Το κλάσμα εξώθησης ενός σώματος αναφέρεται στο μέτρο του αίματος που αντλεί η καρδιά με κάθε συστολή από τις δύο κοιλίες της. Η εξώθηση από την αριστερή και τη δεξιά κοιλία μπορεί να μετρηθεί, αν και είναι η ένδειξη της αριστερής κοιλίας που απασχολεί τους περισσότερους γιατρούς. Ένα καταθλιπτικό κλάσμα εξώθησης κάτω του 50 τοις εκατό μπορεί να υποδηλώνει πρόσφατη καρδιακή ανεπάρκεια, με χαμηλότερες βαθμολογίες να σηματοδοτούν την έναρξη της καρδιακής νόσου. Ένα διατηρημένο κλάσμα εξώθησης, αντίθετα, είναι πάνω από 50 τοις εκατό και σημαίνει ότι το σώμα λαμβάνει το οξυγονωμένο αίμα που χρειάζεται για να συνεχίσει να τρέχει.
Μια σειρά εξετάσεων μπορεί να μετρήσει εάν η καρδιά έχει ένα διατηρημένο κλάσμα εξώθησης. Οι γιατροί χρησιμοποιούν τακτικά την τεχνολογία υπερήχων, που ονομάζεται ηχοκαρδιογράφημα, για να μετρήσουν αυτά τα επίπεδα. Άλλες μέθοδοι μπορεί να περιλαμβάνουν καθετηριασμό, αξονική τομογραφία (CT) ή μαγνητική τομογραφία (MRI). Οι γιατροί χρησιμοποιούν τις βαθμολογίες για προληπτικά μέτρα, μετά από καρδιακή ανεπάρκεια για να μετρήσουν τη σωστή θεραπεία και κατά τη διάρκεια της θεραπείας για να μετρήσουν βελτιώσεις.
Σύμφωνα με την κλινική του Κλίβελαντ, τα διατηρημένα επίπεδα κλάσματος εξώθησης κυμαίνονται από 50 τοις εκατό έως 70 τοις εκατό. Λιγότερο από το κανονικό είναι 36 τοις εκατό έως 49 τοις εκατό, το οποίο μπορεί να υποδηλώνει πρόσφατο επεισόδιο καρδιακής ανεπάρκειας που προκάλεσε βλάβη στην καρδιά. Μεταξύ 35 τοις εκατό και 40 τοις εκατό, σύμφωνα με την κλινική του Κλίβελαντ, θα μπορούσε να σημαίνει σχεδόν εξέχουσα συστολική καρδιακή ανεπάρκεια και κάτω από το 35 τοις εκατό είναι ενδεικτικό ενός επικίνδυνου ακανόνιστου καρδιακού παλμού που συχνά οδηγεί σε καρδιακή προσβολή.
Μελέτες δείχνουν ότι περίπου οι μισοί από τους ασθενείς που έπασχαν από καρδιακή ανεπάρκεια είχαν καταθλιπτικό κλάσμα εξώθησης λιγότερο από 40 τοις εκατό. Με ένα διατηρημένο κλάσμα εξώθησης, οι ασθενείς έτειναν να είναι γυναίκες μεγαλύτερης ηλικίας που έπασχαν από υπέρταση και όχι από στεφανιαία νόσο. Αυτοί οι ασθενείς, αποκαλύπτουν μελέτες, είναι πιο πιθανό να αναρρώσουν από καρδιακή ανεπάρκεια από εκείνους με καταθλιπτικό κλάσμα εξώθησης.
Το λιγότερο διατηρημένο κλάσμα εξώθησης είναι πιο πιθανό να προκαλέσει τον γιατρό να συστήσει επεμβατική δράση. Συχνά αυτό σημαίνει χειρουργική επέμβαση καθετήρα. Άλλες φορές, απαιτείται εμφυτεύσιμος απινιδωτής καρδιομετατροπής (ICD). Αρκετά φάρμακα για καρδιακές παθήσεις – σχεδιασμένα για τη μείωση της χοληστερόλης και της αρτηριακής πίεσης – είναι μια άλλη πιθανή πορεία θεραπείας.
Κατά τη διάρκεια της εξέτασης μετά από καρδιακή ανεπάρκεια, οι γιατροί θα προσπαθήσουν να διαγνώσουν ποιος από τους δύο τύπους προβλημάτων υπάρχουν. Με τη συστολική ανεπάρκεια, η αριστερή κοιλία δεν χτυπά – ή συστέλλεται – με επαρκή σθένος, που σημαίνει ότι λιγότερο οξυγόνο φτάνει στα κύτταρα του σώματος. Όταν έχει εμφανιστεί διαστολική καρδιακή ανεπάρκεια, ο καρδιακός παλμός μπορεί να είναι φυσιολογικός και είναι πιθανό ένα διατηρημένο κλάσμα εξώθησης. Οι κοιλίες, ωστόσο, μπορεί να είναι δύσκαμπτες και άκαμπτες, δυσκολεύοντας την καρδιά να επεξεργαστεί την ποσότητα αίματος που χρειάζεται.