Για τους σκοπούς του Γραφείου Διπλωμάτων Ευρεσιτεχνίας και Εμπορίου των Ηνωμένων Πολιτειών (USPTO), μια μικρή οντότητα είναι ένα άτομο ή οργανισμός που πληροί τις προϋποθέσεις για μειωμένα τέλη για αιτήσεις διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας. Υπάρχουν διάφορες κατηγορίες ατόμων και οργανισμών που θεωρούνται μικρές οντότητες. Εκτός από τη λήψη εκπτώσεων στα τέλη που σχετίζονται με την κατάθεση, οι μικρές οντότητες δικαιούνται επίσης έκπτωση στα τέλη συντήρησης. Αυτό καθιστά ευκολότερη την κατάθεση και διατήρηση διπλώματος ευρεσιτεχνίας για άτομο ή οργανισμό που δεν μπορεί να αντέξει τα πλήρη τέλη ευρεσιτεχνίας, διασφαλίζοντας ότι όλοι έχουν τη δυνατότητα να κατοχυρώσουν τα δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας.
Εάν μια επιχείρηση έχει λιγότερους από 500 υπαλλήλους, θεωρείται μικρή οντότητα. Ομοίως, οι ανεξάρτητοι εφευρέτες που υποβάλλουν διπλώματα ευρεσιτεχνίας για την εργασία τους είναι μικρές οντότητες, όπως και οι μη κερδοσκοπικοί οργανισμοί. Όταν οι μικρές οντότητες υποβάλλουν αρχείο, πρέπει να παρέχουν μια δήλωση που να δηλώνει την κατάστασή τους. Πολλές φόρμες διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας έχουν πλαίσια ελέγχου που μπορούν να χρησιμοποιήσουν οι άνθρωποι και δεν απαιτείται απαραίτητα μια λεπτομερής επίσημη δήλωση. Εάν αλλάξει το μέγεθος ή η φύση ενός οργανισμού, πρέπει να υποβάλει έγγραφα για να το υποδείξει αυτό, είτε πρόκειται για μια μικρή οντότητα είτε χάνει αυτήν την κατάσταση.
Εάν μια μικρή οντότητα χορηγήσει άδεια χρήσης για το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας σε έναν οργανισμό που δεν θεωρείται μικρή οντότητα, θα χάσει το καθεστώς της μικρής οντότητας. Ομοίως, εάν το USPTO ελέγξει έναν οργανισμό και διαπιστώσει ότι δεν πληροί τις προϋποθέσεις, θα αποχαρακτηριστεί επίσης. Επιπλέον, το USPTO θα αντιμετωπίσει την υπόθεση ως απάτη και θα ανακαλέσει το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας και τα σχετικά δικαιώματα. Η εσφαλμένη κατάθεση, με άλλα λόγια, μπορεί να οδηγήσει σε απώλεια της προστασίας του διπλώματος ευρεσιτεχνίας.
Η έκπτωση που προσφέρεται σε μικρές οντότητες είναι 50%, αν και υπάρχουν ορισμένες χρεώσεις που δεν θα προεξοφληθούν. Ένα πλήρες πρόγραμμα αμοιβών διατίθεται από το Γραφείο Διπλωμάτων Ευρεσιτεχνίας και Εμπορίου για άτομα που επιθυμούν να αναθεωρήσουν τα τέλη που σχετίζονται με τις αιτήσεις διπλώματος ευρεσιτεχνίας. Οι δικηγόροι διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας μπορούν επίσης να βοηθήσουν τους ανθρώπους στον καθορισμό του κόστους κατάθεσης και διατήρησης ενός διπλώματος ευρεσιτεχνίας. Οι αιτούντες διπλώματα ευρεσιτεχνίας θα πρέπει επίσης να λαμβάνουν υπόψη το χρονοδιάγραμμα συντήρησης, ώστε να μπορούν να λάβουν μέτρα την κατάλληλη στιγμή για να διατηρήσουν τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας τους.
Κατά τη συμπλήρωση αιτήσεων για διπλώματα ευρεσιτεχνίας, είναι σημαντικό να είστε ακριβείς. Οι επιχειρήσεις που δεν είναι σίγουρες αν πληρούν τις προϋποθέσεις ως μικρές οντότητες μπορούν να ζητήσουν βοήθεια από έναν δικηγόρο διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας ή έναν εξεταστή διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας. Το USPTO προτιμά να βοηθά τους ανθρώπους να αποφεύγουν τα λάθη, αντί να αναγκάζονται να ανακαλέσουν ένα δίπλωμα ευρεσιτεχνίας και μπορεί να παρέχει καθοδήγηση και βοήθεια με τη διαδικασία υποβολής αίτησης. Οι αλλαγές κατάστασης θα πρέπει να τεκμηριώνονται προσεκτικά με το USPTO για να διασφαλιστεί ότι η κατάσταση μιας επιχείρησης αναφέρεται με ακρίβεια.
SmartAsset.