοτάγκος» αποτελούν μέρος της ανοιχτής τάξης στα αγγλικά, αλλά αναφέρονται ως ουσιαστικά. Οι κλειστές και οι ανοιχτές κατηγορίες λέξεων εξετάζονται συνήθως από γλωσσολόγους και γραμματικούς και συνήθως δεν αποτελούν συνειδητή εκτίμηση εκείνων που μιλούν επιπόλαια μια γλώσσα.
Μια κλειστή κατηγορία λέξεων σε μια γλώσσα μπορεί να είναι διαφορετική από αυτές που είναι κλειστές σε μια άλλη γλώσσα. Στα αγγλικά, για παράδειγμα, η κλειστή τάξη περιλαμβάνει προθέσεις, αντωνυμίες και άρθρα που χρησιμοποιούνται συνήθως. Αυτό σημαίνει ότι λέξεις όπως «το», «α», «αυτός», «αυτοί», «προς», «από» και «μας» αποτελούν όλες μέρος της κλειστής τάξης στα αγγλικά. Αυτές είναι λέξεις που παραμένουν σταθερές και νέες αντωνυμίες ή άρθρα δεν εισάγονται σε τακτική βάση. Σε άλλες γλώσσες, ωστόσο, αυτές μπορεί να είναι λέξεις ανοιχτής τάξης και οι αντωνυμίες θα μπορούσαν να δημιουργηθούν σχετικά εύκολα και τακτικά.
Παρόλο που η βασική έννοια πίσω από μια κλειστή τάξη περιλαμβάνει την έλλειψη ανάπτυξης νέων λέξεων, συνήθως υπάρχουν αλλαγές σε αυτήν την τάξη. Η αλλαγή είναι πολύ πιο αργή από τις λέξεις ανοιχτής τάξης. Αυτό φαίνεται πολύ απλά στα Αγγλικά: νέα ουσιαστικά και ρήματα εισάγονται αρκετά συχνά, συνήθως μέσω της κοινής χρήσης νέων λέξεων, δανεισμού λέξεων από άλλες γλώσσες και εισαγωγής νέων λέξεων που βασίζονται σε υπάρχουσες λέξεις που έχουν τροποποιηθεί με προηγουμένως αχρησιμοποίητους τρόπους.
Οι αντωνυμίες, από την άλλη πλευρά, είναι αρκετά σταθερές εδώ και αρκετό καιρό, αν και υπάρχουν πολλά παραδείγματα παλαιών αντωνυμιών που έχουν εγκαταλείψει την αγγλική γλώσσα, όπως «thee», «thy» και «thou». Η κατάργηση του «ye» ως αντωνυμίας β’ πληθυντικού προσώπου άφησε έκτοτε ένα άνοιγμα στην αγγλική γλώσσα. Αυτό έχει γεμίσει στην καθομιλουμένη με λέξεις όπως «youse», «yinz» και «y’all», οι οποίες απέτυχαν όλες να υιοθετηθούν σε ευρύτερη χρήση λόγω της κλειστής φύσης των αντωνυμιών στα αγγλικά.