Οι εφαρμογές για μια μηχανή συμπίεσης μπορεί να ποικίλλουν σημαντικά, επομένως ο σχεδιασμός μιας συγκεκριμένης μηχανής θα ποικίλλει ανάλογα. Γενικά, συμπιεστή είναι οποιαδήποτε συσκευή που χρησιμοποιείται για τη συμπίεση υλικών. Μερικοί από τους πιο συνηθισμένους τύπους περιλαμβάνουν συμπιεστές ανακύκλωσης, συμπιεστές ελαστικών, συμπιεστές εδάφους με δονήσεις, ακόμη και συμπιεστές σκουπιδιών. Το απορριμματοφόρο που συλλέγει σκουπίδια σε πολλές γειτονιές μπορεί στην πραγματικότητα να είναι επίσης ένας τύπος συμπιεστή, καθώς το κρεβάτι του φορτηγού θα διαθέτει υδραυλικό βραχίονα που θα συμπιέζει τα συλλεγμένα σκουπίδια για να ελευθερώσει περισσότερο χώρο στο κρεβάτι.
Ίσως ένας από τους πιο αναγνωρίσιμους τύπους μοντέλων μηχανών συμπίεσης είναι ο συμπιεστής οικιακών απορριμμάτων. Αυτά εγκαθίστανται συχνά κάτω από πάγκους δίπλα σε πλυντήρια πιάτων ή ντουλάπια. Τα σκουπίδια μπορούν να φορτωθούν στον κάδο και όταν αυτός ο κάδος γεμίσει μέχρι την κορυφή με σκουπίδια, η μηχανή συμπίεσης μπορεί να ενεργοποιηθεί για να πιέσει τα σκουπίδια προς τα κάτω σε μια σταθερή πλάκα. Αυτό πιέζει τα σκουπίδια προς τα κάτω και βοηθά στην εξάλειψη των κενών μεταξύ των αντικειμένων που μπορούν να πιάσουν πολύτιμο χώρο. Το αποτέλεσμα θα είναι επιπλέον χώρος αποθήκευσης στον κάδο για περισσότερα σκουπίδια. Όταν τα σκουπίδια δεν μπορούν πλέον να συμπιεστούν, ο κάδος έχει φτάσει σε χωρητικότητα και πρέπει να αδειάσει.
Στα εργοτάξια, μπορεί να χρησιμοποιηθεί μια μηχανή συμπίεσης για να βοηθήσει στην εξάλειψη των κενών σε λεπτά σωματίδια όπως το χώμα. Μια συσκευή που χρησιμοποιείται συνήθως για να επιτευχθεί αυτό είναι ο συμπιεστής δονητικής πλάκας. Αυτή η συσκευή απαιτεί από τον χρήστη να περπατά πίσω από την μηχανοκίνητη μονάδα για να την ελέγξει. Το ίδιο το μηχάνημα διαθέτει μια ευρεία, επίπεδη, χαλύβδινη πλάκα που θα δονείται με υψηλό ρυθμό ταχύτητας καθώς περνά πάνω από μια περιοχή χώματος ή άλλων σωματιδίων. Οι δονήσεις βοηθούν το έδαφος να κατακαθίσει προς τα κάτω, συμπιέζοντάς το και δημιουργώντας μια επίπεδη, σταθερή επιφάνεια. Τα μεγαλύτερα μηχανήματα μπορούν επίσης να συμπιέσουν μεγαλύτερες περιοχές. ένας ατμοστρωτήρας ή κυλινδρικός κύλινδρος, για παράδειγμα, θα διαθέτει ένα ή δύο μεγάλα χαλύβδινα τύμπανα που μπορούν να τυλιχτούν σε μια περιοχή για συμπίεση.
Οι μονάδες ανακύκλωσης και οι μονάδες επεξεργασίας απορριμμάτων ενδέχεται να χρησιμοποιούν διαφορετικό είδος μηχανής συμπίεσης. Στις ρυθμίσεις ανακύκλωσης, το αλουμίνιο συχνά συμπιέζεται σε μπάλες για να διευκολύνει την αποθήκευση και τη μεταφορά. Το μηχάνημα που χρησιμοποιείται για τη δημιουργία των δεμάτων θα διαθέτει μια μεγάλη χοάνη στην οποία μπορούν να φορτωθούν διάφορα κομμάτια αλουμινίου. Στη συνέχεια θα ενεργοποιηθεί ένας υδραυλικός βραχίονας για να αφαιρέσει τα κενά από τα υλικά, συμπιέζοντας το αλουμίνιο σε ένα μεγάλο τούβλο που μπορεί να μεταφερθεί ή να αποθηκευτεί πολύ εύκολα. Παρόμοιοι συμπιεστές μπορούν να σχεδιαστούν για πλαστικά, χαρτόνια ή ακόμα και ελαστικά από καουτσούκ.