Limousine liberal είναι ένας όρος που επινοήθηκε από έναν υποψήφιο δήμαρχο της Νέας Υόρκης Mario Procaccino, το 1969. Χρησιμοποίησε τον όρο για να περιγράψει τον αντίπαλό του, John Lindsay, ο οποίος κέρδισε την κούρσα για δήμαρχος. Ο όρος λιμουζίνα φιλελεύθερος αναφερόταν στον Lindsay και στην οικονομική κατάσταση πολλών από τους υποστηρικτές του. Ο Λίντσεϊ ήταν πλούσιος και είχε την υποστήριξη πολλών πλουσίων, εξ ου και ο όρος λιμουζίνα, αλλά ήταν φιλελεύθερος, αριστερός στην πολιτική, σε πολλές από τις αποφάσεις του.
Όταν χρησιμοποιείται φιλελεύθερος λιμουζίνας, είναι συχνά υποτιμητικό επειδή το άτομο που ισχυρίζεται ότι εκπροσωπεί τον λαό τείνει να μην έχει πολλά κοινά με την εκλογική περιφέρεια. Το άτομο δεν είναι φτωχό, επομένως οποιαδήποτε κοινωνικά προγράμματα – όπως το λεωφορείο που συνέβη τη δεκαετία του 1970 – δεν είναι πιθανό να τον επηρεάσουν, καθώς το άτομο μπορεί να στείλει τα παιδιά του σε ιδιωτικό σχολείο. Ορισμένα από τα προγράμματα που προτείνουν οι φιλελεύθεροι λιμουζίνας ενδέχεται να μην απαιτούν καθόλου τη συμμετοχή τους και θα επηρεάσουν μόνο άτομα με χαμηλότερη κοινωνικοοικονομική θέση. Για παράδειγμα, ένα τέτοιο άτομο θα μπορούσε να προτείνει μεγαλύτερη χρηματοδότηση για τα σχολεία αυξάνοντας τους φόρους σε άτομα της κατώτερης και μεσαίας τάξης και να αποφύγει την υποχρέωση να πληρώσει υψηλότερους φόρους ως μέλος της ανώτερης τάξης ή μέσω φορολογικών παραθυριών.
Στις πιο έντονες περιπτώσεις φιλελευθερισμού λιμουζίνας, το άτομο που ονομάζεται έτσι εκφράζει βαθιά ανησυχία για ένα ζήτημα που επηρεάζει τον κόσμο, μια συγκεκριμένη τάξη ανθρώπων ή κάτι άλλο. Για παράδειγμα, ένα άτομο που υποστηρίζει την περιβαλλοντική αλλαγή και οδηγεί ένα SUV ή πραγματικά τον οδηγούν σε μια λιμουζίνα εκφράζει τον φιλελευθερισμό της λιμουζίνας μέχρι τον πυρήνα. Το απόφθεγμα «Κάνε όπως λέω, όχι όπως κάνω» είναι κατάλληλο.
Δεν ισχύει ότι οι άνθρωποι που υποστηρίζουν μια ισχυρή αριστερή άποψη της κυβέρνησης πρέπει να είναι φτωχοί για να έχουν αξιοπιστία. Αντίθετα, οι φιλελεύθεροι λιμουζίνας ενεργούν ενάντια στις δικές τους πολιτικές ή δεν επηρεάζονται από τους νόμους που υπερασπίζονται. Υπάρχουν πολλοί πλούσιοι που έχουν φιλελεύθερες πολιτικές απόψεις και είναι πρόθυμοι να υποστηρίξουν αυτές τις απόψεις πληρώνοντας περισσότερους φόρους αντί να απαιτούν φορολογικές περικοπές. Για παράδειγμα, πολλοί εξεπλάγησαν από αυτή την άποψη όπως εκφράστηκε από τον Warren Buffett, στο βιβλίο του Barack Obama The Audacity of Hope. Ο Μπάφετ υποστηρίζει πρόθυμα μεγαλύτερη φορολογία για τους πλούσιους προκειμένου να υποστηρίξει πολυάριθμα προγράμματα που ωφελούν τους φτωχούς και τη μεσαία τάξη. Δεν είναι, όπως τον περιγράφει ο Ομπάμα, φιλελεύθερος λιμουζίνας.
Ακόμη και μια επίδειξη πλούτου από ένα άτομο με αριστερές απόψεις για την κυβέρνηση μπορεί να προκαλέσει τον τίτλο του φιλελεύθερου λιμουζίνας. Όταν ο γερουσιαστής Τζον Έντουαρντς έκανε εκστρατεία στις προκριματικές εκλογές του Δημοκρατικού κόμματος το 2008 με την πλατφόρμα να βοηθά τους φτωχούς και να είναι «ένα με τους φτωχούς», επικρίθηκε δριμύτατα ως φιλελεύθερος λιμουζίνας για κούρεμα 400 δολαρίων ΗΠΑ (USD). Κάποιοι πιστεύουν ότι αυτό έπληξε την αξιοπιστία του ως υποψήφιου για την καταπολέμηση της φτώχειας και ισχυρίστηκαν ότι δεν θα μπορούσε να εκπροσωπήσει τους φτωχούς αν μπορούσε, χωρίς να το σκεφτεί, να πληρώσει τόσα πολλά για ένα κούρεμα.
Άλλοι σχετικοί όροι με το limousine liberal χρησιμοποιούνται σε χώρες εκτός των ΗΠΑ και του Καναδά. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, για παράδειγμα, ο υποτιμητικός όρος μπορεί να είναι σοσιαλιστής της σαμπάνιας. Στη Γαλλία, χρησιμοποιείται χαβιάρι αριστερά (gauche caviar).