Μια μηχανή εξώθησης είναι μια συσκευή που σπρώχνει ή τραβά ένα υλικό μέσω μιας διαμορφωμένης μήτρας για να σχηματίσει ένα συνεχές μήκος προϊόντος με προκαθορισμένη διατομή. Η διαδικασία εξώθησης χρησιμοποιείται για την παραγωγή μεγάλου αριθμού εμπορικών προϊόντων που περιλαμβάνουν σύρμα από χάλυβα ή χαλκό, πλαστικούς σωλήνες, πλαστικά φύλλα και πολλούς τύπους τροφίμων. Η διέλαση ως διαδικασία κατασκευής προσφέρει πολλά πλεονεκτήματα, όπως το ευρύ φάσμα των δυνατών πολύπλοκων διατομών και την ικανότητα σχηματισμού εύθραυστων υλικών. Ανάλογα με το υλικό που χρησιμοποιείται, μια μηχανή εξώθησης μπορεί να σχηματίσει το υλικό ψυχρό ή ζεστό με ορισμένους τύπους υλικών να έχουν λιώσει πλήρως πριν από την εξώθηση.
Το απλούστερο παράδειγμα μηχανής εξώθησης είναι μια σακούλα σωληνώσεων αρτοποιών. Η τσάντα είναι γεμάτη με γλάσο και διαθέτει ένα διακοσμητικό ακροφύσιο σωληνώσεων. Εάν η σακούλα συμπιέζεται, το γλάσο γεμίζει το ακροφύσιο και εξαναγκάζεται προς τα έξω ή εξωθείται ως συνεχές μήκος με την ίδια διατομή με το σχήμα του ανοίγματος του ακροφυσίου. Αυτή είναι η ίδια βασική αρχή με τις βιομηχανικές μηχανές διέλασης που χρησιμοποιούνται για τη διαμόρφωση πολλών προϊόντων χρησιμοποιώντας πλαστικά, μέταλλα και τρόφιμα ή φαρμακευτικά συστατικά. Η μόνη πραγματική απόκλιση από αυτό το απλό παράδειγμα είναι η πολυπλοκότητα των διατομών, η συμπερίληψη κοίλων πυρήνων και το γεγονός ότι ορισμένες μηχανές τραβούν το υλικό μέσω της μήτρας αντί να το σπρώχνουν.
Μια μηχανή διέλασης μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την παραγωγή μεγάλης ποικιλίας προϊόντων από εξίσου μεγάλη γκάμα πρώτων υλών. Είναι επίσης μια ελκυστική εναλλακτική λύση σε άλλες διαδικασίες κατασκευής, καθώς επιτρέπει μεγαλύτερη επιλογή προφίλ και είναι κατάλληλο για χρήση με εύθραυστα υλικά. Σε βιομηχανικές εφαρμογές, τα πλαστικά εξωθούνται για την παραγωγή μεμβράνης συσκευασίας τροφίμων, φύλλων επένδυσης, μόνωσης, ανταλλακτικών αυτοκινήτων και προϊόντων σωλήνων, όπως ηλεκτρικούς αγωγούς και σωλήνες υδραυλικών εγκαταστάσεων. Ο χάλυβας και τα κράματα εξωθούνται για να σχηματίσουν ράβδους, σωλήνες και σύρματα καθώς και χαλύβδινους αγωγούς και κατασκευαστικά μέλη για την ελαφριά μηχανική. Οι βιομηχανίες τροφίμων και φαρμακευτικών προϊόντων κάνουν επίσης εκτεταμένη χρήση εξωθήσεων στην παραγωγή προϊόντων όπως ζυμαρικά, δημητριακά, μπισκότα και αρκετούς φορείς φαρμάκων.
Σε πολλές εφαρμογές εξώθησης, ιδιαίτερα εκείνες που χρησιμοποιούν πλαστικά, το υλικό που πρόκειται να εξωθηθεί πρέπει να θερμανθεί μέχρι το σημείο τήξης πριν χρησιμοποιηθεί. Αυτές οι εφαρμογές χρησιμοποιούν συνήθως έναν μηχανισμό τροφοδοσίας με κοχλία παρόμοιο με εκείνους που χρησιμοποιούνται στη διαδικασία χύτευσης με έγχυση για τη θέρμανση και την τροφοδοσία του υλικού. Η ψυχρή εξώθηση είναι επίσης μια κοινή διαδικασία εξώθησης και συνήθως περιορίζεται σε μέταλλα όπως ο κασσίτερος, ο μόλυβδος, ο χάλυβας, το αλουμίνιο και ο χαλκός. Η ψυχρή εξώθηση έχει πολλά πλεονεκτήματα σε σχέση με τη θερμή διαδικασία, όπως έλλειψη οξείδωσης, καλύτερα φινιρίσματα επιφάνειας και ταχύτερους χρόνους εξώθησης. Μια μηχανή ψυχρής εξώθησης χρησιμοποιείται για την παραγωγή αντικειμένων όπως έμβολα αυτοκινήτου, χαλύβδινους κυλίνδρους, σωλήνες και κενά γραναζιών.