Στο μέσο νοικοκυριό χρησιμοποιούνται διάφορα ψυκτικά μέσα ή ψυκτικά μέσα. Το Freon® σε μονάδες κλιματισμού, οι υδροφθοράνθρακες (HFC) στα ψυγεία και οι χλωροφθοράνθρακες (CFC) σε προϊόντα αερολύματος είναι μόνο μερικά κοινά παραδείγματα ψυκτικών που συναντώνται σε καθημερινή βάση. Αν και αυτές οι χημικές ουσίες έχουν τις χρήσεις τους, έχει επίσης αποδειχθεί ότι μπορούν να βλάψουν το περιβάλλον και να καταστρέψουν το στρώμα του όζοντος της γης όταν αφεθούν ανεξέλεγκτα ή απορρίπτονται ακατάλληλα. Η ανάκτηση ψυκτικού είναι ένας τομέας της περιβαλλοντικής βιομηχανίας που εργάζεται για τη συλλογή και την επαναχρησιμοποίηση αυτών και άλλων παρόμοιων χημικών ουσιών ή για τη σωστή διάθεση των χημικών ουσιών με τρόπο που δεν βλάπτει το περιβάλλον.
Η ανάκτηση ψυκτικού μέσου λειτουργεί με τις ίδιες αρχές με πολλές άλλες αρχές περιβαλλοντικής ανάκτησης. Το πρώτο μέρος της διαδικασίας είναι η μείωση της χρήσης ή της ανάγκης για τα προϊόντα. Το δεύτερο μέρος είναι η ανάκτηση ψυκτικού μέσου, η διαδικασία συλλογής αυτών των χημικών ουσιών από ξεπερασμένα ή απορριφθέντα προϊόντα για τον καθαρισμό τους για χρήση στην ανακύκλωση ψυκτικού μέσου ή η επαναχρησιμοποίηση των χημικών ουσιών. Όταν δεν μπορούν πλέον να επαναχρησιμοποιηθούν, οι ειδικοί ανάκτησης ψυκτικών καίνε ή απορρίπτουν σωστά τις χημικές ουσίες με ασφάλεια.
Η προστασία του περιβάλλοντος είναι μόνο ένα πλεονέκτημα για την ανάκτηση ψυκτικού μέσου. Αυτή η μέθοδος ανακύκλωσης μπορεί επίσης να μειώσει το κόστος αυξάνοντας τη διάρκεια ζωής των ειδών που χρησιμοποιούν ψυκτικό, μειώνοντας την ανάγκη για νέο ψυκτικό και μειώνοντας το κόστος περιβαλλοντικής συμμόρφωσης που ενδέχεται να αντιμετωπίσουν οι επιχειρήσεις και οι ιδιοκτήτες σπιτιού. Οι επιχειρηματίες μπορεί να διαπιστώσουν ότι υπάρχει μια διευρυμένη αγορά για ανακυκλωμένα και ανακυκλωμένα ψυκτικά.
Πολλοί τεχνικοί HVAC είναι εκπαιδευμένοι να χειρίζονται τη διαδικασία ανάκτησης ψυκτικού. Η ακριβής μέθοδος και διαδικασία ανάκτησης βασίζεται στον τύπο του ψυκτικού και το μέγεθος του εξοπλισμού από τον οποίο εξάγεται το ψυκτικό. Ένας μικρός συμπιεστής κλιματιστικού παραθύρου, για παράδειγμα, μπορεί να αδειάσει και να επανατοποθετηθεί επιτόπου από έναν έμπειρο τεχνικό. Ενώ ορισμένα ψυκτικά μπορούν να ανακτηθούν επιτόπου, άλλα πρέπει να εξαχθούν και να σταλούν σε μια εγκατάσταση αποκατάστασης από τεχνικούς με πιο προηγμένη εκπαίδευση και εξοπλισμό.
Η Συμμαχία για την Υπεύθυνη Ατμοσφαιρική Πολιτική διέπει τις διαδικασίες, τις διαδικασίες εκπαίδευσης και τις πολιτικές που αφορούν την ανάκτηση ψυκτικού μέσου παγκοσμίως. Για να βρείτε έναν αδειούχο τεχνικό ή προγράμματα εκπαίδευσης για να γίνετε τεχνικός, συνιστάται μια διαβούλευση με τη Συμμαχία για την Υπεύθυνη Ατμοσφαιρική Πολιτική. Οι τοπικές κυβερνήσεις μπορεί επίσης να έχουν συγκεκριμένες απαιτήσεις. Το Περιβαλλοντικό Πρόγραμμα των Ηνωμένων Εθνών (UNEP) έχει επίσης ρόλο στη δημιουργία πολιτικών και στην εκπαίδευση τεχνικών για την προσεκτική και ασφαλή εκτέλεση των διαδικασιών που εμπλέκονται στην ανάκτηση.